ইস্টার আইল্যান্ড

আমি প্রশান্ত মহাসাগরের মাঝে একা এক সবুজ ঘাসে ঢাকা দ্বীপ. আমার চারপাশে শুধুই নীল জল আর আকাশ. কিন্তু আমি একা নই. আমার বুকে দাঁড়িয়ে আছে শত শত বিশাল পাথরের মুখ. তারা চুপ করে আকাশ পানে চেয়ে থাকে. হাজার বছর ধরে তারা আমার সঙ্গী. ওরা কারা, কেনই বা এখানে দাঁড়িয়ে আছে, তা এক বিরাট রহস্য. লোকে আমাকে রাপা নুই বলে ডাকে, কিন্তু তোমরা হয়তো আমাকে ইস্টার আইল্যান্ড নামে চেনো.

আজ থেকে অনেক অনেক বছর আগে, প্রায় ১২০০ সাল নাগাদ, কিছু সাহসী মানুষ বড় বড় নৌকা বেয়ে আমার কাছে এসে পৌঁছেছিল. তাদের বলা হয় রাপা নুইয়ের মানুষ. তারা এখানে তাদের গ্রাম তৈরি করে আর আমাকে তাদের ঘর বানিয়ে নেয়. প্রায় ১২৫০ সাল থেকে, তারা তাদের পূর্বপুরুষদের সম্মান জানানোর জন্য এক আশ্চর্য কাজ শুরু করে. তারা আমার আগ্নেয়গিরির পাথর খোদাই করে বিশাল বিশাল মূর্তি তৈরি করতে শুরু করে, যাদের নাম মোয়াই. সবাই মিলে একসাথে কাজ করত. মোটা দড়ি আর গাছের গুঁড়ির সাহায্যে তারা এই ভারী মূর্তিগুলোকে টেনে টেনে গ্রামের পাশে উঁচু বেদীর ওপর দাঁড় করিয়ে দিত. সেখান থেকে মূর্তিগুলো তাদের গ্রামের দিকে তাকিয়ে থাকত, যেন তাদের রক্ষা করছে.

অনেক দিন পর, ১৭২২ সালের এপ্রিল মাসের ৫ তারিখে, ইউরোপ থেকে একটি জাহাজ প্রথম আমার তীরে এসে পৌঁছায়. সেদিন ছিল খ্রিস্টানদের ইস্টার সানডে উৎসব, তাই জাহাজের ক্যাপ্টেন আমার নাম দিলেন ‘ইস্টার আইল্যান্ড’. সেই থেকে আমার এই নতুন নামটাও সবাই জেনে গেল. এখন সারা বিশ্ব থেকে হাজার হাজার মানুষ আমাকে আর আমার পাথরের সঙ্গীদের দেখতে আসে. তারা মোয়াইদের দেখে অবাক হয় আর ভাবে, কী করে এত বছর আগে মানুষ এমন বিশাল মূর্তি তৈরি করেছিল. ১৯৯৫ সালে আমাকে ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে. এর মানে হলো, সবাই মিলে আমার এবং আমার পাথরের রক্ষকদের যত্ন নেবে. এভাবেই আমার গল্প আর আমার বুকে দাঁড়িয়ে থাকা মূর্তিগুলো চিরকাল মানুষকে সাহস আর অনুপ্রেরণা জুগিয়ে যাবে.