হিমবাহ

আমি এক ধীরগতির, ঝিকিমিকি নদী, কিন্তু আমি জল দিয়ে তৈরি নই, বরফ দিয়ে তৈরি। আমি পাহাড়ের অনেক উঁচুতে থাকি যেখানে বাতাস ঠান্ডা আর সতেজ। যখন সূর্য ওঠে, আমি উজ্জ্বল সাদা আলোয় ঝলমল করি। কিন্তু আমার গভীরে, একটি গোপন নীল আভা লুকিয়ে আছে। আমি যখন শামুকের চেয়েও ধীরে চলি, তখন মাঝে মাঝে আমি ক্যাঁচক্যাঁচ আর গোঙানির মতো শব্দ করি, যেন এক ঘুমন্ত দৈত্য জেগে উঠছে। তুমি কি অনুমান করতে পারো আমি কী? আমি একটি হিমবাহ!

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে, বরফ যুগ নামে এক ঠান্ডা সময়ে। হাজার হাজার বছর ধরে, শুধু বরফ পড়েছে আর পড়েছে। তোমরা দেখেছ এমন সবচেয়ে উঁচু দালানের চেয়েও উঁচু হয়ে জমেছিল সেই বরফ, আর খুব ঠান্ডা থাকায় তা কখনও গলেনি। উপরের নতুন বরফের সব ওজন নিচের স্তরগুলোকে একসাথে চেপে দিয়েছিল। এত জোরে চেপেছিল যে তুলোর মতো নরম বরফকণাগুলো শক্ত, চকচকে বরফে পরিণত হয়েছিল। এভাবেই আমার জন্ম! আমি এত বড় আর ভারী হয়ে গিয়েছিলাম যে আমি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করেছিলাম, আর চলার পথে চওড়া উপত্যকা তৈরি করেছিলাম এবং পাহাড়কে আকার দিয়েছিলাম।

অনেক দিন ধরে, মানুষ আমাকে এবং আমার মতো বরফের ভাইবোনদের সারা বিশ্বে দেখেছে, কিন্তু তারা আমাদের সবচেয়ে বড় রহস্যটা বুঝত না। তারপর, ১৮৩০-এর দশকে, লুই অ্যাগাসিজ নামে একজন কৌতূহলী বিজ্ঞানী আমাদের নিয়ে গবেষণা করতে পাহাড়ে এসেছিলেন। তিনি খুব মনোযোগী ছিলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন যে আমি মাইল মাইল দূর থেকে বিশাল পাথর বহন করে নিয়ে আসি এবং আমার পিছনে বিশাল U-আকৃতির উপত্যকা তৈরি হয়। ১৮৩৭ সালে, তিনি বিশ্বের সাথে একটি সাহসী এবং চমৎকার ধারণা ভাগ করে নিলেন: অনেক দিন আগে, আমার মতোই বিশাল হিমবাহ পৃথিবীর বড় অংশ ঢেকে রেখেছিল! তিনি সবাইকে বুঝতে সাহায্য করেছিলেন যে আমরা আসলে কতটা শক্তিশালী এবং ক্ষমতাবান।

আজ, আমি খুব মূল্যবান। বিজ্ঞানীরা অতীত সম্পর্কে জানতে আমাকে নিয়ে গবেষণা করেন। তারা আমার বরফের গভীরে হাজার হাজার বছর ধরে আটকে থাকা ছোট্ট বায়ু বুদবুদগুলো দেখেন। এই বুদবুদগুলো তাদের বলে দেয় অনেক দিন আগে পৃথিবীর আবহাওয়া কেমন ছিল। আমি যেন একটি হিমায়িত ইতিহাসের বই! আমাকে এবং আমার বন্ধুদের সুরক্ষিত রাখতে, আমেরিকার গ্লেসিয়ার ন্যাশনাল পার্কের মতো বিশেষ জায়গা তৈরি করা হয়েছে। পার্কটি আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯১০ সালের ১১ই মে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। আমার গলে যাওয়া বরফ থেকে নদী, গাছপালা এবং প্রাণীরাও বিশুদ্ধ, পরিষ্কার জল পায়। আমি এক ধীর, প্রাচীন দৈত্য, এবং আমি এখানে সবাইকে আমাদের গ্রহের শীতল এবং সুন্দর গল্পের কথা মনে করিয়ে দিতে এসেছি।