হোই আন প্রাচীন শহর

রাতের আঁধারে আমার বুকের উপর দিয়ে বয়ে চলা থু বোন নদীর জলে যখন হাজার হাজার রেশমি লণ্ঠনের উষ্ণ আলো কাঁপে, তখন এক মায়াবী দৃশ্যের জন্ম হয়. বাতাস ভেসে বেড়ায় মন্দিরের ধূপের মিষ্টি গন্ধ আর প্রাচীন পাথরের পথের উপর দিয়ে হেঁটে যাওয়া মানুষের পায়ের মৃদু শব্দ শোনা যায়. আমার বিখ্যাত হলুদ দেয়ালের বাড়িগুলো, যার ওপরে রয়েছে গাঢ় রঙের ঢালু ছাদ, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে নীরবে দাঁড়িয়ে আছে. আমি এমন এক জায়গা যেখানে দূর দেশের নাবিক আর বণিকদের গল্প আমার দেয়ালের প্রতিটি ইটে মিশে আছে, আমি হলাম শান্তিপূর্ণ সাক্ষাতের এক স্থান. আমি হলাম হোই আন প্রাচীন শহর.

আমার ইতিহাস শুরু হয়েছিল পঞ্চদশ শতকে, যখন আমি এক ব্যস্ত আন্তর্জাতিক বাণিজ্য বন্দর হিসেবে পরিচিত হতে শুরু করি. ষোড়শ এবং সপ্তদশ শতকে আমার স্বর্ণযুগ ছিল, তখন আমার বন্দর 'ফাইফো' নামে পরিচিত ছিল. চীন, জাপান, পর্তুগাল এবং হল্যান্ড থেকে আসা জাহাজগুলো আমার বন্দরে ভিড় করত, সেগুলো রেশম, মশলা আর মূল্যবান সিরামিকের পাত্রে ভরা থাকত. এখানে বিভিন্ন সংস্কৃতির মানুষ এসে বসতি স্থাপন করেছিল. যেমন, জাপানি বণিকরা ১৫৯০-এর দশকে এখানে বিখ্যাত জাপানি আচ্ছাদিত সেতুটি তৈরি করেছিল, আর চীনা পরিবারগুলো তাদের সম্প্রদায়ের জন্য চমৎকার সভাগৃহ নির্মাণ করেছিল. আমি ছিলাম সংস্কৃতির এক মিলনক্ষেত্র, যেখানে মানুষ শুধু পণ্য বিনিময় করত না, বরং স্থাপত্য, খাবার এবং নতুন নতুন চিন্তাভাবনারও আদান-প্রদান করত. আমি বিভিন্ন সংস্কৃতির মানুষের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের এক জীবন্ত উদাহরণ ছিলাম.

অষ্টাদশ শতকের শেষের দিকে আমার জীবনে এক ধীর পরিবর্তন আসতে শুরু করে. যে নদী আমার বুকে এত জীবন আর সমৃদ্ধি বয়ে এনেছিল, সেই থু বোন নদী পলি জমে ভরাট হতে শুরু করে. ফলে বড় বড় বাণিজ্যিক জাহাজগুলোর জন্য আমার বন্দরে আসা কঠিন হয়ে পড়ে. ধীরে ধীরে বাণিজ্য আমার কাছের শহর দা নাং-এর বন্দরে সরে যেতে থাকে. এই সময়টা আমার জন্য কোনো দুঃখের সমাপ্তি ছিল না, বরং এটি ছিল এক দীর্ঘ, শান্তিপূর্ণ নিদ্রা. আমি শান্ত হয়ে যাওয়ার কারণেই আমার পুরোনো কাঠের বাড়ি, সরু গলি আর সুন্দর মন্দিরগুলো আধুনিক দালানকোঠার জন্য ভেঙে ফেলা হয়নি. আমি যেন সময়ের স্রোতে আটকে গিয়েছিলাম, এক স্বর্ণযুগের নিখুঁত স্মৃতিচিহ্ন হয়ে.

বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে আমার জীবনে নতুন এক ভোর আসে. ১৯৮০-এর দশক থেকে আমার ঐতিহাসিক ভবনগুলোকে যত্ন সহকারে পুনরুদ্ধার করার কাজ শুরু হয়. আমার আধুনিক জীবনের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্তটি আসে ১৯৯৯ সালের ৪ঠা ডিসেম্বর, যখন আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়. এটি ছিল সমগ্র বিশ্বের পক্ষ থেকে আমাকে চিরতরে রক্ষা করার এক প্রতিশ্রুতি. আজ আমার জীবন আবার প্রাণবন্ত. পর্যটকরা আমার বুকে হেঁটে বেড়ানোর সময় ইতিহাসকে অনুভব করতে পারে. আমি এক জীবন্ত গল্প, যা শেখায় কীভাবে বিভিন্ন সংস্কৃতি একসঙ্গে মিলেমিশে সুন্দর এবং স্থায়ী কিছু তৈরি করতে পারে. আর আমার লণ্ঠনগুলো আজও শান্তি আর সংযোগের প্রতীক হিসেবে জ্বলজ্বল করে, যা এখানে আসা সকল মানুষকে স্বাগত জানায়.