হাডসন উপসাগর

আমার শীতল জল অনুভব করো, যা বরফের মতো ঠান্ডা। শীতকালে, আমার উপরের অংশ বরফের এক বিশাল চাদরে পরিণত হয়, যা ফাটলে মটমট শব্দ করে। আমার তীরে তুমি বড় সাদা মেরু ভালুকদের হাঁটতে দেখতে পাবে, আর আমার জলে বেলুগা তিমিরা খেলা করে। আমি উত্তর কানাডায় অবস্থিত একটি বিশাল জলাশয়, এত বড় যে আমার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত দেখা প্রায় অসম্ভব। আমি শক্তিশালী হাডসন উপসাগর।

আমার জন্ম হয়েছিল হাজার হাজার বছর আগে। তখন এই পুরো জায়গাটি বরফের বিশাল চাদরে ঢাকা ছিল, যাকে বলে হিমবাহ। প্রায় ৮,০০০ বছর আগে, যখন পৃথিবী উষ্ণ হতে শুরু করে, তখন সেই বরফ গলতে শুরু করে। আর তখন বিশাল সমুদ্রের জল ছুটে এসে এই নিচু জায়গাটি পূরণ করে দেয়। এভাবেই আমার জন্ম। আমার তীরে হাজার হাজার বছর ধরে ক্রি এবং ইনুইট সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষরা বাস করত। তারা আমার জলে মাছ ধরত, শিকার করত এবং যাতায়াত করত।

অনেক দিন পর, ইউরোপ থেকে অভিযাত্রীরা আসতে শুরু করে। ১৬১০ সালে, হেনরি হাডসন নামে একজন অভিযাত্রী তার জাহাজ ‘ডিসকভারি’ নিয়ে আমার জলে প্রবেশ করেন। তিনি এশিয়া যাওয়ার একটি গোপন জলপথ খুঁজছিলেন, যার নাম ছিল উত্তর-পশ্চিম পথ। তিনি ভেবেছিলেন আমি হয়তো সেই পথের অংশ। কিন্তু শীত খুব দ্রুত চলে আসে, আর আমার জল জমে বরফ হয়ে যায়, যার ফলে তার জাহাজটি আটকে পড়ে। তাকে এবং তার নাবিকদের পুরো শীতকালটা, অর্থাৎ ১৬১০-১৬১১ সাল, এখানেই কাটাতে হয়। যখন ১৬১১ সালের বসন্তে বরফ গলতে শুরু করে, তখন তার নাবিকরা বাড়ি ফেরার জন্য এতটাই মরিয়া হয়ে উঠেছিল যে তারা তাকে একটি ছোট নৌকায় রেখে চলে যায়। এটি একটি দুঃখের দিন ছিল, কিন্তু তার জন্যই সারা বিশ্বের মানুষ আমার সম্পর্কে জানতে পারে। তিনি আমাকে হাডসন উপসাগর নামটি দিয়েছিলেন এবং আমাকে বিশ্বের মানচিত্রে জায়গা করে দিয়েছিলেন।

আমার কথা জানার পর, আমি একটি খুব ব্যস্ত জায়গায় পরিণত হই। ১৬৭০ সালের ২রা মে, হাডসন’স বে কোম্পানি নামে একটি বিশেষ সংস্থা তৈরি করা হয়েছিল। তারা আমার তীরে ছোট ছোট দুর্গ তৈরি করেছিল, যেগুলোকে বলা হত ট্রেডিং পোস্ট। এখানকার আদিবাসী, যারা হাজার হাজার বছর ধরে এখানে বাস করত, তারা নরম ও উষ্ণ বিভারের পশম নিয়ে আসত। বিনিময়ে, ইউরোপ থেকে আসা লোকেরা তাদের কম্বল, সরঞ্জাম এবং পুঁতি দিত। বহু বছর ধরে, আমি এই সমস্ত জিনিসপত্র এবং পশম বহনকারী জাহাজের জন্য একটি বড় জলপথের মতো ছিলাম।

আজও আমি একটি বন্য এবং চমৎকার জায়গা। আমি কিছু আশ্চর্যজনক প্রাণীর আরামদায়ক বাড়ি। বড় সাদা মেরু ভালুকরা আমার বরফ ঢাকা তীরে পাহারা দেয়, চকচকে সীলরা আমার জল থেকে মাথা বের করে, আর বন্ধুত্বপূর্ণ সাদা বেলুগা তিমিরা আমার ঢেউয়ে সাঁতার কাটে এবং গান গায়। আমার তীরে চার্চিল নামে একটি শহরও আছে, যা ‘বিশ্বের মেরু ভালুকের রাজধানী’ হিসেবে পরিচিত। আমি খুব খুশি হই যখন মানুষ এই প্রাণীগুলোকে দেখতে আসে এবং আমার দীর্ঘ ইতিহাস সম্পর্কে জানতে চায়। আমি আশা করি, আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিতে পারব যে আমাদের এই বন্য পৃথিবীটা কতটা সুন্দর এবং একে রক্ষা করা কতটা জরুরি।