ভারত

আমার উত্তরে মেঘ ছোঁয়া বরফ ঢাকা পাহাড় আছে, আর দক্ষিণে তিন সাগরকে চুম্বন করা উষ্ণ, রৌদ্রোজ্জ্বল সৈকত আছে। আমার বাতাসে এলাচ আর জুঁই ফুলের গন্ধ ভাসে, আর আমার রাস্তায় শত শত ভিন্ন ভাষার প্রতিধ্বনি শোনা যায়। আমি উৎসবের রামধনু, ঐতিহ্যের এক নকশিকাঁথা, আর হাজার হাজার সুস্বাদু খাবারে ভরা এক রান্নাঘর। আমার গল্প প্রাচীন পাথরে লেখা, মরুভূমির বাতাসে ফিসফিস করে বলা, আর আমার হৃদয়ের মধ্যে দিয়ে বয়ে চলা শক্তিশালী নদীগুলির গানে গাওয়া। আমি ভারত।

আমার স্মৃতি অনেক দীর্ঘ, হাজার হাজার বছর পেছনে চলে যায়। আমার মনে আছে আমার প্রথম মহান সভ্যতা, সিন্ধু উপত্যকার মানুষদের কথা, যারা মহেঞ্জোদারোর মতো অবিশ্বাস্য শহর তৈরি করেছিল, যেখানে পরিচ্ছন্ন রাস্তা এবং চমৎকার জল নিষ্কাশন ব্যবস্থা ছিল। পরে, আমার পবিত্র নদীর তীরে বটগাছের নিচে বসে জ্ঞানী চিন্তাবিদরা এমন সব ধারণা ভাগ করে নিতেন যা হিন্দুধর্ম, বৌদ্ধধর্ম এবং জৈনধর্মের মতো দর্শন ও ধর্মে পরিণত হয়েছিল। তাঁরা জীবন, মহাবিশ্ব এবং কীভাবে দয়ার সাথে বাঁচতে হয়, সেইসব বিষয়ে প্রশ্ন অন্বেষণ করতেন। এটা ছিল গভীর চিন্তার সময়, যখন আমার কৌতূহলের জন্ম হয়েছিল।

আমার মাটিতে বড় বড় সাম্রাজ্যের উত্থান-পতন হয়েছে, প্রত্যেকেই নিজের ছাপ রেখে গেছে। আমার মনে আছে শক্তিশালী মৌর্য সাম্রাজ্য এবং তার শ্রেষ্ঠ শাসক অশোকের কথা, যিনি এক বিরাট যুদ্ধের পর শান্তি বেছে নিয়েছিলেন এবং সারা দেশে করুণার বার্তা ছড়িয়ে দিয়েছিলেন। তারপর গুপ্ত সাম্রাজ্যের অধীনে আমার সোনার যুগ আসে, যা ছিল আশ্চর্যজনক আবিষ্কারের সময়। আমার গণিতজ্ঞ এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ছিলেন অসাধারণ। তাঁরা শূন্য সংখ্যাটি আবিষ্কার করেছিলেন—এমন এক উপহার যা গণিত ও বিজ্ঞানকে চিরতরে বদলে দিয়েছে—এবং তাঁরা আকাশের তারাগুলোর মানচিত্র তৈরি করেছিলেন। কয়েক শতাব্দী পরে, মুঘল সম্রাটরা আসেন, তাঁরা সঙ্গে করে শিল্প ও স্থাপত্যের প্রতি ভালোবাসা নিয়ে এসেছিলেন। এক সম্রাট, শাহজাহান, ভালোবাসার এমন এক সুন্দর স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করেছিলেন যা বিশ্ব আগে কখনও দেখেনি: তাজমহল, যা চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল সাদা মার্বেলের এক প্রাসাদ।

অনেক দিন ধরে, সমুদ্রের ওপার থেকে আসা আরেকটি দেশ, গ্রেট ব্রিটেন, আমাকে শাসন করেছিল। এটা একটা কঠিন সময় ছিল, কিন্তু এটি আমার জনগণকে স্বাধীনতার এক مشترک স্বপ্ন নিয়ে একত্রিতও করেছিল। মহাত্মা গান্ধী নামের এক জ্ঞানী ও বিনয়ী মানুষ সবাইকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে অধিকারের জন্য লড়াই করতে হয়—অস্ত্র দিয়ে নয়, বরং শান্তি, সাহস এবং সত্য দিয়ে। তিনি এর নাম দিয়েছিলেন 'সত্যাগ্রহ'। লক্ষ লক্ষ মানুষ তাঁর সাথে যোগ দিয়েছিলেন, একসঙ্গে হেঁটেছিলেন, একসঙ্গে কথা বলেছিলেন এবং একসঙ্গে স্বপ্ন দেখেছিলেন, যতক্ষণ না অবশেষে ১৯৪৭ সালের আগস্ট মাসের ১৫ তারিখে এক নতুন দিনের সূচনা হয়। আমি একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হয়ে উঠি, নিজের ভাগ্য নিজে লেখার জন্য মুক্ত হই।

আজ, আমার হৃদয় একশো কোটিরও বেশি মানুষের শক্তিতে স্পন্দিত হয়। আমি কোলাহলপূর্ণ শহর এবং শান্তিপূর্ণ গ্রামের দেশ, যেখানে বিজ্ঞানীরা চাঁদ ও মঙ্গলে রকেট পাঠান, এবং শিল্পীরা বলিউডে চোখ ধাঁধানো সিনেমা তৈরি করেন। আমার সবচেয়ে বড় সম্পদ হল আমার বৈচিত্র্য—সমস্ত ভিন্ন সংস্কৃতি, খাবার এবং ঐতিহ্য যা এক হয়ে একসঙ্গে বাস করে। আমার গল্প এখনও লেখা হচ্ছে, প্রতিদিন, আমার সন্তানদের আশা ও স্বপ্ন দিয়ে। আমি প্রাচীন, তবুও আমি তরুণ, এবং আমি প্রত্যেককে স্বাগত জানাই আমার মধ্যে থাকা অগণিত গল্প আবিষ্কার করার জন্য।