লেক সোচিমিলকো

ভাবুন তো, একটি নদী রামধনুর মতো উজ্জ্বল সব নৌকায় ভরা. নৌকাগুলো রৌদ্রোজ্জ্বল হলুদ, আকাশী নীল এবং গোলাপি রঙে রাঙানো এবং সুন্দর ফুল আর নানা নামে সাজানো. বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে হাসির শব্দ আর আনন্দের কথোপকথন, সঙ্গে গিটার আর ট্রাম্পেটের মন ভালো করা সুর. মনে হচ্ছে যেন জলের উপর দিয়ে ধীর গতিতে ভেসে চলেছে এক আনন্দময় উৎসব. মানুষ একে অপরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হাসে আর হাত নাড়ে. আমি শোচিমিলকো হ্রদ, মেক্সিকো সিটির কাছে ফুল আর জলের এক বিশেষ জায়গা.

চলুন, আমরা সময়ের পেছনে ফিরে যাই, শত শত বছর আগে, এমনকি চতুর্দশ শতাব্দীরও আগে. তখন এখানে অ্যাজটেক সভ্যতার মানুষেরা বাস করত. তাদের বিশাল শহর, তেনোচতিৎলানের জন্য আরও বেশি জমি দরকার ছিল, যেখানে তারা সবার জন্য খাবার ফলাতে পারে. তাদের মাথায় একটি চমৎকার বুদ্ধি খেলে গেল. তারা আমার দিকে তাকিয়ে ভাবল, “কেমন হয় যদি আমরা জলের উপরেই বাগান তৈরি করতে পারি?”. তাই তারা ডালপালা আর নলখাগড়া দিয়ে বড় বড় চাতাল বুনল. তারপর, তারা আমার তলার উর্বর, কালো কাদা তুলে সেই চাতালের উপর স্তূপ করে রাখল. তারা ‘চিনাম্পাস’ নামে চমৎকার সব কৃত্রিম দ্বীপ তৈরি করল, যাকে বলা হয় ভাসমান বাগান. এই বাগানগুলো এতটাই উর্বর ছিল যে তারা তাদের মহানগরের খাবারের চাহিদা মেটাতে সারা বছর ভুট্টা, মরিচ, শিম এবং রঙিন ফুল ফলাতে পারত.

আজও সেই চমৎকার চিনাম্পাসগুলো এখানেই আছে. কিন্তু এখন আমার খালগুলো বড় বড় উদযাপনের জায়গা হয়ে উঠেছে. পরিবার এবং বন্ধুরা ‘ত্রাহিনেরা’ নামক রঙিন নৌকায় চড়ে আমার জলে ভেসে বেড়ায়. তারা অন্যান্য নৌকায় থাকা সঙ্গীতশিল্পীদের বাজানো মন খুশি করা গান শুনতে শুনতে সুস্বাদু খাবার খায়. এটা যেন প্রতিদিন জলের উপর এক বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা. অতীতের সঙ্গে আমার এই বিশেষ সম্পর্কের কারণে, ১৯৮৭ সালে আমাকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা দেওয়া হয়. এর মানে হলো, আমি পুরো বিশ্বের জন্য একটি সম্পদ, যাকে রক্ষা করা এবং উপভোগ করা সকলের দায়িত্ব.

আমি শুধু সুন্দর নৌকাওয়ালা একটি হ্রদ নই. আমি এক জীবন্ত ইতিহাস. যখনই কোনো ত্রাহিনেরা আমার পাশ দিয়ে ভেসে যায়, তা সেই বুদ্ধিমান অ্যাজটেক জনগণের সঙ্গে একটি সংযোগ স্থাপন করে, যারা অনেক দিন আগে আমার বাগানগুলো তৈরি করেছিল. আমি এমন একটি জায়গা যেখানে পুরোনো গল্প, নতুন সঙ্গীত এবং সুখী পরিবারগুলো একত্রিত হয়. আমি সবসময় এখানেই থাকব, যারা আমার জলে ভেসে বেড়াতে আর আমার কথা শুনতে চায়, তাদের সঙ্গে আমার রঙিন ইতিহাস ভাগ করে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকব.