মিডওয়েস্ট (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র)

এমন একটি জায়গার কথা ভাবো যেখানে জমি এতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত যে মনে হয় তা বিশাল, চওড়া আকাশকে ছুঁয়ে গেছে। সোনালী ভুট্টা আর গমের খেত বাতাসে ফিসফিস করে গোপন কথা বলে। বড়, শান্ত নদীগুলো ধীর গতিতে বয়ে চলে, যেন ঘুমন্ত দৈত্যরা বিশ্রাম নিচ্ছে। এখানে তুমি চারটি ঋতুই অনুভব করতে পারবে। আমি শীতে বরফের উষ্ণ কম্বলে নিজেকে মুড়ে রাখি। বসন্তে, আমি রঙিন ফুল আর কচি সবুজ পাতায় সেজে উঠি। আমার গ্রীষ্মকাল উষ্ণ আর রৌদ্রোজ্জ্বল, যা বাইরে খেলার জন্য উপযুক্ত যতক্ষণ না জোনাকিরা বেরিয়ে আসে। আর শরতে, আমি আমার গাছগুলোকে উজ্জ্বল লাল, কমলা এবং হলুদ রঙে রাঙিয়ে দিই। আমি এক মহান দেশের কেন্দ্র, একটি উষ্ণ, স্পন্দিত হৃদয়ের মতো। আমি আমেরিকান মিডওয়েস্ট, দেশের বন্ধুত্বপূর্ণ হার্টল্যান্ড।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক, অনেক দিন আগে। হাজার হাজার বছর ধরে, নেটিভ আমেরিকান উপজাতিরা আমাকে তাদের বাড়ি বলে ডাকত। তারা প্রকৃতির সাথে মিলেমিশে বাস করত, মাটির বিশাল ঢিবি তৈরি করত যা দেখতে ঘুমন্ত পাহাড়ের মতো ছিল এবং প্রতিটি প্রাণী ও উদ্ভিদকে সম্মান করত। তারপর, একদিন, নতুন মানুষেরা আসতে শুরু করল। তাদের বলা হত পাইওনিয়ার, এবং তারা চাকা লাগানো বনেট-এর মতো দেখতে বড় ছাউনি দেওয়া ওয়াগনে ভ্রমণ করত। তারা খামার তৈরি করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার প্রেইরির মাটি ছিল খুব শক্ত। তাদের কাঠের লাঙলগুলো প্রায়ই পুরু শিকড় কাটতে গিয়ে ভেঙে যেত। কিন্তু মানুষ আশ্চর্যজনক সমস্যা সমাধানকারী। জন ডিয়ার নামে এক বুদ্ধিমান কামার একটি চমৎকার বুদ্ধি বের করলেন। ১৮৩৭ সালে, তিনি শক্তিশালী, চকচকে স্টিল দিয়ে একটি লাঙল তৈরি করেন। এটি শক্ত মাটির মধ্যে দিয়ে এমনভাবে চলে যেত যেন মাখনের মধ্যে দিয়ে ছুরি। চাষাবাদ অনেক সহজ হয়ে গেল। প্রায় একই সময়ে, সাইরাস ম্যাককরমিক নামে আরেকজন বুদ্ধিমান মানুষ ১৮৩১ সালে তার আবিষ্কার প্রদর্শন করেন। এটি ছিল একটি যান্ত্রিক কাস্তে, যা একজন মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত ফসল কাটতে পারত। এই আশ্চর্যজনক আবিষ্কারগুলোর জন্য, কৃষকরা এত বেশি খাদ্য উৎপাদন করতে পারত যে আমি 'আমেরিকার ব্রেডবাস্কেট' নামে পরিচিত হয়ে উঠি, সারা দেশের পরিবারগুলোকে খাবার জুগিয়ে। আমার নদী এবং হ্রদের ধারে বড় বড় শহরও গড়ে ওঠে। গ্রেট লেকের ধারে শিকাগো এবং মিসিসিপি নদীর তীরে সেন্ট লুইসের মতো শহরগুলো ব্যস্ত জায়গা হয়ে ওঠে। সবাইকে নদী পার হতে সাহায্য করার জন্য, ৪ঠা জুলাই, ১৮৭৪ সালে, ইস্পাতের তৈরি একটি বিশাল, আশ্চর্যজনক সেতু খোলা হয়েছিল, যার নাম ইডস ব্রিজ। এটি ছিল এক সত্যিকারের বিস্ময়।

আজও আমার হৃদয় সবলভাবে স্পন্দিত হয়। আমি শান্ত, সবুজ খামার এবং আলো ও শব্দে ভরা বড়, ব্যস্ত শহরের একটি জায়গা। আমার লোকেরা কঠোর পরিশ্রমী এবং বন্ধুত্বপূর্ণ হিসেবে পরিচিত, সবসময় একটি হাসি এবং সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে প্রস্তুত। আমি এখনও হার্টল্যান্ড, তোমাদের সকালের নাস্তার বাটি ভরার মতো খাবার উৎপাদন করি এবং পূর্ব থেকে পশ্চিমে দেশকে সংযুক্ত করি। আমার বিশাল, খোলা আকাশ বড় স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করে, সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। আমি তোমাদের সবাইকে স্বাগত জানাই আমার এখানে বেড়াতে আসার জন্য, আমার মাঠের মধ্যে দিয়ে দৌড়ানোর জন্য, এবং আমার গল্পের একটি অংশ হয়ে ওঠার জন্য।