মাউন্ট কিলিমাঞ্জারো

ভাবো তো, আফ্রিকার গরম রোদ তোমার ত্বকে লাগছে, অথচ তুমি এক ঝলমলে বরফের মুকুট পরে আছো। শুনতে অসম্ভব লাগছে, তাই না? কিন্তু আমি ঠিক তেমনই। আমার পা দুটি সবুজ, ঘন জঙ্গলে ঢাকা, যেখানে বানররা কিচিরমিচির করে আর রঙিন পাখিরা গান গায়। তুমি যখন আরও উপরে উঠবে, গাছপালা উধাও হয়ে যাবে এবং পাথুরে সমভূমি দেখতে পাবে, যেখানে কেবল সবচেয়ে শক্তিশালী গাছপালা জন্মাতে পারে। আর একদম চূড়ায়, যেখানে আমি মেঘেদের ছুঁয়ে থাকি, সেখানে আমি চকচকে বরফ আর তুষারের একটি টুপি পরে থাকি। এটা সবার জন্য এক আশ্চর্য, কারণ আমি নিরক্ষরেখার উপরেই থাকি, যা পৃথিবীর সবচেয়ে উষ্ণতম অংশ। হাজার হাজার বছর ধরে, আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, তানজানিয়ার প্রশস্ত, সোনালি সমভূমির উপর নজর রাখা এক নীরব দৈত্য। হাতি আর জিরাফের মতো প্রাণীরা আমার পায়ের কাছে ঘুরে বেড়ায়, আমার বিশাল উচ্চতার দিকে তাকিয়ে থাকে। আমি অনেক স্তর আর অনেক রহস্যের এক পর্বত। আমার নাম কিলিমাঞ্জারো।

আমি সবসময় এত শান্ত ছিলাম না। অনেক অনেক দিন আগে, আমার জন্ম হয়েছিল আগুন থেকে। পৃথিবীর অনেক গভীরে, এক শক্তিশালী শক্তি গরম, গলিত শিলাকে উপরের দিকে ঠেলে দিয়েছিল। বুম! আমি মাটির ভেতর থেকে ফেটে বেরিয়ে এসেছিলাম, তবে একটি পর্বত হিসেবে নয়, বরং তিনটি আগ্নেয়গিরির মুখ নিয়ে। আমার প্রথম চূড়ার নাম ছিল শিরা। সে আগুন আর ধোঁয়ায় গর্জন করত, কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে ক্লান্ত হয়ে চুপ করে গেল। তারপর এল মাওয়েনজি, খাঁজকাটা আর উগ্র। সেও কিছুক্ষণ নিজের খেলা দেখিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। কিন্তু তৃতীয়জন, কিবো, ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী। সে আকাশের দিকে বাড়তে বাড়তে পুরো আফ্রিকার সর্বোচ্চ বিন্দুতে পরিণত হলো। কিবোর হৃদয়ের গভীরে এখনও আগুন আছে, কিন্তু এখন সে ঘুমোচ্ছে। অনেক দিন হয়ে গেল সে জাগেনি। আমার এই আগুনের মতো শুরুটাই আমাকে আজকের এই বিশাল আর উঁচু পর্বতে পরিণত করেছে।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমি একা ছিলাম না। আমার প্রথম সত্যিকারের বন্ধু ছিল চাগা জনজাতি। তারা ছিল বুদ্ধিমান আর দয়ালু। তারা আবিষ্কার করেছিল যে আমার নিচু ঢালের মাটি খুব উর্বর আর কালো, যা ফসল ফলানোর জন্য একেবারে উপযুক্ত। তাই তারা সবুজ গাছের মাঝে বাসা বেঁধেছিল। তারা কলা আর কফি চাষ করত এবং শান্তিপূর্ণ গ্রামে বাস করত। চাগা জনজাতি আমাকে বুঝত। তারা আমার চূড়ার মেঘ দেখে বুঝতে পারত কখন বৃষ্টি আসবে। তারা আমার বরফের মুকুট নিয়ে গান গাইত এবং আমার ঢালে বাস করা আত্মাদের নিয়ে গল্প বলত। তারা কখনও আমাকে জয় করার চেষ্টা করেনি; বরং তারা আমার সাথে মিলেমিশে থাকত, আমার শক্তি আর আমার দেওয়া উপহারকে সম্মান করত। তারাই ছিল আমার প্রথম পরিবার।

তারপর, ১৮৪৮ সালের একদিন, অনেক দূর থেকে আসা একজন মানুষ আমাকে দেখতে পেল। তার নাম ছিল জোহানেস রেবম্যান, ইউরোপের একজন অভিযাত্রী। তিনি সমভূমির ওপার থেকে তাকিয়ে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। "আফ্রিকায় বরফে ঢাকা পাহাড়?" তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন। যখন তিনি দেশে ফিরে আমার বরফের টুপির কথা বললেন, তখন সবাই হেসেছিল আর বলেছিল এটা অসম্ভব। কিন্তু আমি জানতাম আমার রহস্য সত্যি। আরও মানুষ আসতে লাগল, নিজের চোখে দেখতে এবং আমার সর্বোচ্চ চূড়ায় ওঠার চেষ্টা করতে। এটা ছিল এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। উপরে হাওয়া পাতলা হয়ে যেত, আর আরোহণ ছিল খাড়া ও ঠাণ্ডা। অবশেষে, ১৮৮৯ সালে, হান্স মেয়ার এবং লুডভিগ পুরশেলার নামে দুই পর্বতারোহী, তাদের অসাধারণ পথপ্রদর্শক ইয়োহানি কিনিয়ালা লাউওর সাথে কিবোর চূড়ায় পৌঁছাতে সক্ষম হন। তারাই প্রথম আমার ছাদে দাঁড়িয়ে নিচের পুরো পৃথিবীটাকে দেখেছিল।

আজ, আমার জীবনটা অন্যরকম কিন্তু এখনও চমৎকার। আমি এখন একটি সুরক্ষিত জাতীয় উদ্যান, যার মানে আমার জঙ্গল, আমার প্রাণী এবং আমার বরফঢাকা চূড়া সবার উপভোগের জন্য নিরাপদে রাখা হয়েছে। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আসে, আমাকে জয় করতে নয়, বরং নিজেদের পরীক্ষা করতে। তারা আমার বিভিন্ন স্তরের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যায়, সবুজ জঙ্গল থেকে পাথুরে চাঁদের মতো ভূমিতে এবং অবশেষে বরফের জগতে পৃথিবীর পরিবর্তন দেখে। আমি শক্তি এবং সহনশীলতার প্রতীক। আমি মানুষকে মনে করিয়ে দিই যে উষ্ণতম জায়গাতেও আশ্চর্যজনক সৌন্দর্য থাকতে পারে, এবং সাহস থাকলে তুমিও অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছাতে পারো। আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, নতুন বন্ধুদের আসার অপেক্ষায় এবং তাদের নিজেদের বড় অভিযানের স্বপ্ন দেখার জন্য।