ওর্কনি দ্বীপপুঞ্জ

আমার চারপাশে কেবল বাতাস আর সমুদ্রের গর্জন শোনা যায়। এখানে বাতাস এতটাই শক্তিশালী যে গাছপালাও মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে ভয় পায়, আর তাই আমার দৃশ্যপট বৃক্ষহীন এবং বিস্তৃত। সমুদ্রের ঢেউ আমার খাড়া পাহাড়ের গায়ে আছড়ে পড়ে, যা হাজার হাজার বছর ধরে আমার সীমানা রক্ষা করে আসছে। গ্রীষ্মকালে, সূর্য প্রায় অস্ত যায় না, আর সেই দীর্ঘ দিনের আবছা আলোকে স্থানীয়রা ‘সিমার ডিম’ বলে ডাকে। আবার শীতকালে, রাতের আকাশে মেরুজ্যোতির সবুজ ও বেগুনি পর্দা নেচে ওঠে। আমার মাটির নিচে হাজার হাজার বছরের পুরনো রহস্য লুকিয়ে আছে, যা পাথরের মধ্যে খোদাই করা। এই রহস্যময় ভূমির প্রতিটি কোণায় রয়েছে অতীতের ফিসফাস। আমিই অর্কি দ্বীপপুঞ্জ, পাথরে খোদাই করা এবং বাতাসে ভেসে বেড়ানো গল্পের এক দ্বীপমালা।

আজ থেকে প্রায় ৫,০০০ বছর আগেকার কথা ভাবুন, যখন আমার বুকে প্রথম কৃষিজীবীরা এসে বসতি স্থাপন করেছিল। তারা ছিল নব্যপ্রস্তরযুগের মানুষ এবং অবিশ্বাস্য রকমের দক্ষ নির্মাতা। তাদের তৈরি করা এক অসাধারণ গ্রাম ছিল স্ক্যারা ব্রে, যা প্রায় ৩১ খ্রিস্টপূর্বাব্দে গড়ে উঠেছিল। সেই গ্রামের ঘরগুলো এমন চতুরতার সাথে নকশা করা হয়েছিল যে সেগুলোর ভেতরে পাথরের বিছানা, তাক এবং তাকিয়া রাখার জায়গাও ছিল। এরপর প্রায় ২৫০০ থেকে ২০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে তারা বিশাল আকারের পাথরের বৃত্ত তৈরি করে, যা স্টেনেসের পাথর এবং ব্রডগারের বলয় নামে পরিচিত। এই বিশাল পাথরের বৃত্তগুলো ছিল আকাশের নিচে এক বিশাল ক্যালেন্ডারের মতো। তবে তাদের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক নির্মাণ ছিল মেসহাও-এর সমাধি সৌধ, যা প্রায় ২৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তৈরি হয়েছিল। এর নকশা এমন নিখুঁতভাবে করা হয়েছিল যে শীতকালীন অয়নান্তের দিনে অস্তগামী সূর্যের শেষ রশ্মি এর ভেতরের কক্ষে প্রবেশ করে সবকিছু আলোকিত করে তোলে, যা আজও এক বিস্ময়কর দৃশ্য।

আমার শান্ত জীবন বদলে গেল অষ্টম শতাব্দীর শেষের দিকে, যখন ভাইকিংরা তাদের লম্বা নৌকা নিয়ে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে আমার তীরে এসে পৌঁছাল। প্রায় ৮৭৫ খ্রিস্টাব্দে আমি একটি শক্তিশালী নর্স আর্লডম বা রাজ্যে পরিণত হই, যা উত্তর আটলান্টিক জুড়ে তাদের সমুদ্রযাত্রার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল। আমার ভাষা ও সংস্কৃতিতে তাদের গভীর প্রভাব পড়েছিল; আজও আমার অনেক জায়গার নাম তাদের নর্স উৎসকে মনে করিয়ে দেয়। ভাইকিংদের দুঃসাহসিকতার গল্পও আমার ইতিহাসের অংশ। ১২শ শতাব্দীতে কিছু ভাইকিং অভিযাত্রী মেসহাও-এর সমাধি সৌধে প্রবেশ করে এবং তাদের উপস্থিতির চিহ্ন হিসেবে দেয়ালে নিজেদের নাম ও বার্তা রুনিক লিপিতে খোদাই করে রেখে যায়। এভাবেই তারা আমার প্রাচীন গল্পে তাদের নিজস্ব অধ্যায় যুক্ত করেছিল। তাদের বিশ্বাস ও ক্ষমতার এক অপূর্ব নিদর্শন হলো সেন্ট ম্যাগনাস ক্যাথিড্রাল, যা আমার রাজধানী কার্কওয়ালে ১১৩৭ খ্রিস্টাব্দে নির্মাণ শুরু হয়েছিল। লাল বেলেপাথরের এই বিশাল গির্জাটি আজও তাদের স্থাপত্যকলার এক মহিমান্বিত উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

ভাইকিংদের পর আমার ইতিহাসে আরেকটি বড় পরিবর্তন আসে। ধীরে ধীরে নর্স শাসন থেকে স্কটিশ শাসনের দিকে আমার যাত্রা শুরু হয় এবং ২০শে ফেব্রুয়ারী, ১৪৭২ সালে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে স্কটল্যান্ড রাজ্যের অংশ হয়ে যাই। এই পরিবর্তন ছিল শান্তিপূর্ণ। এরপর বহু শতাব্দী পেরিয়ে বিংশ শতাব্দীতে আমি আবার বিশ্বের ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করি। আমার বিশাল প্রাকৃতিক বন্দর, স্কাপা ফ্লো, প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটিশ রয়্যাল নেভির প্রধান ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। এই সময়ে দুটি বড় ঘটনা ঘটে। প্রথমটি হলো ২১শে জুন, ১৯১৯ সালে, যখন জার্মান হাই সিজ ফ্লিটের নাবিকরা আত্মসমর্পণের পরিবর্তে নিজেদের জাহাজগুলো নিজেরাই ডুবিয়ে দেয়। দ্বিতীয়টি হলো ১৯৪০ থেকে ১৯৪৪ সালের মধ্যে, যখন বন্দরকে রক্ষা করার জন্য চার্চিল ব্যারিয়ার তৈরি করা হয়। এই ব্যারিয়ার তৈরির সময় ইতালীয় যুদ্ধবন্দীরা তাদের অদম্য সৃষ্টিশীলতার পরিচয় দেয় এবং ফেলে দেওয়া জিনিসপত্র দিয়ে একটি সুন্দর চ্যাপেল তৈরি করে, যা আজ ইতালীয় চ্যাপেল নামে পরিচিত।

আজ আমি এক জীবন্ত ইতিহাস। ১৯৯৯ সালে আমার প্রাচীনতম অংশ, ‘হার্ট অফ নিওলিথিক অর্কি’, ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা লাভ করে, যা আমার জন্য অত্যন্ত গর্বের। প্রত্নতাত্ত্বিকরা আজও আমার মাটি খুঁড়ে নতুন নতুন রহস্য উন্মোচন করে চলেছেন, যা আমার অতীতকে আরও সমৃদ্ধ করছে। আমি শুধু অতীতের সাক্ষী নই, আমি ভবিষ্যতের পথপ্রদর্শকও। আমার শক্তিশালী বাতাস এবং ঢেউকে কাজে লাগিয়ে নবায়নযোগ্য শক্তি উৎপাদনে আমি অগ্রণী ভূমিকা পালন করছি। এভাবেই আমার বুকে প্রাচীন ঐতিহ্য এবং আধুনিক উদ্ভাবনের এক অপূর্ব মেলবন্ধন ঘটেছে। আমি প্রাচীন অতীত এবং উদ্ভাবনী ভবিষ্যতের মধ্যে একটি সেতু। আমার পাথরের খাঁজে খাঁজে মানুষের হাজার হাজার বছরের অধ্যবসায় আর সৃজনশীলতার গল্প ফিসফিস করে। আমি নতুন শ্রোতাদের জন্য অপেক্ষা করি, যারা এখানে এসে সেই জাদু অনুভব করবে এবং আমার গল্পকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে।