ফিলাডেলফিয়া

আমার পাশ দিয়ে দুটি নদী বয়ে যায়, ডেলাওয়্যার এবং স্কুইলকিল। আমার নুড়ি পাথরের রাস্তা দিয়ে চলার সময় তোমার পায়ে এক অন্যরকম অনুভূতি হবে আর আমার লাল ইটের বাড়িগুলো তোমার চোখে পড়বে। তুমি হয়তো আমার একটি বিখ্যাত ফাটা ঘণ্টার কথাও শুনেছ। আমি ফিলাডেলফিয়া, ভ্রাতৃত্বপূর্ণ ভালবাসার শহর।

আমার গল্প শুরু হয় উইলিয়াম পেন নামের একজন স্বপ্নদর্শী মানুষের সাথে। তিনি ১৬৮২ সালে এখানে এসেছিলেন। তিনি ছিলেন একজন কোয়েকার, এবং তিনি বিশ্বাস করতেন যে প্রত্যেকের শান্তিপূর্ণভাবে একসাথে বসবাস করা উচিত। তার স্বপ্ন ছিল এমন একটি জায়গা তৈরি করা যেখানে বিভিন্ন পটভূমির মানুষ বন্ধু হিসেবে থাকতে পারে। তাই, তিনি আমার রাস্তাগুলো একটি দাবার ছকের মতো করে পরিকল্পনা করেছিলেন, যাতে সবকিছু পরিপাটি এবং সুসংগঠিত থাকে। তিনি এখানকার স্থানীয় লেনাপি আদিবাসীদের সাথে বন্ধুত্বের চুক্তিও করেছিলেন, কারণ তিনি চেয়েছিলেন সবাই মিলেমিশে থাকুক।

আমি একটি দেশের জন্মস্থান হয়ে উঠেছিলাম। এখানে বড় বড় চিন্তাভাবনা নিয়ে আলোচনা করার জন্য মানুষ জড়ো হতো। ১৭৭৪ সালে, দেশের নেতারা প্রথম মহাদেশীয় কংগ্রেসে মিলিত হওয়ার জন্য আমার কাছে এসেছিলেন। তারপর এল সেই উত্তেজনাপূর্ণ দিন, ১৭৭৬ সালের ৪ঠা জুলাই। আমার ইন্ডিপেন্ডেন্স হলে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করা হয়েছিল। সেই খবর জানাতে আমার লিবার্টি বেল আনন্দের সাথে বেজে উঠেছিল। এখানেই শেষ নয়। ১৭৮৭ সালের গ্রীষ্মে, নেতারা আবার আমার কাছে এসেছিলেন একটি নতুন দেশের জন্য নিয়মপুস্তক লিখতে। সেই নিয়মপুস্তকের নাম হলো মার্কিন সংবিধান। এভাবেই আমি একটি নতুন জাতির সূচনার সাক্ষী হয়েছিলাম।

আজও আমার হৃদয় স্পন্দিত হয়। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ এখনও আমেরিকা কীভাবে শুরু হয়েছিল তা দেখতে আমার কাছে আসে। তারা আমার ঐতিহাসিক ভবনগুলো দেখে এবং স্বাধীনতার গল্প শোনে। তবে আমি শুধু ইতিহাসের মধ্যেই বেঁচে নেই। এখনকার দিনে মানুষ আমার সুস্বাদু চিজস্টেক খেতে, চমৎকার জাদুঘর দেখতে এবং সুন্দর পার্কে ঘুরতে ভালোবাসে। ১৬৮২ সালের সেই বন্ধুত্ব এবং স্বাধীনতার স্বপ্ন আজও আমার রাস্তায় জীবন্ত। যারা আমার পথে হাঁটে, আমি তাদের সবাইকে সেই স্বপ্ন দিয়ে অনুপ্রাণিত করি।