পম্পেই

আমি এক বিশাল পর্বতের ছায়ায় শুয়ে আছি, এক শান্ত দৈত্য যে একসময় আগুনে গর্জন করত। বহু শতাব্দী ধরে আমার পাথরের উপর সূর্যের আলো পড়ার অনুভূতি কেমন, তা আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম। তারপর একদিন আমি শুনতে পেলাম মৃদু টোকা দেওয়ার শব্দ, প্রত্নতাত্ত্বিকদের যন্ত্রপাতির শব্দ, আর অবাক হওয়া মানুষের ফিসফিসানি। প্রায় ১,৭০০ বছর ধরে আমি পৃথিবীর কাছ থেকে লুকিয়ে থাকা এক রহস্য ছিলাম, ছাই এবং মাটির এক পুরু কম্বলের নিচে ঘুমিয়ে। আমার নাম পম্পেই।

আমার জীবন একসময় কোলাহল ও আনন্দে ভরপুর ছিল। আমার শুরুটা হয়েছিল খ্রিস্টপূর্ব ৭ম শতাব্দীর দিকে, যখন ওসচি নামক একদল মানুষ আমার ভিত্তি স্থাপন করে। সময়ের সাথে সাথে আমি এক ব্যস্ত রোমান শহরে পরিণত হয়েছিলাম। আমার ফোরাম বা চত্বর সবসময় লোকে লোকারণ্য থাকত, রুটির দোকান থেকে ভেসে আসত তাজা রুটির গন্ধ, আর পাথরের রাস্তায় শোনা যেত রথের চাকার শব্দ। শিশুরা আমার রাস্তায় হাসত এবং খেলত। আমার ধনী নাগরিকদের সুন্দর ভিলা বা বাড়ি ছিল, যার দেয়ালগুলো ফ্রেস্কো নামে পরিচিত রঙিন চিত্রকর্মে সজ্জিত ছিল। কিন্তু ৬২ খ্রিস্টাব্দের ফেব্রুয়ারী মাসের ৫ তারিখে এক শক্তিশালী ভূমিকম্প আমাকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। আমার অনেক ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, কিন্তু আমার মানুষেরা ছিল সাহসী। তারা ভয় না পেয়ে আমাকে আগের চেয়েও সুন্দর করে পুনর্নির্মাণ করেছিল। তারা জানত না যে পর্বতটি নীরবে এক ভয়ংকর কিছুর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

৭৯ খ্রিস্টাব্দের ২৪শে আগস্টের সেই দিনটি অন্য যেকোনো দিনের মতোই শুরু হয়েছিল। কিন্তু দুপুরের দিকে আকাশ হঠাৎ কালো মেঘে ছেয়ে গেল। প্রথমে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল, আর তারপরই পর্বত থেকে এক 엄청 বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। ভিসুভিয়াস জেগে উঠেছিল। আকাশ থেকে ছাই এবং ঝামা পাথর বৃষ্টি শুরু হলো, যা দেখতে ধূসর তুষারপাতের মতো ছিল। এরপর ঘন, ভারী ছাইয়ের স্রোত নেমে এসে আমার সবকিছু ঢেকে দিল। এটি কেবল একটি দুঃখজনক ঘটনাই ছিল না; এটি ছিল সেই মুহূর্ত যখন আমি এক গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম। সেই ছাই একটি সুরক্ষামূলক কম্বলের মতো কাজ করেছিল, যা আমার সবকিছুকে ঠিক সেই অবস্থাতেই সংরক্ষণ করেছিল। রুটির দোকানের উনুনের ভেতরে থাকা রুটি থেকে শুরু করে দেয়ালের সুন্দর চিত্রকলা পর্যন্ত সবকিছুই সময়ের স্রোতে জমে গিয়েছিল।

এরপর বহু শতাব্দী আমি বিস্মৃতির অতলে হারিয়ে গিয়েছিলাম। আমার উপরে নতুন মাটি জমেছিল, আর মানুষ আমার অস্তিত্বের কথা ভুলেই গিয়েছিল। ১৫৯৯ সালে véletlenül আমাকে প্রথম খুঁজে পাওয়া যায়, কিন্তু আমার আসল পুনরাবিষ্কার শুরু হয় ১৭৪৮ সালে, যখন আনুষ্ঠানিক খননকাজ শুরু হয়। প্রত্নতাত্ত্বিকরা ছিলেন অতীতের গোয়েন্দার মতো। তারা খুব যত্ন সহকারে সময়ের স্তরগুলো সরিয়ে আমার রাস্তা, মন্দির এবং বাড়িগুলোকে আবার পৃথিবীর সামনে উন্মোচিত করেছিলেন। তারা যা খুঁজে পেয়েছিল তা ছিল রোমান জীবনের একটি 'টাইম ক্যাপসুল'। দুই হাজার বছর আগে আমার বাসিন্দারা কীভাবে জীবনযাপন করত, তা দেখার সুযোগ পেয়েছিল আধুনিক বিশ্ব। তাদের রান্নাঘর, তাদের শিল্পকর্ম, এমনকি তাদের রেখে যাওয়া বার্তাগুলোও অক্ষত ছিল।

আজ আমি সারা বিশ্বের মানুষের কাছে এক পরিচিত নাম। ১৯৯৭ সাল থেকে আমি ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা পেয়েছি। সারা বিশ্ব থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ আমার পাথরের রাস্তা দিয়ে হাঁটতে আসে, আমার প্রাচীন বাড়িগুলো দেখতে আসে এবং দুই হাজার বছর আগের জীবনকে অনুভব করতে চায়। আমি ইতিহাসবিদ, বিজ্ঞানী এবং তোমাদের মতো কৌতূহলী শিশুদের জন্য অতীতের এক জানালা। যদিও আমার মানুষদের কণ্ঠস্বর অনেক আগেই নীরব হয়ে গেছে, তাদের গল্পগুলো আমার পাথরের রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হয়। আমি একজন স্মৃতি রক্ষক। আমার কাছে এসে মানুষ সেই স্মৃতিগুলোকে বাঁচিয়ে রাখে এবং আমার অতীত থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেদের বিশ্বকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারে।