সাহারা মরুভূমি

আমি বালি দিয়ে তৈরি একটা বিশাল, গরম চাদর. সারাদিন আমার উপর সূর্য আলো দেয়, আমাকে আরামদায়ক আর উজ্জ্বল করে তোলে. বাতাস আলতো করে বয়ে যায় আর আমার বালির পিঠে ঢেউ খেলানো দাগ এঁকে দেয়, ঠিক যেন সাগরের ঢেউ. মাঝে মাঝে আমার নিজেকে একটা বড়, শান্ত খেলার মাঠ বলে মনে হয়, যেখানে তুমি দৌড়াতে আর খেলতে পারো. তোমার চোখ যতদূর যায়, আমি তার থেকেও বড়. তুমি কি জানো আমি কে. আমি সাহারা মরুভূমি. আমি রোদ আর বালিতে ভরা একটা অনেক অনেক বড় জায়গা.

কিন্তু আমার একটা গোপন কথা আছে. আমি সবসময় এমন বালির চাদর ছিলাম না. অনেক অনেক দিন আগে, প্রায় ৬,০০০ বছর আগে, আমি সবুজ ছিলাম. আমার বুকে ছিল ঝকঝকে নদী আর বড় বড় হ্রদ, যেখানে পশুরা জল খেতে আসত. লম্বা গলার জিরাফ আমার গাছের নিচে ঘুরে বেড়াত. যারা এখানে থাকত, তারা আমার পাথরের গায়ে ওদের ছবি এঁকেছিল, আর তুমি আজও সেই ছবিগুলো দেখতে পাবে. কিন্তু পৃথিবীটা তো সবসময় বদলায়, তাই আমিও বদলে গেলাম. বৃষ্টি আসা বন্ধ হয়ে গেল, আর আমি ধীরে ধীরে আজকের এই রৌদ্রোজ্জ্বল, বালুকাময় মরুভূমি হয়ে গেলাম. এখন, লম্বা চোখের পাতার বন্ধু উটগুলো তুয়ারেগ নামের মানুষদের আমার গরম বালির উপর দিয়ে যাতায়াত করতে সাহায্য করে. ওরা আমার সব গোপন কথা জানে.

যদিও আমি এখন বালিতে ঢাকা, আমি এখনও বিস্ময়ে ভরা. রাতে, যখন সূর্য ঘুমাতে যায়, আমার আকাশ মিটমিটে তারায় ভরে ওঠে. এখানে শহরের কোনো আলো নেই বলে ওরা খুব উজ্জ্বলভাবে জ্বলে. চারিদিক খুব শান্ত থাকে. তুমি আমার বিশেষ প্রাণীদের নরম পায়ের আওয়াজ শুনতে পাবে, যেমন বড় বড় কানওয়ালা ফেনেক শিয়াল. আমি साहस আর স্বপ্নের এক জায়গা. আমার বালির মধ্যে পুরোনো গল্প লুকিয়ে আছে, আর আমি এখানে আছি তোমাদের দেখাতে যে আমাদের পৃথিবীটা কত সুন্দর আর আশ্চর্যজনক হতে পারে.