সেন্ট সোফিয়া ক্যাথেড্রাল, কিয়েভ

শহরের উপরে জ্বলজ্বল করা অনেকগুলো সোনালী গম্বুজ নিয়ে আমি কিয়েভের আকাশে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকি। আমার দেয়ালের মধ্যে প্রাচীন ইতিহাসের অনুভূতি রয়েছে। ভেতরে প্রবেশ করলেই মনে হবে যেন এক অন্য জগতে চলে এসেছ, যেখানে দেয়াল এবং ছাদগুলো ঝিকমিক করা রঙিন মোজাইকে ঢাকা, যা দেখে মনে হয় যেন তারায় ভরা আকাশ। আমি সেন্ট সোফিয়া ক্যাথিড্রাল, পাথর ও আলো দিয়ে তৈরি এক হাজার বছরের পুরোনো এক গল্পের বই।

আমার জন্ম ১১শ শতাব্দীতে। কিয়েভান রুসের মহান নেতা, ইয়ারোস্লাভ দ্য ওয়াইজ, এক বিশাল বিজয়ের পর প্রায় ১০৩৭ সালে আমাকে প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি তার রাজধানীর জন্য একটি আধ্যাত্মিক কেন্দ্র তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যা হবে এক অসাধারণ গির্জা। আমার নাম কনস্টান্টিনোপলের 'হাজিয়া সোফিয়া' থেকে নেওয়া হয়েছে, যার অর্থ 'পবিত্র জ্ঞান'। বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য থেকে প্রতিভাবান শিল্পীরা আমার বিখ্যাত মোজাইক এবং ফ্রেস্কোগুলো তৈরি করতে এসেছিলেন। তারা ছোট ছোট উজ্জ্বল পাথর আর কাঁচের টুকরো দিয়ে যত্ন করে আমার দেয়াল সাজিয়েছিলেন।

আমার জীবন ছিল দীর্ঘ এবং ঘটনাবহুল। আমি সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু ছিলাম: এখানে রাজকুমারদের মুকুট পরানো হতো, গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দেওয়া হতো, এবং আমার মধ্যেই কিয়েভান রুসের প্রথম গ্রন্থাগার ছিল। আমি অনেক বিপদের সম্মুখীন হয়েছি, যেমন ১২৪০ সালে মোঙ্গল আক্রমণ, যা আমাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল কিন্তু ধ্বংস করতে পারেনি। বহু বছর অবহেলিত থাকার পর, মেট্রোপলিটন পেট্রো মোহিলার তত্ত্বাবধানে ১৬৩০-এর দশকে আমাকে ভালোবাসার সাথে পুনরুদ্ধার করা হয়। তখনই আমি আমার বাইরের সুন্দর ভবন এবং ইউক্রেনীয় বারোক শৈলীর উঁচু বেল টাওয়ারটি পেয়েছিলাম, যা আজও দেখা যায়।

বিংশ শতাব্দী আমার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসে। ১৯৩০-এর দশকে, সোভিয়েত আমলে, আমাকে ভেঙে ফেলার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। কিন্তু সাহসী ইতিহাসবিদ এবং শিল্পীরা এর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ান। ধ্বংস করার পরিবর্তে, ১৯৩৪ সালে আমাকে একটি জাদুঘরে পরিণত করা হয়, যা আমার অমূল্য শিল্পকর্মকে বিশ্বের জন্য রক্ষা করেছিল। আমি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধও পার করেছি, আরও অনেক কষ্টের মধ্যেও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছিলাম। আমার জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত ছিল ১৯৯০ সাল, যখন আমাকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা দেওয়া হয়। এর মাধ্যমে আমি সমগ্র মানবজাতির জন্য এক অমূল্য সম্পদে পরিণত হয়েছি, যাকে রক্ষা করা সকলের দায়িত্ব।

আজ আমি শুধু একটি গির্জা নই, বরং একটি জাদুঘর এবং ইউক্রেনের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও টিকে থাকার শক্তির এক শক্তিশালী প্রতীক। সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমার প্রাচীন মোজাইক দেখতে আসে, বিশেষ করে 'ওরান্স' নামে পরিচিত ভার্জিন মেরির ছবিটি, যিনি তার হাত উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন শহরকে রক্ষা করছেন। আমার শেষ বার্তা হলো সহনশীলতা এবং আশার। আমি প্রমাণ করি যে সৌন্দর্য, জ্ঞান এবং শক্তি হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারে এবং যারা আমার দরজায় পা রাখে, তাদের সবাইকে অনুপ্রাণিত করতে পারে।