শারউড ফরেস্ট

আমার পাতার মধ্যে দিয়ে যখন সূর্যের আলো ঝিলমিল করে, আর ভেজা মাটি আর পুরোনো কাঠের গন্ধে বাতাস ভরে যায়, তখন মনে হয় যেন আমি হাজার হাজার গোপন কথা ফিসফিস করে বলছি। আমার শিকড়গুলো শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মাটির গভীরে ছড়িয়ে আছে, আর আমার গাছের ছালে কত যে গল্প খোদাই করা আছে, তার কোনো শেষ নেই। আমি এমন এক জায়গা যেখানে প্রতিটি পাতার মর্মর ধ্বনিতে লুকিয়ে আছে ইতিহাস। আমি ইংল্যান্ডের নটিংহামশায়ারে অবস্থিত এক প্রাচীন বন। আমার নাম শেরউড ফরেস্ট। আমার বুকে ধারণ করে আছি রাজা, প্রজা আর এক কিংবদন্তী নায়কের রোমাঞ্চকর কাহিনী, যা আজও মানুষকে অনুপ্রাণিত করে।

আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ১০,০০০ বছর আগে, শেষ বরফ যুগের পর। তখন আমি ছিলাম এক বিশাল, বুনো এলাকা। কিন্তু ১০৬৬ সালে নর্মান বিজয়ের পর আমার জীবনে এক নতুন অধ্যায় শুরু হয়। রাজা উইলিয়াম দ্য কনকারার এবং তার পরবর্তী রাজারা আমাকে একটি রাজকীয় শিকারভূমি হিসেবে ঘোষণা করেন। তার মানে হলো, শুধুমাত্র রাজা এবং তার সম্ভ্রান্ত অতিথিরাই আমার বুকে হরিণ এবং অন্যান্য বন্যপ্রাণী শিকার করতে পারতেন। তখন আমি নটিংহামশায়ারের এক বিশাল অংশ জুড়ে বিস্তৃত ছিলাম। আমার ঘন গাছপালা আর বুনো পরিবেশ রাজাদের জন্য ছিল এক চমৎকার শিকারের জায়গা। তারা ঘোড়ায় চড়ে আমার গভীরে প্রবেশ করত, তাদের শিকারের উল্লাস আমার বাতাসে ভেসে বেড়াত। সাধারণ মানুষের জন্য তখন আমার দরজা প্রায় বন্ধই ছিল, কারণ আমি ছিলাম রাজাদের ব্যক্তিগত সম্পদ।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত গল্পটি এক সাহসী নায়কের, যার নাম শুনলে আজও সবার মন ভালো হয়ে যায়। তার নাম রবিন হুড। যদিও তার গল্পগুলো প্রথম জনপ্রিয় হতে শুরু করে ১৩০০-এর দশকের শেষের দিকে, কিন্তু কাহিনীগুলো এমন এক সময়ের কথা বলে যখন আমি ছিলাম গরিবদের বন্ধু রবিন হুড এবং তার বিশ্বস্ত সঙ্গী 'মেরি মেন'-এর নিরাপদ আশ্রয়। তারা নটিংহামের অত্যাচারী শেরিফের হাত থেকে বাঁচার জন্য আমার গভীরে আশ্রয় নিত। আমার বিশাল ওক গাছগুলো, যেমন বিখ্যাত 'মেজর ওক', তাদের জন্য ছিল দুর্গের মতো। এই গাছের কোটরে তারা লুকিয়ে থাকত, পরিকল্পনা করত কীভাবে ধনীদের কাছ থেকে সম্পদ নিয়ে গরিবদের মধ্যে বিলিয়ে দেওয়া যায়। আমি তাদের শুধু আশ্রয়ই দিতাম না, আমি ছিলাম তাদের বাড়ি এবং রক্ষক। আমার ঘন জঙ্গল তাদের শেরিফের সৈন্যদের চোখ থেকে আড়াল করে রাখত। আমার ফলমূল আর ঝরনার জল তাদের বাঁচিয়ে রাখত। আমি গর্বিত যে আমি এমন এক নায়কের আশ্রয়স্থল হতে পেরেছিলাম, যে ন্যায়ের জন্য লড়াই করত।

সময়ের সাথে সাথে অনেক কিছুই বদলে গেছে। ১৭শ এবং ১৮শ শতাব্দীতে খনি এবং চাষাবাদের জন্য আমার অনেক অংশ কেটে ফেলা হয়, আমি আগের চেয়ে অনেক ছোট হয়ে যাই। কিন্তু মানুষ আমার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে আমি শুধু কাঠের সমষ্টি নই, আমি এক জীবন্ত ইতিহাস। তাই আমাকে রক্ষা করার জন্য সবাই এগিয়ে আসে। অবশেষে, ২০০২ সালের ২২শে জুলাই আমাকে একটি জাতীয় প্রকৃতি সংরক্ষিত এলাকা হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এখন আমি আর শুধু রাজাদের শিকারভূমি নই, আমি সবার জন্য খোলা এক গুপ্তধন। আজ, বিভিন্ন পরিবার আমার ছায়ায় বেড়াতে আসে, শিশুরা রবিন হুডের মতো ছোটাছুটি করে খেলে, আর তাদের কল্পনাকে উড়তে দেয়। আমি তাদের মনে করিয়ে দিই যে একে অপরকে সাহায্য করার চেতনা আজও কত গুরুত্বপূর্ণ। আমি সময়ের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছি, সবাইকে আমার গল্প শোনাতে এবং প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করার সুযোগ করে দিতে।