দক্ষিণ গোলার্ধ

আমি পৃথিবীর নীচের অর্ধেক। যখন তোমার দেশে শীতকাল চলে, তখন আমার এখানে ঝলমলে গ্রীষ্ম। লোকেরা সৈকতে খেলা করে আর আইসক্রিম খায়। আমার রাতের আকাশটাও একেবারে অন্যরকম। সেখানে তুমি সাউদার্ন ক্রস নামের একগুচ্ছ তারা দেখতে পাবে, যা নাবিকদের পথ দেখায়। আমি আসলে পুরো পৃথিবীর একটা উল্টো প্রতিচ্ছবি। আমি হলাম দক্ষিণ গোলার্ধ।

অনেক অনেক বছর আগে, প্রায় ৬৫,০০০ বছর আগে, আমার অস্ট্রেলিয়া নামের বিশাল দ্বীপে প্রথম মানুষেরা এসে পৌঁছেছিল। তারা ক্যাঙ্গারু আর কোয়ালার মতো অদ্ভুত সুন্দর প্রাণীদের পাশে থাকতে শিখেছিল। এরপর কেটে গেল হাজার হাজার বছর। তারপর একদিন, সাহসী নাবিকেরা কাঠের বড় বড় জাহাজ নিয়ে আমার বিশাল নীল মহাসাগর পাড়ি দিতে এল। ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলান নামের একজন অভিযাত্রী তার জাহাজ নিয়ে ১৫১৯ সালের ২০শে সেপ্টেম্বর এক দীর্ঘ যাত্রা শুরু করেছিলেন। এর অনেক পরে, ক্যাপ্টেন জেমস কুক নামে আরেকজন দুঃসাহসী নাবিক আরও দক্ষিণে এসেছিলেন। তিনি এতটাই সাহসী ছিলেন যে, তিনিই প্রথম মানুষ হিসেবে ১৭৭৩ সালের ১৭ই জানুয়ারী অ্যান্টার্কটিক সার্কেল পার হয়েছিলেন, যেখানে বরফের পাহাড় সমুদ্রে ভেসে বেড়ায়।

আমার সবচেয়ে দক্ষিণের জায়গাটা হলো আমার বরফের মুকুট। এর নাম অ্যান্টার্কটিকা। এটি একটি বিশাল সাদা মহাদেশ, যা ঝকঝকে বরফ দিয়ে ঢাকা। এখানে পেঙ্গুইনরা হেঁটে বেড়ায় আর সীলরা বরফের উপর শুয়ে রোদ পোহায়। রোয়াল্ড আমুনডসেন নামে একজন অত্যন্ত সাহসী অভিযাত্রী ১৯১১ সালের ১৪ই ডিসেম্বর প্রথম মানুষ হিসেবে দক্ষিণ মেরুতে পৌঁছেছিলেন। এটা ছিল এক বিশাল জয়। আজকাল, সারা বিশ্ব থেকে বিজ্ঞানীরা অ্যান্টার্কটিকায় আসেন। তারা বরফ নিয়ে গবেষণা করে এবং আমাদের এই সুন্দর গ্রহ সম্পর্কে নতুন নতুন জিনিস শেখেন।

দক্ষিণ আমেরিকা থেকে আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া পর্যন্ত, আমার বুকে কত রকমের মানুষ, সংস্কৃতি আর প্রাণীর বাস। আমার গল্প তোমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা সবাই একটাই সুন্দর পৃথিবীতে থাকি। আমরা একই মহাসাগর আর একই আকাশের নিচে বাস করি, তা আমরা যে গোলার্ধেই থাকি না কেন।