চীনের মহাপ্রাচীর

ভাবো তো একটা লম্বা, পাথরের ফিতের কথা। এটা সবুজ পাহাড় আর উঁচু পর্বতের ওপর দিয়ে ওঠা-নামা করে। আমি যেন একটা বন্ধুসুলভ ড্রাগন, রোদে ঘুমিয়ে আছি। আমি এত লম্বা যে তুমি দেখতেই পাবে না আমি কোথায় শেষ হয়েছি! আমি অনেক, অনেক পুরোনো। আমি শক্ত পাথর আর বাদামী ইট দিয়ে তৈরি, একটা আরেকটার ওপর সাজানো। তুমি কি জানো আমি কে? আমি চীনের মহাপ্রাচীর।

অনেক অনেক দিন আগে, কিন শি হুয়াং নামে একজন সম্রাট এক দারুণ বুদ্ধি বের করলেন। সেটা ছিল ২২১ খ্রিস্টপূর্বাব্দের কথা। তিনি অনেকগুলো ছোট ছোট দেওয়াল দেখে ভাবলেন, "চলো সবগুলোকে একসাথে জুড়ে দিই!" তিনি একটা অনেক লম্বা আর খুব মজবুত দেওয়াল বানাতে চেয়েছিলেন। কেন জানো? যাতে সব পরিবার আর বাচ্চারা তাদের বাড়িতে নিরাপদে আর খুশিতে থাকতে পারে। তাই অনেক লোক সাহায্য করতে এগিয়ে এল! সাহসী সৈনিক আর বন্ধুসুলভ পরিবারেরা একসাথে কাজ করত। তারা দিনের পর দিন ভারি ভারি পাথর আর ইট বয়ে নিয়ে যেত। তারা সেগুলো উঁচু করে সাজাত, ঠিক যেন বড় বড় ব্লক দিয়ে খেলার মতো। তারা আমার ওপরে ছোট ছোট ঘর বানাত, যেগুলোকে বলা হত টাওয়ার, যেখান থেকে প্রহরীরা চারিদিকে তাকিয়ে দেখতে পারত সবাই ঠিক আছে কি না। এটা বানাতে অনেক অনেক বছর লেগেছিল, কিন্তু তারা আমাকে তাদের বন্ধুদের রক্ষা করার জন্য মজবুত করে তৈরি করেছিল।

কিন্তু এখন আমার কাজ বদলে গেছে! আমি আর মানুষকে দূরে রাখি না। বরং আমি বন্ধুদের এক জায়গায় নিয়ে আসি। সারা পৃথিবীর নানা দেশ থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে। ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা আমার পিঠের ওপর দিয়ে হেঁটে যায়। তারা উজ্জ্বল রোদে দৌড়ায় আর হাসে। তারা নতুন বন্ধুদের দেখে হাত নাড়ে। তাদের খুশির শব্দ শুনে আমার খুব ভালো লাগে। আমি সবাইকে দেখাতে ভালোবাসি যে মানুষ একসাথে কাজ করলে কত সুন্দর জিনিস তৈরি হতে পারে। আমি শুধু একটা দেওয়াল নই; আমি পাহাড়ের ওপর দিয়ে তৈরি হওয়া বন্ধুত্বের একটি পথ, যা সবার জন্য খোলা।