দ্য লেক ডিস্ট্রিক্ট

আমার পাহাড়ে কুয়াশার শীতল ছোঁয়া, আমার হ্রদের কালো, স্থির জল (যাকে আমি বলি ‘মিয়ার’ আর ‘ওয়াটার’), আর আমার উপত্যকার সবুজ। আমি ইংল্যান্ডের উত্তরে উঁচু পাহাড় আর শান্ত উপত্যকার এক দেশ। আমার নাম বলার আগে আমি বিস্ময় আর শান্তির অনুভূতি তৈরি করি: আমি লেক ডিস্ট্রিক্ট। আমি শুধু একটি জায়গা নই; আমি বরফ, পাথর, জল আর হাজার হাজার বছরের মানুষের গল্পের এক জীবন্ত সংগ্রহশালা। আমার বুকে হেঁটে বেড়িয়েছে রোমান সৈন্য, ভাইকিং কৃষক, কবি এবং শিল্পীরা। প্রত্যেকটি পাথর, প্রতিটি ঝর্ণা এক একটি গল্প বলে, আর আমি সেই গল্পগুলো তোমাদের সাথে ভাগ করে নিতে চাই। আমার পথ ধরে হাঁটা মানে সময়ের মধ্যে দিয়ে হাঁটা।

আমার জন্ম হয়েছিল বরফ যুগে, প্রায় ১৫,০০০ বছর আগে। তখন বিশাল হিমবাহ, যেন প্রকৃতির খোদাই করার যন্ত্র, আমার ভূখণ্ডের উপর দিয়ে চলে গিয়েছিল। তারা আমার উঁচু পর্বতচূড়াগুলোকে খোদাই করেছে এবং আমার গভীর উপত্যকাগুলোকে তৈরি করেছে। পরে সেই উপত্যকাগুলো বৃষ্টির জল আর গলে যাওয়া বরফে ভরে গিয়ে আমার বিখ্যাত হ্রদগুলো তৈরি হয়। আমার প্রথম বাসিন্দারা এখানে এসেছিলেন হাজার হাজার বছর আগে। প্রায় ৩০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, তারা ক্যাসলরিগের মতো রহস্যময় পাথরের বৃত্ত তৈরি করেছিল। তারা আমার পাথরগুলোকে সাজিয়েছিল সূর্য ও তারাদের গতিপথ দেখার জন্য। এই প্রাচীন মানুষেরা আমার ভূখণ্ডের সাথে একাত্ম হয়ে গিয়েছিল, আর তাদের তৈরি করা বৃত্তগুলো আজও নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে, সময়ের সাক্ষী হয়ে।

এরপর আসে রোমানরা। প্রায় ১২০ খ্রিস্টাব্দে, তারা আমার দুর্গম গিরিপথগুলিতে পাথরের দুর্গ তৈরি করেছিল, যেমন হার্ডনটের দুর্গ। তারা আমার বন্ধুর ভূখণ্ডের উপর দিয়ে যে রাস্তা তৈরি করেছিল, তা পাহারা দেওয়ার জন্য এই দুর্গগুলো ব্যবহার করত। রোমানরা চলে যাওয়ার পর, ৯ম এবং ১০ম শতাব্দীতে নতুন বসতি স্থাপনকারীরা লম্বা জাহাজে করে আসে: ভাইকিংরা। তারা ছিল কৃষক, যারা আমার পাহাড়, উপত্যকা এবং ছোট হ্রদগুলোর আজকের অনেক নাম দিয়েছে। তারাই হার্ডউইক ভেড়ার প্রচলন করেছিল, যারা আজও আমার পাহাড়ের ঢালে ঘুরে বেড়ায়। তাদের ভাষা এবং খামার করার পদ্ধতি আমার সংস্কৃতির এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে।

মধ্যযুগে, ফারনেস অ্যাবির মতো বিশাল মঠের সন্ন্যাসীরা, যা ১১২৩ সালের জুলাই মাসের ১৫ তারিখে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, আমার ভূমিতে বিশাল ভেড়ার পাল চড়াতেন। আমার পশম তখন খুব বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল। শত শত বছর ধরে, বেশিরভাগ মানুষ আমাকে একটি বন্য এবং বিপজ্জনক জায়গা হিসেবে দেখত। কিন্তু ১৮শ শতাব্দীর শেষের দিকে কবিদের আগমনে সেই ধারণা বদলে যায়। আমি বিশেষ করে উইলিয়াম ওয়ার্ডসওয়ার্থের কথা বলব, যিনি ১৭৯৯ সালের ডিসেম্বর মাসের ২০ তারিখে ডাভ কটেজে থাকতে এসেছিলেন। তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা আমার পথে হাঁটতেন এবং আমার সৌন্দর্য নিয়ে কবিতা লিখতেন। তিনি মানুষকে শিখিয়েছিলেন যে আমার বন্যতাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বরং এটি ভালোবাসা এবং অনুপ্রেরণার উৎস হতে পারে। তার কবিতার মাধ্যমে, মানুষ আমাকে নতুন চোখে দেখতে শুরু করে।

আমার আরেকজন বিখ্যাত বন্ধু ছিলেন বিয়াট্রিক্স পটার। তিনি তার বিখ্যাত ছোট বই, যেমন 'দ্য টেল অফ পিটার র‌্যাবিট' থেকে পাওয়া অর্থ দিয়ে ১৯০৫ সালে এখানে তার প্রথম খামার, হিল টপ, কিনেছিলেন। আমি তাকে তার গল্পের প্রাণী এবং কটেজগুলো আঁকতে দেখেছি। তিনি শুধু একজন লেখিকা ছিলেন না; তিনি একজন অসাধারণ কৃষক এবং একজন উৎসাহী সংরক্ষণবাদী ছিলেন। তিনি আমার পুরনো পাথরের দেয়াল এবং ঐতিহ্যবাহী খামারগুলোকে খুব ভালোবাসতেন। যখন তিনি ১৯৪৩ সালে মারা যান, তখন তিনি তার হাজার হাজার একর জমি ইংল্যান্ডের জনগণের জন্য রেখে যান, যাতে আমি চিরকালের জন্য সুরক্ষিত থাকি। তার এই দান ছিল আমার প্রতি তার গভীর ভালোবাসার প্রমাণ, যা নিশ্চিত করেছিল যে আমার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অটুট থাকবে।

ওয়ার্ডসওয়ার্থ এবং পটারের মতো মানুষদের ভালোবাসাই আমাকে রক্ষা করার পথ তৈরি করেছিল। তাদের চেষ্টার ফলেই ১৯৫১ সালের মে মাসের ৯ তারিখে আমাকে একটি জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষণা করা হয়, যা সবার উপভোগের জন্য একটি বিশেষ জায়গা। আরও সম্প্রতি, ২০১৭ সালের জুলাই মাসের ৯ তারিখে, আমাকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। আমার অদ্বিতীয় সৌন্দর্য, কৃষিকাজের ইতিহাস এবং যে শিল্পকলাকে আমি অনুপ্রাণিত করেছি, তার জন্য এই সম্মান দেওয়া হয়। আমি আমার গল্প শেষ করছি এক উষ্ণ আমন্ত্রণ জানিয়ে। আমার পথ সবসময় তোমাদের জন্য খোলা আছে, এখানে এসে হাঁটার জন্য, স্বপ্ন দেখার জন্য এবং নিজের অনুপ্রেরণা খুঁজে পাওয়ার জন্য, ঠিক যেমন হাজার হাজার বছর ধরে মানুষ করে আসছে। আমি কেবল একটি স্থান নই, আমি একটি জীবন্ত ইতিহাস যা সবার জন্য অপেক্ষা করছে।