ভ্যাটিকান সিটি

মন দিয়ে শোনো. তুমি কি আমার বিশাল হলগুলোতে প্রতিধ্বনিত হওয়া ঘন্টার শব্দ শুনতে পাচ্ছো? তুমি কি সেইসব মানুষের ফিসফিসানি শুনতে পাচ্ছো যারা আমাকে দেখতে সারা বিশ্ব থেকে ভ্রমণ করে এসেছে? আমি এক বিশেষ জায়গা, রোমের ব্যস্ত, প্রাচীন শহরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা এক শান্ত কোণ. যদি তুমি উপরের দিকে তাকাও, তাহলে দেখবে আমার বিশাল গম্বুজটি আকাশের দিকে উঠে গেছে, যেন শহরের উপর নজর রাখা এক মুকুট. আমার পথগুলো এমন প্রহরীরা পাহারা দেয় যাদের পরনে থাকে তোমার দেখা সবচেয়ে রঙিন পোশাক—লাল, হলুদ আর নীল রঙের উজ্জ্বল ডোরাকাটা. ওরা আমার বিখ্যাত সুইস গার্ড. এটা জেনে তুমি হয়তো অবাক হবে যে আমি শুধু সুন্দর দালানকোঠার সমষ্টি নই. আমি এক শহরের ভেতরে আরেক শহর, গোটা বিশ্বের সবচেয়ে ছোট দেশ. আমি শিল্প আর ইতিহাসের অমূল্য সম্পদে পরিপূর্ণ, যা শত শত বছর ধরে যত্ন করে রাখা হয়েছে. মানুষ আমার জাদুঘরে হাঁটতে আসে, আমার আঁকা ছবিগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকে, আর এক ধরনের শান্তি অনুভব করে. আমার নাম ভ্যাটিকান সিটি.

আমার গল্পটা খুব, খুব পুরোনো, যা পাথর আর রঙ দিয়ে লেখা. এর শুরু হয়েছিল অনেক দিন আগে, যখন আমি মহান রোম শহরের বাইরের একটা সাধারণ পাহাড় ছিলাম. এই পাহাড়টি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় পরিণত হয়েছিল কারণ সেন্ট পিটার নামে একজন ভালো এবং সাহসী মানুষ, যিনি যিশুর অন্যতম কাছের বন্ধু ছিলেন, তাকে এখানেই সমাধিস্থ করা হয়েছিল. অনেক বছর পর, প্রায় ৩২৬ খ্রিস্টাব্দে, কনস্টানটাইন নামে একজন শক্তিশালী রোমান সম্রাট সেন্ট পিটারকে সম্মান জানাতে ঠিক এই জায়গার উপরে একটি চমৎকার গির্জা তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেন. হাজার বছর ধরে মানুষ এই গির্জায় প্রার্থনা করতে ও স্মৃতিচারণ করতে আসত. তারপর এল এক অবিশ্বাস্য সৃজনশীলতা আর নতুন ভাবনার যুগ, যাকে বলা হয় রেনেসাঁ. তখন সবকিছু আরও भव्य এবং আরও সুন্দর হতে হতো. পুরোনো গির্জার জায়গায় আরও বড় একটি নতুন গির্জা তৈরির পরিকল্পনা করা হলো. এই নতুন গির্জার নাম সেন্ট পিটারস ব্যাসিলিকা. মাইকেলেঞ্জেলো নামে একজন আশ্চর্যজনক শিল্পীকে সাহায্য করার জন্য বলা হলো. ১৫০৮ থেকে ১৫১২ সাল পর্যন্ত, তিনি চার-চারটে লম্বা বছর উঁচু মাচার ওপর পিঠ দিয়ে শুয়ে আমার সিস্টিন চ্যাপেলের ছাদে সৃষ্টির গল্প এঁকেছিলেন. ভাবো তো, এত দিন ধরে উল্টো হয়ে ছবি আঁকা. তার ঘাড় আর পিঠে নিশ্চয়ই খুব ব্যথা করত, কিন্তু তিনি এমন এক অসাধারণ শিল্পকর্ম তৈরি করেছিলেন যা আজও মানুষকে বিস্ময়ে অবাক করে দেয়. মাইকেলেঞ্জেলো আমার অবিশ্বাস্য গম্বুজটিরও নকশা করেছিলেন, ঠিক সেই গম্বুজটি যা তুমি পুরো রোম শহর থেকে দেখতে পাও. কিন্তু এত বড় একটা গির্জা বানাতে অনেক সময় লেগেছিল, একশো বছরেরও বেশি. পরে, জিয়ান লরেঞ্জো বার্নিনি নামে আরেকজন মেধাবী শিল্পী আমার ব্যাসিলিকার সামনের বিশাল চত্বরটি তৈরি করেন. তিনি দুটি লম্বা, বাঁকা স্তম্ভের সারি ডিজাইন করেছিলেন যা দেখতে দুটি বিশাল, স্নেহময় হাতের মতো, যা সব দর্শনার্থীকে স্বাগত জানাতে বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে.

অনেক দিন ধরে আমি রোমেরই একটা অংশ ছিলাম, কিন্তু ১৯২৯ সালে একটি বিশেষ ঘটনা ঘটল. ল্যাটারান চুক্তি নামে একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি স্বাক্ষরিত হলো, আর আমি আনুষ্ঠানিকভাবে আমার নিজের স্বাধীন দেশ হয়ে উঠলাম—পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট দেশ. আজ, আমি পোপের বাসস্থান, যিনি সারা বিশ্বের ক্যাথলিক গির্জার নেতা. প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ দর্শনার্থী আমার দরজা দিয়ে হেঁটে আসে. তারা পৃথিবীর সব কোণ থেকে আসে, বিভিন্ন ভাষায় কথা বলে আর তাদের বিশ্বাসও ভিন্ন ভিন্ন. তারা আমার চত্বরে দাঁড়ায়, আমার শিল্পের দিকে তাকায়, আর তাদের চারপাশে ইতিহাসের ভার অনুভব করে. তারা এই ব্যস্ত পৃথিবীতে এক মুহূর্তের নীরব শান্তি খুঁজে পেতে আসে. আমার অবিশ্বাস্য চিত্রকর্ম আর ভাস্কর্যগুলো শুধু তালাবদ্ধ করে রাখা হয়নি; এগুলো সবার দেখার জন্য এবং অনুপ্রাণিত হওয়ার জন্য. পেছন ফিরে তাকালে আমি দেখি যে আমার পাথর আর আমার শিল্প বিশ্বাস, সৃজনশীলতা আর অধ্যবসায়ের গল্প বলে. আমি এখানে দাঁড়িয়ে લોકોને মনে করিয়ে দিই যে তারা কত আশ্চর্যজনক জিনিস তৈরি করতে পারে এবং আমি পুরো বিশ্বের জন্য আশা ও সংযোগের প্রতীক হয়ে আছি. আমার দরজা সবার জন্য সবসময় খোলা.