ভ্যাটিকান সিটি

ভাবো তো, একটি বিশাল আর বিখ্যাত শহরের ঠিক মাঝখানে লুকিয়ে আছে এক ছোট্ট, মায়াবী দেশ. আমি তেমনই এক জায়গা, রোম শহরের বুকে আলতো করে জড়িয়ে থাকা এক টুকরো বিস্ময়. আমার দিকে তাকালে দেখবে, বিশাল এক গম্বুজ মেঘেদের সঙ্গে কথা বলছে, যেন আকাশের মুকুট পরে আছে. আমার একটা বড় খোলা চত্বর আছে, যা তোমাকে দুহাত বাড়িয়ে বুকে টেনে নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করে. আর আমার পাহারাদারদের দেখে তুমি অবাক হয়ে যাবে. তারা রঙিন, ফোলা ফোলা পোশাক পরে এমনভাবে দাঁড়িয়ে থাকে, যেন রূপকথার পাতা থেকে উঠে এসেছে. আমি কে, জানতে চাও. আমি ভ্যাটিকান সিটি, এই পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট দেশ.

আমার গল্প শুরু হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে. এই জায়গাটা ছিল একটা পাহাড়, যেখানে সেন্ট পিটার নামে একজন খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে কবর দেওয়া হয়েছিল. তাঁকে সম্মান জানানোর জন্য, মানুষ ঠিক করল এখানে একটা অসাধারণ গির্জা বানাবে. সেই গির্জার নাম হলো সেন্ট পিটারের ব্যাসিলিকা. এটা বানাতে একশ বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল, কাজ শুরু হয়েছিল ১৫০৬ সালে. মাইকেলেঞ্জেলো নামের একজন বিখ্যাত শিল্পী এর বিশাল গম্বুজটির নকশা করেছিলেন. তিনি আরও একটি আশ্চর্যজনক কাজ করেছিলেন. সিস্টিন চ্যাপেল নামে একটি বিশেষ ঘরের ছাদে ছবি এঁকেছিলেন. ১৫০৮ থেকে ১৫১২ সাল পর্যন্ত, তিনি একটি উঁচু মঞ্চের উপর পিঠ দিয়ে শুয়ে, দিনের পর দিন ধরে আকাশের মতো বিশাল ছাদে অবিশ্বাস্য সব গল্প এঁকেছিলেন. তিনি বলতেন, ‘আমি শুধু পাথর বা রঙ দেখি না, আমি ভেতরের আত্মাকে দেখতে পাই’. অবশেষে, ১৯২৯ সালে, এই সব ইতিহাস আর সৌন্দর্যকে রক্ষা করার জন্য আমি আনুষ্ঠানিকভাবে নিজের দেশ হিসেবে পরিচিতি পেলাম.

আজও আমার দরজা সবার জন্য খোলা. সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে. তারা আমার ভেতরের সুন্দর ছবিগুলোর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, আমার বড় চত্বরে এসে মনে শান্তি খুঁজে পায়, আর পোপের মুখে ভালোবাসা ও দয়ার কথা শোনে. যদিও আমি পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট দেশ, আমার উদ্দেশ্যটা কিন্তু অনেক বড়. আমি সবাইকে সুন্দর শিল্প দেখাতে চাই যা স্বপ্ন দেখতে শেখায়, পুরোনো দিনের গল্প শোনাতে চাই যা আমাদের শেখায়, আর সবার মনে এমন এক আশার আলো জ্বালাতে চাই যা মানুষকে একে অপরের সাথে যুক্ত করে. আমি একটি ছোট জায়গা হতে পারি, কিন্তু আমার হৃদয়টা অনেক বড়, আর আমার দরজা সবার জন্য সবসময় খোলা থাকে.