Babe Didrikson Zaharias

Hallo! Mein Name ist Mildred Didrikson, aber alle nannten mich „Babe“. Ich wurde am 26. Juni 1911 in Port Arthur, Texas, geboren. Schon als kleines Mädchen wollte ich die größte Athletin werden, die je gelebt hat. Ich habe jede Sportart ausprobiert, die ich finden konnte, von Baseball mit den Jungs aus der Nachbarschaft bis hin zu Basketball und Schwimmen. Meinen Spitznamen bekam ich, nachdem ich in einem einzigen Baseballspiel fünf Homeruns geschlagen hatte, genau wie der berühmte Babe Ruth! In der Highschool war ich so gut im Basketball, dass mich 1930 ein Unternehmen in Dallas anheuerte, um für ihr Team, die Golden Cyclones, zu spielen.

Für die Golden Cyclones zu spielen, war nur der Anfang. Ich liebte auch die Leichtathletik. Im Jahr 1932 tat ich etwas, das alle überraschte. Ich trat ganz allein bei den Meisterschaften der Amateur Athletic Union (AAU) an. Ich war ein Ein-Frau-Team! Ich nahm innerhalb weniger Stunden an acht verschiedenen Disziplinen teil und gewann fünf davon auf Anhieb. Meine Leistung qualifizierte mich für das größte Sportereignis der Welt: die Olympischen Spiele.

Später in diesem Jahr, 1932, reiste ich nach Los Angeles zu den Olympischen Spielen. Es war ein wahr gewordener Traum! Frauen durften damals nur an drei Disziplinen teilnehmen, also wählte ich sorgfältig aus. Ich warf den Speer weiter als je jemand zuvor, stellte einen neuen Weltrekord auf und gewann eine Goldmedaille. Dann raste ich schneller als alle anderen über die 80-Meter-Hürden, stellte einen weiteren Weltrekord auf und gewann mein zweites Gold. Ich trat auch im Hochsprung an und erreichte den ersten Platz, aber aufgrund einer technischen Regel wurde mir die Silbermedaille verliehen. Trotzdem kam ich als Champion nach Hause!

Nach den Olympischen Spielen kannten die Leute meinen Namen, aber es war schwer für eine Frau, eine professionelle Athletin zu sein. Ich versuchte alles Mögliche, spielte sogar in einer Männer-Baseballmannschaft! Aber dann fand ich den Sport, der den Rest meines Lebens bestimmen sollte: Golf. Ich begann 1935 zu spielen und verliebte mich sofort darin. Ich übte ständig. Im Jahr 1938 lernte ich einen professionellen Wrestler namens George Zaharias kennen, und wir heirateten. Er wurde mein größter Unterstützer und Manager. Ich wurde so gut im Golf, dass ich zwischen 1946 und 1947 siebzehn Amateurturniere in Folge gewann.

Es gab nicht viele Möglichkeiten für Frauen, professionell Golf zu spielen, also beschlossen wir, unsere eigenen zu schaffen. Im Jahr 1950 gründete ich zusammen mit zwölf anderen Frauen die Ladies Professional Golf Association, kurz LPGA. Das war unsere eigene Tour! Ich wurde ihr größter Star und gewann viele Turniere. Aber 1953 stand ich meinem bisher härtesten Gegner gegenüber: Bei mir wurde Darmkrebs diagnostiziert. Die Ärzte sagten mir, ich würde vielleicht nie wieder Golf spielen können, aber ich war entschlossen, ihnen das Gegenteil zu beweisen.

Nur wenige Monate nach meiner Operation war ich wieder auf dem Golfplatz. Und 1954 gewann ich die U.S. Women's Open mit einem unglaublichen Vorsprung von 12 Schlägen. Das war einer der stolzesten Momente meines Lebens. Mein Kampf gegen den Krebs inspirierte viele Menschen. Ich wurde 45 Jahre alt, und mein Leben war voller Sport und dem Durchbrechen von Barrieren. Die Leute erinnern sich an mich nicht nur wegen der Medaillen, die ich gewonnen, oder der Rekorde, die ich aufgestellt habe, sondern weil ich der Welt gezeigt habe, dass Frauen in jeder Sportart, die sie wählen, stark, wettbewerbsfähig und erstaunliche Athletinnen sein können.