Belva Lockwood

Hallo! Mein Name ist Belva Lockwood. Ich wurde am 24. Oktober 1830 auf einem Bauernhof in Royalton, New York, geboren. Schon als kleines Mädchen liebte ich es zu lesen und zu lernen. Ich träumte davon, aufs College zu gehen, aber damals dachten die meisten Leute, der Platz eines Mädchens sei zu Hause, nicht in einem Klassenzimmer. Als ich gerade einmal 14 Jahre alt war, wurde ich Lehrerin, aber ich bekam weniger als die Hälfte des Gehalts, das die männlichen Lehrer für die gleiche Arbeit erhielten! Das schien mir nicht fair, und es entfachte ein Feuer in mir, für den Rest meines Lebens für Gerechtigkeit zu kämpfen.

Nachdem mein erster Ehemann verstorben war, wusste ich, dass ich für mich und meine kleine Tochter Lura sorgen musste. Ich war entschlossen, die College-Ausbildung zu bekommen, die ich mir immer gewünscht hatte. Es war nicht einfach, aber ich arbeitete hart und schloss 1857 mein Studium am Genesee College in New York mit Auszeichnung ab. Später beschloss ich, Anwältin zu werden, um unfaire Gesetze zu ändern. Ich zog nach Washington, D.C., aber jede juristische Fakultät, bei der ich mich bewarb, sagte „Nein“, nur weil ich eine Frau war. Sie sagten, ich würde die männlichen Studenten ablenken. Aber ich gebe niemals auf.

Schließlich, im Jahr 1871, ließ mich die neue National University Law School zu. Ich lernte fleißig und bestand alle meine Kurse, aber als es 1873 an der Zeit war, meinen Abschluss zu machen, weigerte sich die Schule, mir mein Diplom auszuhändigen! Ich war so wütend, aber ich wurde nicht einfach nur traurig. Ich handelte! Ich schrieb einen Brief direkt an den Präsidenten der Vereinigten Staaten, Ulysses S. Grant. Ich erzählte ihm, was passiert war, und wisst ihr was? Er stimmte zu, dass es falsch war, und eine Woche später erhielt ich mein Diplom. Ich war offiziell eine Anwältin!

Anwältin zu sein war eine Sache, aber bald entdeckte ich eine weitere verschlossene Tür. Frauen durften keine Fälle vor dem höchsten Gericht des Landes, dem Obersten Gerichtshof, verhandeln. Ich verbrachte fünf Jahre damit, mit Gesetzgebern zu sprechen und sie zu überzeugen, diese Regel zu ändern. Schließlich wurde 1879 ein neues Gesetz verabschiedet, und ich wurde die allererste Frau, die vor dem Obersten Gerichtshof plädieren durfte. Es war ein riesiger Sieg! Ich nutzte meine Position, um vielen Menschen zu helfen, darunter Frauen und amerikanischen Ureinwohnern, die nicht fair behandelt wurden.

Obwohl Frauen noch nicht wählen durften, wusste ich, dass wir es verdienten, in der Politik gehört zu werden. Also tat ich 1884 etwas, was noch keine Frau zuvor ernsthaft getan hatte: Ich kandidierte für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten! Ich kandidierte 1888 erneut. Ich erwartete nicht zu gewinnen, aber ich wollte dem ganzen Land zeigen, dass eine Frau genauso fähig ist zu führen wie jeder Mann. Auf meinen Wahlplakaten stand: „Ich kann nicht wählen, aber ich kann gewählt werden.“ Das brachte die Leute dazu, auf eine ganz neue Weise über Frauenrechte nachzudenken und zu sprechen.

Ich lebte ein langes und sehr erfülltes Leben und durfte miterleben, wie sich die Welt zu verändern begann. Ich wurde 86 Jahre alt und arbeitete bis ganz zum Schluss für Frieden und Gleichheit. Obwohl ich den Tag nicht mehr erlebte, an dem alle Frauen in Amerika wählen durften, geschah dies nur drei Jahre, nachdem ich von dieser Welt gegangen war. Man erinnert sich an mich als eine Frau, die Barrieren durchbrach und es wagte, das zu tun, was andere für unmöglich hielten. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert euch daran, dass keine Tür wirklich verschlossen ist, wenn man den Mut hat, sie einzureißen.