Bernardo O'Higgins

Hallo! Mein Name ist Bernardo O'Higgins, und ich möchte euch die Geschichte erzählen, wie mein Land, Chile, frei wurde. Ich wurde am 20. August 1778 in einer Stadt namens Chillán geboren. Mein Vater, Ambrosio O'Higgins, war ein sehr wichtiger Mann – ein in Irland geborener Offizier der spanischen Krone, der schließlich Gouverneur von Chile wurde. Meine Mutter war Isabel Riquelme und stammte aus einer bekannten chilenischen Familie. Da meine Eltern nicht verheiratet waren, wurde mein frühes Leben geheim gehalten. Ich lebte bei der Familie meiner Mutter, aber mein Vater sorgte dafür, dass ich die bestmögliche Ausbildung erhielt. Er schickte mich weit weg von zu Hause, zuerst nach Lima in Peru und dann über den Ozean nach England zum Studieren. In Europa sollte sich mein Leben für immer verändern.

Während ich um das Jahr 1798 herum Student in London war, traf ich einen Mann, der meine Denkweise veränderte. Sein Name war Francisco de Miranda, ein Venezolaner, der von einem freien Südamerika träumte, unabhängig von der spanischen Herrschaft. Seine Leidenschaft war ansteckend! Er sprach von Freiheit, Selbstverwaltung und einer Zukunft, in der wir unser eigenes Schicksal bestimmen würden. Ich trat einer Geheimgruppe junger Südamerikaner bei, die diesen Traum teilten. Als mein Vater verstarb, kehrte ich 1802 nach Chile zurück, um das Land meiner Familie zu verwalten. Einige Jahre später, im Jahr 1808, geschahen in Europa große Veränderungen. Der französische Kaiser Napoleon Bonaparte marschierte in Spanien ein. Dies sorgte für Verwirrung und schwächte die Kontrolle Spaniens über seine Kolonien. Für mich und viele andere fühlte sich dies wie der perfekte Moment an, um für unsere Freiheit zu kämpfen.

Im Jahr 1810 begann der Kampf für die Unabhängigkeit Chiles, und ich schloss mich der Sache von ganzem Herzen an. Ich war kein ausgebildeter Soldat, aber ich lernte schnell und wurde bald Militärkommandant. Unsere ersten Schlachten waren schwierig. Im Jahr 1814 erlitten wir in der Schlacht von Rancagua eine schreckliche Niederlage. Die spanischen Streitkräfte waren zu stark, und wir mussten fliehen. Eine Gruppe von uns floh über die gewaltigen Anden nach Argentinien. Dort traf ich einen weiteren großen Anführer, José de San Martín. Er war ein argentinischer General, der meinen Traum von der Befreiung Südamerikas teilte. Wir beschlossen, unsere Kräfte zu bündeln. Gemeinsam organisierten wir eine neue Armee, die Armee der Anden.

Im Januar 1817 taten wir etwas, das unmöglich schien: Wir führten Tausende von Soldaten auf einer tückischen Reise über die eiskalten, hoch aufragenden Gipfel der Anden zurück nach Chile. Unser Überraschungsangriff funktionierte! Am 12. Februar 1817 errangen wir einen großen Sieg in der Schlacht von Chacabuco, der es uns ermöglichte, in unsere Hauptstadt Santiago einzumarschieren.

Nach unserem Sieg bat mich das chilenische Volk, sie zu führen, und ich wurde das erste Staatsoberhaupt mit dem Titel des Obersten Direktors. Es war einer der stolzesten Momente meines Lebens. Um es offiziell zu machen, unterzeichnete ich am 12. Februar 1818 – genau ein Jahr nach unserem Sieg bei Chacabuco – formell die chilenische Unabhängigkeitserklärung. Chile war endlich eine freie Nation! Als Anführer arbeitete ich hart daran, unser neues Land aufzubauen. Ich gründete eine Militärakademie, um unsere Soldaten auszubilden, rief die Nationalbibliothek von Chile ins Leben und half bei der Ausarbeitung einer neuen Verfassung. Ich führte auch Änderungen durch, von denen ich glaubte, dass sie unsere Gesellschaft gerechter machen würden, wie zum Beispiel die Abschaffung offizieller Adelstitel. Allerdings gefielen nicht jedem diese Änderungen, und ich machte mir einige mächtige Feinde.

Bis 1823 waren viele einflussreiche Leute mit meiner Herrschaft unzufrieden. Ich sah, dass das Land gespalten wurde, und ich fürchtete, dass ein Bürgerkrieg ausbrechen würde. Die Einheit Chiles war mir wichtiger als meine eigene Macht, also traf ich die schwierige Entscheidung, zurückzutreten. Ich verließ Chile und verbrachte den Rest meines Lebens im Exil in Peru, immer in der Hoffnung, eines Tages in die Heimat zurückkehren zu können, für deren Befreiung ich so hart gekämpft hatte. Ich wurde 64 Jahre alt. Heute erinnern sich die Menschen in Chile an mich als einen ihrer Gründerväter und als den „Befreier Chiles“. Es ist mir eine Ehre, dass mein Name in Straßen, Parks und sogar in einer Region des Landes weiterlebt, alles nur, weil ich es wagte, von einem freien und unabhängigen Chile zu träumen.