Bessie Coleman

Hallo! Mein Name ist Bessie Coleman, und ich war die erste afroamerikanische und indianische Frau, die einen Pilotenschein erwarb. Meine Geschichte beginnt lange bevor ich jemals ein Flugzeug sah, in einer kleinen Stadt namens Atlanta, Texas. Ich wurde am 26. Januar 1892 in eine große Familie geboren. Ich hatte zwölf Geschwister! Wir lebten in einem kleinen Haus, und meine Familie arbeitete als Sharecropper und pflückte Baumwolle unter der heißen Sonne. Es war harte Arbeit, aber ich hatte einen großen Traum. Ich liebte die Schule, besonders Mathematik, und ich las jedes Buch, das ich finden konnte. Schon als kleines Mädchen wusste ich, dass ich etwas Besonderes mit meinem Leben anfangen wollte.

Als ich 23 Jahre alt war, im Jahr 1915, zog ich in die große Stadt Chicago, um bei meinen Brüdern zu leben. Ich arbeitete als Maniküristin und lackierte Nägel in einem Friseursalon. Meine Brüder waren während des Ersten Weltkriegs Soldaten in Frankreich gewesen und kamen mit erstaunlichen Geschichten zurück. Sie erzählten mir, dass es Frauen in Frankreich erlaubt war, Flugzeuge zu fliegen! Mein Bruder John neckte mich sogar und sagte, dass französische Frauen besser seien als schwarze Frauen, weil sie fliegen könnten. Diese Herausforderung entfachte ein Feuer in mir. Ich beschloss auf der Stelle: Ich werde Pilotin. Aber als ich versuchte, mich bei Flugschulen in Amerika anzumelden, wiesen mich alle ab. Sie sagten Nein, weil ich eine Frau und Afroamerikanerin war. Aber ich weigerte mich aufzugeben.

Wenn Amerika mich nicht unterrichten wollte, würde ich nach Frankreich gehen! Ich bekam Hilfe von wichtigen Leuten in Chicago, wie Robert S. Abbott, dem Besitzer einer Zeitung. Ich arbeitete hart, sparte mein Geld und nahm sogar abends Französischunterricht. Schließlich segelte ich am 20. November 1920 über den Ozean. In Frankreich lernte ich in einem klapprigen Flugzeug fliegen, das aussah, als wäre es aus Stöcken und Drähten gemacht. Es war beängstigend, aber auch aufregend! Nur sieben Monate später, am 15. Juni 1921, erwarb ich meinen internationalen Pilotenschein. Ich hatte es geschafft! Ich war so stolz, die erste Frau meiner Herkunft zu sein, die eine lizenzierte Pilotin wurde.

Als ich im September 1921 nach Amerika zurückkam, waren die Leute erstaunt. Sie nannten mich „Queen Bess“ und „Brave Bessie“. Ich wurde eine „Barnstormerin“, was ein schickes Wort für eine Kunstfliegerin ist. Ich trat bei Flugshows im ganzen Land auf und drehte und wendete mein Flugzeug am Himmel. Ich machte Loopings und Achten und brachte die Menge zum Staunen und Jubeln. Aber ich hatte ein größeres Ziel als nur Kunststücke zu machen. Ich wollte meine eigene Flugschule für Afroamerikaner eröffnen. Ich nutzte meinen Ruhm, um für Gerechtigkeit zu kämpfen. Wenn eine Stadt wollte, dass ich auftrete, sagte ich ihnen, dass jeder, ob schwarz oder weiß, durch dasselbe Tor eintreten können müsse. Meine allererste amerikanische Flugshow fand am 3. September 1922 statt und war ein riesiger Erfolg.

Mein Traum war es, andere zum Fliegen zu inspirieren, aber mein Leben am Himmel wurde frühzeitig beendet. Am 30. April 1926 übte ich für eine Flugshow in Florida, als es einen tragischen Unfall mit meinem Flugzeug gab. Ich wurde 34 Jahre alt. Obwohl ich meine Schule nie bauen konnte, endete mein Traum nicht. Ich inspirierte eine ganz neue Generation afroamerikanischer Piloten, sowohl Männer als auch Frauen, die in meine Fußstapfen traten. Menschen gründeten Luftfahrtvereine in meinem Namen, und meine Geschichte zeigt Menschen überall, dass man sich von niemandem sagen lassen sollte, dass sein Traum unmöglich ist.