Beverly Cleary

Hallo, ich bin Beverly Cleary, und ich möchte dir ein Geheimnis verraten: Als ich ein kleines Mädchen war, mochte ich das Lesen überhaupt nicht! Ich wurde am 12. April 1916 in McMinnville, Oregon, geboren und verbrachte meine ersten Jahre auf einer Farm in einer winzigen Stadt namens Yamhill. Es war ein ruhiges Leben, aber als meine Familie in die Stadt Portland zog, änderte sich alles. Ich kam in die Schule, aber die Bücher, die man uns gab, fand ich langweilig und uninteressant. Sie handelten nicht von Kindern wie mir oder meinen Freunden. Damals, als Erstklässlerin, fasste ich einen Entschluss: Eines Tages würde ich die Art von Büchern schreiben, die ich selbst gerne lesen wollte – lustige, realistische Geschichten über Kinder, genau wie ich und meine Freunde.

Schließlich, in der dritten Klasse, änderte sich meine Meinung über das Lesen. Ich entdeckte Bücher, die ich wirklich liebte, und eine freundliche Schulbibliothekarin unterstützte meine neue Leidenschaft. Diese Liebe zu Büchern prägte mein ganzes Leben. Ich studierte Englisch an der University of California, Berkeley, und machte 1938 meinen Abschluss. Danach beschloss ich, selbst Bibliothekarin zu werden, und erwarb 1939 einen Abschluss in Bibliothekswissenschaften an der University of Washington. Während des Studiums lernte ich auch meinen Mann, Clarence Cleary, kennen, und wir heirateten 1940. Meine erste Stelle war die einer Kinderbibliothekarin in Yakima, Washington. Dort lernte ich etwas sehr Wichtiges, das meinen Weg als Schriftstellerin bestimmen sollte.

Als Bibliothekarin traf ich viele Kinder, denen es genauso ging wie mir damals. Sie konnten keine Bücher finden, die ihre eigene Welt widerspiegelten. Eines Tages kam ein kleiner Junge an meinen Schreibtisch und fragte frustriert: „Wo sind die Bücher über Kinder wie uns?“ Diese Frage blieb bei mir. Sie war der Anstoß, den ich brauchte, um endlich das Versprechen einzulösen, das ich mir in der ersten Klasse gegeben hatte. Ich setzte mich hin und begann zu schreiben. Ich schrieb über einen Jungen namens Henry, seinen Hund Ribsy und ihre Abenteuer in einer echten Straße aus meiner Kindheitsgegend: der Klickitat Street. Im Jahr 1950 wurde mein allererstes Buch, Henry Huggins, veröffentlicht. Es war der Beginn von allem.

In den Geschichten über Henry gab es eine lustige, nervige kleine Schwester seiner Freundin Beezus. Ihr Name war Ramona Quimby. Sie sollte eigentlich keine Hauptfigur sein, aber sie war so voller Leben und Unfug, dass sie einfach aus der Seite heraussprang! Die Leser liebten sie, und ich merkte, dass sie ihre eigenen Geschichten zu erzählen hatte. Also schrieb ich eine ganze Reihe von Büchern über Ramona und die Familie Quimby, in denen ich all die lustigen, frustrierenden und wunderbaren Seiten des Erwachsenwerdens erkundete. Ramona war nicht perfekt, und genau das machte sie so besonders. Für meine Bücher Ramona and Her Father im Jahr 1978 und Ramona Quimby, Age 8 im Jahr 1982 wurde ich mit den Newbery Honors ausgezeichnet, einer sehr wichtigen Anerkennung.

Ich schrieb viele Jahre lang weiter und schuf Figuren und Welten, von denen ich hoffte, dass sie sich für euch echt anfühlten. Im Jahr 1984 war ich unglaublich stolz, als mein Buch Dear Mr. Henshaw, das die Geschichte eines Jungen namens Leigh Botts erzählt, der Briefe an seinen Lieblingsautor schreibt, die renommierte Newbery Medal gewann. Im Laufe meiner Karriere erhielt ich viele wunderbare Auszeichnungen, wie die Laura Ingalls Wilder Medal im Jahr 1975 für meine Beiträge zur Kinderliteratur, und im Jahr 2000 ernannte mich die Library of Congress zu einer „Living Legend“ (einer lebenden Legende). Aber die größte Ehre war es immer, von Kindern zu hören, die sich in meinen Geschichten wiedererkannten.

Ich lebte ein sehr langes und glückliches Leben, bis ich 104 Jahre alt wurde. Mein größter Wunsch war es immer, Kindern die Bücher zu geben, die ich mir als Kind gewünscht hatte. Ich wollte zeigen, dass das Leben gewöhnlicher Kinder – mit ihren alltäglichen Sorgen, lustigen Fehlern und großen Gefühlen – wichtig genug ist, um in einem Buch stattzufinden. Ich hoffe, dass meine Figuren, von Henry Huggins bis Ramona Quimby, sich weiterhin wie Freunde anfühlen, die verstehen, wie es ist, ein Kind zu sein.