Die Brüder Grimm

Wir sind Jacob und Wilhelm Grimm, und wir möchten euch unsere Geschichte erzählen. Obwohl wir wie zwei beste Freunde waren, waren wir tatsächlich Brüder. Ich, Jacob, wurde am 4. Januar 1785 in Hanau, Deutschland, geboren, und mein Bruder Wilhelm folgte nur ein Jahr später, am 24. Februar 1786. Wir haben alles zusammen gemacht, und schon als Jungen liebten wir Bücher und die Geschichten, die sie enthielten. Unsere Kindheit war jedoch nicht immer einfach. Als unser Vater 1796 starb, stand unsere Familie vor großen Schwierigkeiten. Diese Erfahrung machte uns nur noch entschlossener, hart zu arbeiten und erfolgreich zu sein, um unsere Familie zu unterstützen. Unsere gemeinsame Liebe zu Geschichten und unser Wunsch, füreinander zu sorgen, prägten unseren gesamten Lebensweg.

Um das Jahr 1802 herum begannen wir beide, an der Universität Marburg zu studieren. Dort trafen wir einen Juraprofessor namens Friedrich von Savigny, der unser Leben verändern sollte. Er war ein sehr freundlicher Mann, der uns Zugang zu seiner riesigen Privatbibliothek gewährte. In seinen Büchern fanden wir nicht nur alte Gesetze, sondern auch Gedichte, Sagen und Sprachen aus der deutschen Vergangenheit. Professor von Savigny weckte in uns eine Leidenschaft für die Geschichte unserer eigenen Kultur. Wir erkannten plötzlich, dass die Geschichten, die Großmütter in kleinen Hütten erzählten, einen unschätzbaren Wert hatten – sie waren genauso wichtig wie die gelehrten Bücher in den Bibliotheken. In diesem Moment beschlossen wir, dass wir diese mündlich überlieferten Erzählungen sammeln und aufschreiben mussten, bevor sie für immer verloren gehen würden.

Viele Leute stellen sich vor, dass wir durch den Schwarzwald gewandert sind, um unsere Geschichten zu finden, aber so war es nicht. Ab den frühen 1800er Jahren luden wir stattdessen Geschichtenerzähler in unser Haus in Kassel ein. Sie setzten sich zu uns und teilten die Märchen, die sie seit ihrer Kindheit kannten. Eine der wichtigsten Personen, die uns half, war eine Frau namens Dorothea Viehmann. Sie kannte unglaublich viele Geschichten und konnte sie wunderbar erzählen. Wir hörten aufmerksam zu und schrieben jedes Wort sorgfältig auf. Unser Ziel war es, die Erzählungen so authentisch wie möglich festzuhalten, genau so, wie sie uns erzählt wurden. All diese harte Arbeit führte dazu, dass wir im Jahr 1812 unsere erste Sammlung veröffentlichten. Wir nannten sie Kinder- und Hausmärchen.

Das Sammeln von Märchen war jedoch nur ein Teil unserer Arbeit. Wir waren ernsthafte Akademiker, die als Bibliothekare und Universitätsprofessoren arbeiteten. Unser allergrößtes Projekt war etwas ganz anderes: die Erstellung eines riesigen Wörterbuchs der deutschen Sprache, das wir Deutsches Wörterbuch nannten. Wir begannen mit dieser gewaltigen Aufgabe im Jahr 1838. Unser Ziel war es, die Geschichte und Herkunft jedes einzelnen deutschen Wortes zurückzuverfolgen. Zu dieser Zeit war Deutschland in viele kleine Königreiche und Staaten zersplittert. Wir hofften, dass wir durch die Erforschung unserer gemeinsamen Sprache den deutschsprachigen Menschen helfen könnten, ein gemeinsames Identitätsgefühl zu entwickeln und sich als ein Volk zu sehen.

Es gab eine Zeit, in der wir mutig für unsere Überzeugungen eintreten mussten. Im Jahr 1837, als wir Professoren an der Universität Göttingen waren, versuchte der neue König, die Rechte und Freiheiten des Volkes aufzuheben. Wir konnten das nicht einfach so hinnehmen. Zusammen mit fünf anderen Professoren verfassten wir einen Protestbrief gegen die Handlungen des Königs. Daraufhin wurden wir als die „Göttinger Sieben“ bekannt. Der König war außer sich vor Wut und feuerte uns alle. Es war eine sehr schwere Zeit für uns, ohne Arbeit und Einkommen, aber wir wussten, dass es das Richtige war, für Gerechtigkeit und die Rechte der Menschen einzustehen.

Nachdem wir Göttingen verlassen mussten, zogen wir nach Berlin, wo wir unsere Arbeit am großen deutschen Wörterbuch fortsetzen konnten. Wir widmeten den Rest unseres Lebens der Sprache und den Geschichten. Ich, Wilhelm, lebte bis zu einem Alter von 73 Jahren und verstarb im Jahr 1859. Mein Bruder Jacob folgte mir einige Jahre später, im Jahr 1863, im Alter von 78 Jahren. Obwohl unser Leben zu Ende ging, leben unsere Geschichten weiter. Man erinnert sich an uns, weil wir Märchen wie „Aschenputtel“, „Hänsel und Gretel“ und „Schneewittchen“ für die Nachwelt bewahrt haben, die heute von Kindern auf der ganzen Welt gelesen werden. Unsere Arbeit hat auch dazu beigetragen, das Studium der Sprache zu formen und das Gefühl der Einheit unter dem deutschen Volk zu stärken.