Cai Lun

Hallo, mein Name ist Cai Lun. Ich wurde um das Jahr 50 n. Chr. während der Zeit der großen Han-Dynastie in China geboren. In meiner Epoche waren die Möglichkeiten, etwas aufzuschreiben, nicht sehr gut. Man konnte schwere Bambusstreifen verwenden, die unhandlich waren und viel Platz einnahmen, oder man konnte auf wunderschöne Seide schreiben, aber die war so teuer, dass nur die sehr Reichen sie sich leisten konnten. Ich sah dies als ein großes Problem an. Wie konnten Wissen und Geschichten geteilt werden, wenn es so schwierig und kostspielig war, sie festzuhalten? Ich glaubte, es müsse einen besseren Weg geben, ein Material, das es jedem ermöglichen würde, nicht nur den Wohlhabenden, ihre Ideen zu teilen.

Um das Jahr 75 n. Chr. führte mich mein Lebensweg zum prächtigen Kaiserpalast, wo ich meine Karriere als Hofbeamter im Dienste von Kaiser He begann. Meine Aufgaben waren vielfältig, aber ich war immer eine neugierige und aufmerksame Person, die begierig darauf war zu lernen, wie die Dinge funktionierten. Mein Interesse und meine Fähigkeiten fielen auf, und schließlich wurde mir eine sehr wichtige Rolle übertragen: Ich wurde mit der Leitung der kaiserlichen Werkstätten betraut. Das war nicht irgendein Job. Es bedeutete, dass ich Zugang zu allen Arten von Materialien hatte – Holz, Metall, Stoffe und mehr – und ich arbeitete mit den geschicktesten Handwerkern des Reiches zusammen. Diese einzigartige Position war die perfekte Umgebung für einen erfinderischen Geist wie meinen, um neue Möglichkeiten zu erkunden.

Meine Werkstatt wurde zu meinem Labor. Ich war entschlossen, eine neue Schreiboberfläche zu schaffen, und ich begann, mit Materialien zu experimentieren, die die meisten Leute einfach weggeworfen hätten. Ich sammelte Rinde vom Maulbeerbaum, übrig gebliebene Hanfstücke, alte Stofflumpen und sogar zerrissene Fischernetze. Mein Prozess war einer von Versuch und Irrtum, aber langsam perfektionierte ich eine Methode. Zuerst nahm ich all diese verschiedenen Materialien und zerstampfte sie mit Wasser, bis sie einen breiigen Zellstoff bildeten. Dann goss ich diesen Zellstoff auf ein flaches Sieb aus gewebtem Stoff und verteilte ihn in einer sehr dünnen, gleichmäßigen Schicht. Als Nächstes drückte ich das Sieb fest zusammen, um so viel Wasser wie möglich herauszupressen. Schließlich ließ ich das dünne Blatt in der Sonne trocknen. Was übrig blieb, war etwas Neues: ein Blatt, das leicht, stark und glatt war. Obwohl andere Schreiboberflächen existierten, schuf mein Verfahren etwas, das nicht nur haltbar, sondern auch kostengünstig in der Herstellung war, was es perfekt für eine weit verbreitete Nutzung machte.

Das Jahr 105 n. Chr. markierte den wichtigsten Tag meiner Karriere. Nachdem ich meine Erfindung perfektioniert hatte, präsentierte ich mein neues Material – Papier – formell Kaiser He. Ich erklärte meinen Prozess und zeigte ihm, wie leicht man auf seiner Oberfläche schreiben konnte. Der Kaiser war begeistert. Er verstand sofort den unglaublichen Wert dessen, was ich geschaffen hatte. Er sah, dass dieses erschwingliche und praktische Material die Art und Weise, wie Informationen in seinem Reich aufgezeichnet und geteilt wurden, verändern konnte. In seiner Weisheit befahl er, dass meine Papierherstellungstechnik in ganz China gelehrt und angewendet werden sollte. Als Belohnung für meinen Dienst und meinen Einfallsreichtum ehrte mich der Kaiser mit dem Titel eines Marquis. Von diesem Tag an wurde das Papier zu meinen Ehren oft „Papier des Marquis Cai“ genannt.

Das Leben innerhalb der Mauern des kaiserlichen Hofes war jedoch nicht immer nur von Erfindungen und Belohnungen geprägt. Es war auch eine Welt wechselnder Bündnisse und politischer Herausforderungen. Nach der Herrschaft von Kaiser He setzte ich meinen Dienst unter Kaiserin Deng Sui fort. Aber die Palastpolitik konnte ein gefährliches Spiel sein. Jahre später befand ich mich aufgrund alter Rivalitäten, die nichts mit meiner Arbeit zu tun hatten, in einer sehr schwierigen politischen Lage. Zu meiner Zeit war es für einen Beamten, der öffentlicher Schande ausgesetzt war, üblich, ein würdevolleres Ende zu wählen. Und so entschied ich mich im Jahr 121 n. Chr., anstatt Demütigung zu ertragen, mein Leben leise zu beenden.

Ich lebte etwa 70 Jahre, und obwohl ich Titel innehatte und im Palast diente, findet sich mein wahres Vermächtnis nicht in den Hofakten. Es findet sich in dem Papier, das ich der Welt gebracht habe. Meine Erfindung ermöglichte es, Bücher billig herzustellen, was dazu führte, dass sich Wissen weiter und schneller als je zuvor verbreitete. Es ermöglichte die Aufzeichnung der Geschichte, die Führung von Aufzeichnungen durch Regierungen und die Bewahrung von Geschichten für zukünftige Generationen. Schließlich reiste das Geheimnis der Papierherstellung von China entlang der berühmten Seidenstraße und veränderte die ganze Welt. Jedes Mal, wenn du ein Buch liest, in ein Notizbuch schreibst oder ein Bild malst, setzt du eine Geschichte fort, die ich vor so vielen Jahrhunderten mitbegründet habe.