Camille Saint-Saëns

Hallo, mein Name ist Camille Saint-Saëns, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 9. Oktober 1835 in Paris, Frankreich, geboren, in einer Zeit voller Veränderungen und neuer Ideen. Schon als ganz kleiner Junge war die Musik meine Welt. Man nannte mich ein Wunderkind, denn ich hatte etwas, das man das absolute Gehör nennt – ich konnte jede Note erkennen, ohne sie auf einem Instrument zu sehen. Mein Klavierunterricht begann, als ich erst zweieinhalb Jahre alt war, und die Musik fühlte sich für mich so natürlich an wie das Atmen. Ich wartete nicht lange, um meine eigenen Melodien zu erschaffen. Am 22. März 1839, als ich gerade einmal drei Jahre alt war, komponierte ich mein allererstes kleines Stück für das Klavier. Die Musik strömte einfach aus mir heraus. Als ich zehn Jahre alt war, im Jahr 1846, gab ich mein erstes öffentliches Konzert. Das war ein großer Moment. Ich spielte sehr schwierige Stücke von Bach, Mozart und Beethoven aus dem Gedächtnis, ohne Notenblätter. Das Publikum war begeistert. Um zu zeigen, wie sehr ich die Musik liebte, machte ich am Ende des Konzerts ein ungewöhnliches Angebot. Ich sagte dem Publikum, ich würde als Zugabe jede der 32 Klaviersonaten von Beethoven spielen, die sie sich wünschten. Das war damals unerhört und zeigte allen, dass eine neue musikalische Kraft in der Welt war.

Nach meinem Debüt war klar, dass meine musikalische Ausbildung ernsthaft weitergehen musste. Im Jahr 1848, als ich zwölf Jahre alt war, wurde ich am berühmten Pariser Konservatorium aufgenommen, einer der besten Musikschulen der Welt. Dort vertiefte ich mein Wissen und studierte Orgel und Komposition. Das Konservatorium war für mich ein Schatzhaus des Wissens. Ich liebte es, alles über Musik zu lernen, von den neuesten Kompositionen bis hin zu den Werken von Meistern aus längst vergangenen Zeiten. Besonders faszinierten mich die komplexen und wunderschönen Werke von Johann Sebastian Bach, dessen Musik damals nicht so oft gespielt wurde wie heute. Ich wollte die Traditionen verstehen, um etwas Neues schaffen zu können. Mein Talent an der Orgel brachte mir bald Anerkennung. Im Jahr 1853 erhielt ich meine erste wichtige Anstellung als Organist in der Kirche Saint-Merri in Paris. Vier Jahre später, 1857, bekam ich die noch prestigeträchtigere Position an der Église de la Madeleine, einer der berühmtesten Kirchen der Stadt. An dieser großartigen Orgel konnte ich mein Können voll entfalten. Eines Tages besuchte der große Komponist und Klaviervirtuose Franz Liszt die Kirche, als ich spielte. Nachdem er mir zugehört hatte, erklärte er, ich sei der größte Organist der Welt. Dieses Lob von einem so berühmten Musiker war eine unglaubliche Ehre und bestätigte mir, dass ich auf dem richtigen Weg war.

Mein Leben war der Musik gewidmet, und ich war ständig damit beschäftigt, neue Werke zu schaffen. Ich war ein sehr vielseitiger Komponist und fühlte mich in fast jedem musikalischen Genre zu Hause. Ich schrieb Symphonien für große Orchester, Konzerte für Soloinstrumente wie Klavier, Violine und Cello und viele Stücke für Kammermusik. Eines meiner bekanntesten Werke ist die Oper Samson und Delilah, eine dramatische Geschichte, die auf der ganzen Welt aufgeführt wurde. Doch es ging mir nicht nur um meine eigene Musik. Im Jahr 1871, nach dem Deutsch-Französischen Krieg, gründete ich zusammen mit anderen französischen Komponisten die Société Nationale de Musique. Unser Ziel war es, die neue französische Musik zu fördern und jungen Komponisten eine Plattform zu geben, um ihre Werke zu präsentieren. Wir wollten zeigen, dass die französische Musik eine eigene, starke Stimme hatte. Mein Leben war auch von Reisen geprägt. Ich war einer der ersten berühmten Komponisten, der die weite Reise über den Atlantik wagte, um in Amerika aufzutreten. Im Jahr 1906 gab ich Konzerte in Städten wie New York und Philadelphia und wurde vom amerikanischen Publikum begeistert empfangen. Ich war immer neugierig auf neue Technologien und Kunstformen. Als das Kino noch in den Kinderschuhen steckte, sah ich darin eine neue Möglichkeit für die Musik. So kam es, dass ich 1908 eine der allerersten Originalmusiken für einen Film komponierte. Der Film hieß Die Ermordung des Herzogs von Guise, und meine Musik half dabei, die dramatische Geschichte auf der Leinwand zu erzählen.

Manchmal entstehen die berühmtesten Dinge aus einem Scherz. So war es auch mit meinem wohl bekanntesten Werk, Der Karneval der Tiere. Ich komponierte diese „große zoologische Fantasie“, wie ich sie nannte, im Jahr 1886 während eines Urlaubs in einem kleinen österreichischen Dorf. Es war nicht als ernstes Konzertstück gedacht, sondern als musikalischer Spaß für meine Freunde bei einer privaten Feier. Ich hatte Sorge, dass dieses humorvolle und verspielte Stück meinem Ruf als seriöser Komponist schaden könnte. Deshalb verbot ich zu meinen Lebzeiten, dass es öffentlich aufgeführt wird. Ich wollte nicht als der Komponist bekannt sein, der lustige Tiermusik schreibt. In dem Stück stelle ich verschiedene Tiere mit musikalischen Mitteln dar. Man hört das majestätische Brüllen des Löwen, die schweren, unbeholfenen Schritte der Elefanten, die zu einem zarten Walzer tanzen, und sogar Fossilien, die als Skelette zu meiner eigenen Melodie, dem Danse Macabre, klappern. Es war voller musikalischer Witze, die nur meine Musikerfreunde verstehen würden. Der einzige Teil des Werkes, dessen Veröffentlichung ich erlaubte, war „Der Schwan“. Dieses wunderschöne, elegante Stück für Cello und Klavier wurde schnell berühmt und zeigte eine ganz andere Seite des Karnevals. Ich ahnte nicht, dass das Werk, das ich verstecken wollte, eines Tages mein berühmtestes sein würde.

Ich führte ein langes und erfülltes Leben, das ganz der Musik und dem Reisen gewidmet war. Ich erlebte, wie sich die Welt und die Musik um mich herum veränderten, von den großen romantischen Symphonien des 19. Jahrhunderts bis zu den aufregenden neuen Klängen des 20. Jahrhunderts. Ich lebte bis zu einem Alter von 86 Jahren und verstarb am 16. Dezember 1921. Meine Musik wird oft als eine Brücke zwischen diesen beiden Epochen angesehen. Ich hielt an der Schönheit der Form und der Melodie fest, war aber auch offen für neue Ideen. Und das lustige Stück, um das ich mir solche Sorgen gemacht hatte? Nach meinem Tod wurde Der Karneval der Tiere endlich veröffentlicht und wurde sofort zu einem weltweiten Erfolg. Ironischerweise ist es heute mein allerbekanntestes Werk. Es hat unzähligen Kindern auf der ganzen Welt die Tür zur klassischen Musik geöffnet und ihnen gezeigt, wie viel Freude, Humor und Magie in einem Orchester stecken kann. Ich hoffe, dass meine Musik die Menschen auch weiterhin berührt und inspiriert.