Carrie Chapman Catt

Hallo! Mein Name ist Carrie Chapman Catt. Ich wurde an einem kühlen 9. Januar 1859 in Wisconsin geboren, wuchs aber auf einer Farm in Iowa auf. Als ich 13 Jahre alt war, passierte etwas, das ich nie vergaß. Es war das Jahr 1872, und es stand eine große Wahl an. Ich sah zu, wie mein Vater sich zum Wählen fertig machte, und ich fragte meine Mutter, ob sie auch hingehen würde. Sie schüttelte nur den Kopf und sagte: ‚Nein, Frauen dürfen nicht wählen.‘ Ich war so überrascht und fand das furchtbar ungerecht. In diesem Moment wurde ein Gedanke in meinem Kopf gepflanzt: Warum sollten Frauen nicht die gleichen Rechte haben wie Männer?

Ich liebte das Lernen und war fest entschlossen, aufs College zu gehen, was für eine junge Frau damals sehr ungewöhnlich war. Ich arbeitete hart, um mein Studium selbst zu finanzieren, und 1880 machte ich meinen Abschluss am Iowa Agricultural College – ich war die einzige Frau in meiner Klasse! Nach dem College wurde ich Lehrerin und 1883 Schulinspektorin, eine der ersten Frauen im Land, die einen solchen Posten innehatte. Ich lernte, wie man Menschen organisiert und in der Öffentlichkeit spricht. Ich wusste, dass ich meine Stimme nutzen wollte, um diese ungerechte Regel zu ändern, von der ich als Mädchen erfahren hatte.

Im Jahr 1887 schloss ich mich einer Gruppe von Frauen an, die sich für das ‚Frauenwahlrecht‘ einsetzten – das ist ein anderes Wort für das Recht zu wählen. Ich traf die berühmte Anführerin Susan B. Anthony, und wir wurden gute Freundinnen. Ich reiste durch das ganze Land, hielt Reden und ermutigte die Menschen, unsere Sache zu unterstützen. Es war harte Arbeit! Viele Leute dachten nicht, dass Frauen in der Politik etwas zu suchen hätten. Aber ich glaubte, dass in unserem Land die Stimme aller gehört werden muss, damit es wirklich gerecht ist. Als Susan B. Anthony im Jahr 1900 in den Ruhestand ging, wurde ich zur nächsten Präsidentin unserer Gruppe, der National American Woman Suffrage Association, gewählt.

Ich wusste, dass wir eine kluge Strategie brauchten. Also entwickelte ich etwas, das ich den ‚Gewinner-Plan‘ nannte. Die Idee war, auf zwei Wegen gleichzeitig zu arbeiten: Wir würden versuchen, einzelne Bundesstaaten dazu zu bringen, ihre Gesetze zu ändern, während wir gleichzeitig die Regierung der Vereinigten Staaten drängten, einen Zusatz zur Verfassung hinzuzufügen. Ein Zusatz ist eine besondere Änderung des wichtigsten Gesetzes des Landes. Ich reiste sogar um die Welt und gründete 1904 den Weltbund für Frauenstimmrecht, weil ich glaubte, dass Frauen überall das Recht zu wählen verdienten. Wir organisierten Paraden, schrieben Briefe und gaben niemals auf.

Nach vielen, vielen Jahren harter Arbeit von Tausenden von Frauen haben wir es endlich geschafft! Am 18. August 1920 wurde der 19. Zusatz zur Verfassung verabschiedet. Endlich hatten Frauen in Amerika das Recht zu wählen! Es war einer der glücklichsten Tage meines Lebens. Aber ich wusste, dass unsere Arbeit noch nicht zu Ende war. Im selben Jahr gründete ich eine neue Gruppe namens Liga der Wählerinnen. Ihre Aufgabe war es, Frauen dabei zu helfen, sich über die Themen zu informieren und kluge, verantwortungsbewusste Wählerinnen zu sein. Das Wahlrecht zu gewinnen war nur der erste Schritt; es weise zu nutzen, war der nächste.

Ich lebte ein langes und erfülltes Leben und durfte miterleben, wie sich die Welt auf eine Weise veränderte, von der ich als junges Mädchen geträumt hatte. Ich wurde 88 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich als eine der vielen Frauen, die dafür gekämpft haben, unser Land zu einem gerechteren Ort zu machen. Jedes Mal, wenn eine Frau ihre Stimme abgibt, nutzt sie das Recht, für das wir so hart gearbeitet haben. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, dass du die Macht hast, dich zu organisieren, deine Stimme zu erheben und die Welt zu verändern, wenn du etwas siehst, das nicht gerecht ist.