Cesar Chavez

Mein Name ist Cesar Chavez, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Mein Leben begann auf einer kleinen Familienfarm in der Nähe von Yuma, Arizona, wo ich am 31st. März 1927 geboren wurde. Diese frühen Jahre waren erfüllt von Sonnenschein und der Freude, das Land mit meiner Familie zu bewirtschaften. Wir waren glücklich und hatten alles, was wir brauchten. Aber als ich ein Junge war, fegte eine schwere Zeit, die Große Depression genannt wird, über das Land. Sie veränderte alles für uns. In den 1930er Jahren verlor meine Familie unsere Farm, das einzige Zuhause, das ich je gekannt hatte. Wir hatten keine andere Wahl, als unsere Sachen zu packen und nach Kalifornien zu ziehen, in der Hoffnung, Arbeit zu finden. Wir wurden zu Wanderarbeitern, die von Farm zu Farm zogen, um Ernten einzubringen. Die Arbeit war unglaublich hart, besonders für meine Eltern, die lange Stunden unter der heißen Sonne für sehr wenig Lohn schufteten. Wir zogen so oft um, dass ich nie lange in einer Schule blieb. Wir lebten in überfüllten, heruntergekommenen Baracken, und oft hatten wir nicht genug zu essen. Zu diesen Nöten kam noch die Voreingenommenheit hinzu. Die Leute sahen auf uns herab, weil wir arm waren und wegen unserer mexikanischen Herkunft. Wir wurden oft so behandelt, als wären wir unsichtbar, als ob unsere harte Arbeit und unser Leben keine Rolle spielten.

Als ich unter diesen Bedingungen aufwuchs, sah ich die Ungerechtigkeiten, denen Landarbeiter jeden Tag ausgesetzt waren. Ich sah Familien, die genauso kämpften wie meine, ohne dass sich jemand für sie einsetzte. Meine Ausbildung wurde durch unsere Umzüge ständig unterbrochen, und ich besuchte mehr als dreißig verschiedene Schulen, bevor ich nach der achten Klasse endgültig aufhörte. Als junger Mann diente ich für ein paar Jahre in der Marine der Vereinigten Staaten. Aber erst nach meinem Dienst begann sich der Zweck meines Lebens zu formen. Ich traf einen Mann namens Fred Ross, einen Gemeindeorganisator, der mein Mentor wurde. Er sah etwas in mir und lehrte mich eine wertvolle Lektion: dass gewöhnliche Menschen eine außergewöhnliche Macht haben, wenn sie zusammenarbeiten. Er zeigte mir, wie man Gemeinschaften organisiert, wie man Menschen zusammenbringt, um Veränderungen zu fordern. Freds Lehren entfachten ein Feuer in mir. Ich wusste, dass ich dieses Wissen nutzen musste, um meinen Mit-Landarbeitern zu helfen. In dieser Mission fand ich eine brillante und engagierte Partnerin, Dolores Huerta. Gemeinsam gründeten wir am 30th. September 1962 die National Farm Workers Association, oder NFWA. Unser Ziel war einfach, aber kraftvoll: den Landarbeitern eine vereinte Stimme zu geben, damit sie für bessere Bezahlung, sicherere Arbeitsbedingungen und die Würde, die sie verdienten, kämpfen konnten.

Unser berühmtester Kampf begann am 8th. September 1965. Es war der Delano-Traubenstreik, ein Kampf für die Rechte der Traubenpflücker in Kalifornien. Dies war der Moment, in dem unsere neue Gewerkschaft wirklich auf die Probe gestellt wurde. Von Anfang an war ich dem Prinzip der Gewaltlosigkeit zutiefst verpflichtet. Meine Helden waren Männer wie Mahatma Gandhi aus Indien und Dr. Martin Luther King Jr., der die Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten anführte. Ich glaubte, so wie sie, dass wir unseren Kampf gewinnen könnten, ohne eine Faust zu erheben. Unser Kampf wurde als 'La Causa' – Die Sache – bekannt. Wir nutzten friedliche Taktiken, um auf unseren Kampf aufmerksam zu machen. Wir organisierten lange Märsche, einige über Hunderte von Meilen, um unsere Entschlossenheit zu zeigen. Wir riefen zu Boykotten auf und baten die Menschen im ganzen Land, keine Trauben mehr von den Erzeugern zu kaufen, die sich weigerten, uns fair zu behandeln. Manchmal, um unsere Bewegung erneut dem Frieden zu verpflichten, trat ich in den Hungerstreik und weigerte mich tagelang zu essen. Nach fünf langen Jahren des Kampfes errangen wir 1970 einen historischen Sieg, als die Traubenanbauer endlich Verträge mit unserer Gewerkschaft unterzeichneten. Den Rest meines Lebens verbrachte ich damit, für die Rechte der Arbeiter zu kämpfen. Mein Leben endete am 23rd. April 1993. Ich lebte ein erfülltes Leben, das der Gerechtigkeit gewidmet war. Unsere Arbeit zeigte, dass selbst die machtlosesten Menschen große Veränderungen bewirken können, wenn sie zusammenstehen. Wir hinterließen eine Botschaft der Hoffnung und Ermächtigung, einen Glauben, der in unserem berühmten Motto zusammengefasst ist: 'Sí, se puede!' – 'Ja, es ist möglich!'