Christa McAuliffe

Hallo! Mein Name ist Christa McAuliffe. Ich wurde am 2. September 1948 in Boston, Massachusetts, geboren. Als kleines Mädchen war ich von den Sternen und der Vorstellung von Raumreisen fasziniert. Das war eine aufregende Zeit, die man das Weltraumrennen nannte, und 1962, als ich ein Teenager war, sah ich zu, wie der Astronaut John Glenn als erster Amerikaner die Erde umkreiste. Es fühlte sich an, als wäre alles möglich! Auch wenn mein Kopf in den Sternen war, wusste ich auch, dass ich Lehrerin werden wollte. Ich glaubte, dass Lehrer die Zukunft in ihren Händen halten.

Ich ging aufs Framingham State College und machte 1970 meinen Abschluss, im selben Jahr, in dem ich meinen wundervollen Ehemann Steven heiratete. Ich begann meine Karriere als High-School-Lehrerin mit den Schwerpunkten Geschichte und Sozialkunde. Ich wollte nicht, dass meine Klassen nur aus dem Auswendiglernen langweiliger Daten bestanden. Ich wollte Geschichte lebendig machen! Ich entwickelte spezielle Projekte und organisierte Ausflüge, um meinen Schülern zu helfen, eine Verbindung zur Vergangenheit herzustellen. 1978 erwarb ich meinen Master-Abschluss an der Bowie State University. Meine Familie wuchs um meinen Sohn Scott und meine Tochter Caroline. Lehrerin und Mutter zu sein, war meine ganze Welt.

Dann, im Jahr 1984, hörte ich von einer unglaublichen Gelegenheit der NASA. Sie kündigten das „Teacher in Space“-Projekt an. Sie suchten eine ganz normale Lehrerin, die mit dem Space Shuttle ins All fliegen und aus dem Orbit unterrichten sollte! Ich dachte: „Das ist die ultimative Klassenfahrt!“ Ich verbrachte Wochen damit, meine Bewerbung zu schreiben, in der ich meinen Traum erklärte, Schüler direkt mit dem Abenteuer der Weltraumforschung zu verbinden. Ich war eine von mehr als 11.000 Lehrerinnen und Lehrern, die sich bewarben. Ich hätte nie wirklich gedacht, dass ich ausgewählt werden würde, aber ich wusste, ich musste es versuchen.

Am 19. Juli 1985 verkündete Vizepräsident George H. W. Bush, dass ich ausgewählt worden war. Ich konnte es nicht fassen! Ich sollte die erste Lehrerin im Weltraum sein. Mein Leben veränderte sich über Nacht. Reporter folgten mir überallhin, aber ich wollte, dass jeder wusste, dass es nicht nur um mich ging; es ging um alle Lehrer und alle Schüler. Im September 1985 begann ich mein Astronautentraining in Houston, Texas. Ich lernte, wie man in der Schwerelosigkeit lebt und arbeitet, und traf die sechs anderen Besatzungsmitglieder der Space-Shuttle-Challenger-Mission STS-51-L. Sie waren mutig und brillant, und sie wurden meine Freunde. Mein Plan war es, mehrere Unterrichtsstunden aus dem Weltraum zu filmen, wie eine Tour durch das Shuttle und Experimente zur Wissenschaft.

Der Morgen unseres Starts, am 28. Januar 1986, war kalt, aber voller Aufregung. Meine Familie, meine Schüler und Menschen auf der ganzen Welt sahen zu, wie das Space Shuttle Challenger vom Kennedy Space Center in Florida abhob. Es war ein wunderschöner Anblick. Wir waren auf dem Weg zu den Sternen. Aber nur 73 Sekunden nach dem Start ging etwas furchtbar schief mit dem Shuttle, und es zerbrach am Himmel. Meine Besatzungskameraden und ich überlebten den Unfall nicht.

Ich wurde 37 Jahre alt. Obwohl meine Reise zu früh endete, tat es meine Mission, Schüler zu inspirieren, nicht. Die Leute erinnern sich nicht an mich, weil meine Geschichte so endete, sondern wegen des Traums, den ich repräsentierte: dass ein gewöhnlicher Mensch außergewöhnliche Dinge tun kann. Um die Mission unserer Besatzung zu ehren, gründeten unsere Familien das Challenger Center for Space Science Education, wo Kinder weiterhin den Weltraum erforschen und darüber lernen können. Ich habe immer gesagt: „Ich berühre die Zukunft. Ich unterrichte.“ Ich hoffe, meine Geschichte ermutigt dich, nach deinen eigenen Sternen zu greifen, was auch immer sie sein mögen.