Christoph Kolumbus

Hallo, mein Name ist Cristoforo Colombo, aber du kennst mich vielleicht als Christoph Kolumbus. Ich wurde 1451 in Genua geboren, einer geschäftigen Hafenstadt in Italien. Jeden Tag beobachtete ich, wie hohe Schiffe mit riesigen Segeln ankamen und abfuhren, ihre Decks voller Seeleute. Ich saß stundenlang an den Docks und lauschte ihren unglaublichen Geschichten von fernen Ländern, seltsamen Kreaturen und verborgenen Schätzen. Das Meer rief nach mir; seine weite blaue Fläche war eine Karte voller Geheimnisse, die ich lösen wollte. Mein Vater war ein Wollweber, aber mein Herz gehörte dem Ozean. Ich wollte keine Wolle weben; ich wollte meinen Weg über die Wellen weben. Also lernte ich alles, was ich über das Meer lernen konnte. Ich lernte, Karten zu lesen, die wie geheime Codes zu unbekannten Orten waren. Ich studierte die Sterne und lernte, wie Seeleute sie als Führer benutzten, wie einen funkelnden Kompass am Nachthimmel. Mein Traum war es nicht nur, ein Seemann zu sein, sondern ein Entdecker, der etwas entdecken würde, das noch nie jemand zuvor gesehen hatte.

Als ich älter wurde, begann sich eine große Idee in meinem Kopf zu formen. Jeder wusste, dass die Welt rund war, aber um die reichen Länder Ostindiens zu erreichen – Orte wie Indien und China – mussten Schiffe eine lange, gefährliche Route um Afrika herum segeln. Ich dachte mir: „Was wäre, wenn ich eine Abkürzung finden könnte?“ Meine Idee war einfach, aber radikal: Ich würde nach Westen segeln, über den riesigen Atlantischen Ozean, um den Osten zu erreichen. Die meisten Experten lachten mich aus. Sie sagten, der Ozean sei zu groß, meine Schiffe würden ohne Nahrung und Wasser dastehen, und wir würden für immer verloren sein. Jahrelang reiste ich durch Europa und versuchte, einen König oder eine Königin davon zu überzeugen, an meinen Traum zu glauben und mir die Schiffe und das Geld zu geben, die ich brauchte. Ich ging nach Portugal, aber der König sagte nein. Ich ging nach England und Frankreich, aber auch sie lehnten ab. Es war entmutigend, und oft hatte ich das Gefühl, aufgeben zu wollen. Aber ich hielt an meinem Glauben fest. Schließlich, nach fast zehn Jahren des Versuchens, präsentierte ich meinen Plan König Ferdinand und Königin Isabella von Spanien. Sie waren fasziniert von dem Versprechen neuer Handelsrouten und großer Reichtümer. Nach langem Überlegen stimmten sie 1492 zu. Sie gaben mir drei kleine, aber robuste Schiffe – die Niña, die Pinta und die Santa María – und eine mutige Mannschaft. Mein unmöglicher Traum war endlich dabei, in See zu stechen.

Am 3. August 1492 verließen wir Spanien. Das Ufer verschwand langsam, und bald sahen wir nur noch einen endlosen Ozean in alle Richtungen. Aus Tagen wurden Wochen. Meine Mannschaft wurde unruhig. Sie waren noch nie so lange auf See gewesen, ohne Land zu sehen. Sie flüsterten, dass wir vom Rand der Welt segelten oder dass Seeungeheuer unsere Schiffe verschlingen würden. Die Angst fühlte sich an manchen Morgen so dicht an wie der Meeresnebel. Ich musste für sie stark sein. Ich zeigte ihnen meine Karten und Diagramme, deutete nachts auf den Nordstern und versprach ihnen, dass wir auf dem richtigen Kurs waren. Ich spürte eine Mischung aus Aufregung und meiner eigenen stillen Angst, aber mein Vertrauen in meine Berechnungen wankte nie. Dann, nach mehr als zwei langen Monaten auf See, am Morgen des 12. Oktober 1492, rief ein Ausguck die Worte, für die wir alle gebetet hatten: „Tierra! Tierra!“ Land! Land! Das Gefühl der Erleichterung und Freude war überwältigend. Wir hatten eine wunderschöne Insel mit weißen Sandstränden und üppigen grünen Bäumen erreicht. Wir wurden von den Menschen begrüßt, die dort lebten, den freundlichen und sanften Taíno. Sie waren genauso neugierig auf uns wie wir auf sie. Für mich war es eine „Neue Welt“, ein Ort, den ich mir nie vorgestellt hatte, und er war wundervoller als jede Geschichte, die ich als Junge an den Docks von Genua gehört hatte.

Die Rückkehr nach Spanien war ein Triumph. König Ferdinand und Königin Isabella waren überglücklich über die Nachricht von meiner Entdeckung. Ich hatte Ostindien nicht erreicht, wie ich es geplant hatte, aber ich hatte Ländereien gefunden, die den Europäern bisher unbekannt waren. Das veränderte alles. Ich unternahm drei weitere Reisen über den Atlantik und erkundete weitere Inseln und die Küste Südamerikas. Meine Reisen schufen eine Brücke zwischen der Alten Welt Europas und der Neuen Welt Amerikas. Rückblickend sehe ich, dass mein Leben von einer einzigen Frage angetrieben wurde: „Was liegt hinter dem Horizont?“ Es war diese starke Neugier und der Mut, ins Unbekannte zu segeln, die zu einer der größten Entdeckungen der Geschichte führten. Es zeigte allen, dass man die Welt verändern kann, wenn man an seine Idee glaubt und mutig genug ist, sich seinen Ängsten zu stellen.