Clara Barton

Hallo, mein Name ist Clara Barton. Ich wurde am Weihnachtstag, dem 25. Dezember 1821, in North Oxford, Massachusetts, geboren. Als Kind war ich sehr schüchtern, aber ich verspürte immer den starken Wunsch, anderen zu helfen. Als ich gerade zehn Jahre alt war, im Jahr 1833, hatte mein älterer Bruder David einen schrecklichen Unfall. Zwei ganze Jahre lang wurde ich seine Krankenschwester und lernte, wie man ihm Medizin gibt und sich um ihn kümmert, bis es ihm wieder gut ging. Diese Erfahrung zeigte mir, dass die Pflege von Menschen meine Bestimmung war.

Als ich erwachsen wurde, beschloss ich, Lehrerin zu werden. Ich begann 1839 zu unterrichten und liebte es. Ich glaubte, dass jedes Kind eine Ausbildung verdient. Im Jahr 1852 eröffnete ich eine der ersten kostenlosen öffentlichen Schulen in Bordentown, New Jersey. Sie war so erfolgreich, dass sie von nur sechs Schülern auf über 600 anwuchs! Aber dann stellte die Stadt einen Mann ein, der die von mir aufgebaute Schule leiten sollte, und sie bezahlten ihn mehr als mich, nur weil er ein Mann war. Ich wusste, dass das nicht richtig war, also verließ ich 1854 die Schule, um einen neuen Weg zu finden, auf dem ich fair behandelt werden konnte.

Mein neuer Weg führte mich nach Washington, D.C., wo ich eine der ersten Frauen wurde, die für die US-Regierung im Patentamt arbeitete. Aber mein Leben änderte sich für immer, als 1861 der Bürgerkrieg begann. Als ich sah, wie verwundete Soldaten mit so wenig Vorräten in die Stadt kamen, wusste ich, dass ich handeln musste. Ich begann, Verbände, Lebensmittel und Kleidung zu sammeln. Aber ich wollte mehr tun, als nur Vorräte zu schicken; ich wollte dort sein, wo die Soldaten mich am meisten brauchten. Ich kämpfte um die Erlaubnis, direkt auf die Schlachtfelder zu gehen. An gefährlichen Orten wie der Schlacht von Antietam im Jahr 1862 brachte ich Wagenladungen von Vorräten und pflegte die Verwundeten direkt an der Front. Die Soldaten nannten mich bald den „Engel des Schlachtfeldes“.

Nachdem der Krieg 1865 zu Ende war, war meine Arbeit noch nicht beendet. So viele Familien wussten nicht, was mit ihren Söhnen und Ehemännern geschehen war. Mit Hilfe von Präsident Abraham Lincoln gründete ich das „Büro zur Korrespondenz mit Freunden der vermissten Männer“. Mein Team und ich beantworteten über 63.000 Briefe und konnten über 22.000 vermisste Soldaten identifizieren und ausfindig machen. Es war eine schwierige Arbeit, aber sie brachte so vielen trauernden Familien Frieden.

Um 1869 war ich erschöpft, und mein Arzt riet mir, zur Erholung eine Reise nach Europa zu machen. Aber ich kann nie lange stillsitzen, wenn es Menschen gibt, denen man helfen kann! In der Schweiz erfuhr ich von einer erstaunlichen Organisation namens Internationales Rotes Kreuz. Sie halfen verwundeten Soldaten, egal auf welcher Seite sie kämpften. Während des Deutsch-Französischen Krieges, der 1870 begann, arbeitete ich freiwillig mit ihnen und sah aus erster Hand, wie viel Gutes sie tun konnten. Ich wusste sofort, dass ich diese Idee mit nach Amerika bringen musste.

Es kostete viele Jahre harter Arbeit, die amerikanische Regierung zu überzeugen, aber ich gab nie auf. Schließlich gründeten wir am 21. Mai 1881 das Amerikanische Rote Kreuz, und ich wurde seine erste Präsidentin. Ich hatte die Idee, unser Rotes Kreuz ein wenig anders zu gestalten. Ich glaubte, wir sollten nicht nur in Kriegszeiten helfen, sondern auch bei anderen Katastrophen wie Überschwemmungen, Bränden und Hurrikanen. Meine Vision war, dass das Rote Kreuz ein Symbol der Hilfe und Hoffnung sein sollte, wann und wo auch immer Menschen litten. Ich leitete die Organisation 23 Jahre lang und half Menschen bei unzähligen Katastrophen.

Nach vielen Dienstjahren trat ich 1904 vom Roten Kreuz zurück. Ich wurde 90 Jahre alt und verstarb am 12. April 1912 in meinem Haus in Glen Echo, Maryland. Mein ganzes Leben lang habe ich versucht, Menschen in Not zu helfen. Heute erinnert man sich an mich als den „Engel des Schlachtfeldes“ und die Gründerin des Amerikanischen Roten Kreuzes. Die Organisation, die ich gegründet habe, setzt meine Arbeit fort und bringt Menschen auf der ganzen Welt Trost und Hilfe, was das größte Vermächtnis ist, das ich mir je hätte erhoffen können.