Claudette Colvin

Hallo, ich bin Claudette Colvin, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 5. September 1939 in Montgomery, Alabama, geboren. Als ich aufwuchs, war das Leben für schwarze Menschen wie mich sehr unfair. Überall gab es die sogenannten Jim-Crow-Gesetze, die uns von weißen Menschen trennten. Das bedeutete, wir mussten aus verschiedenen Wasserbrunnen trinken, in getrennten Bereichen von Restaurants sitzen und in Bussen hinten Platz nehmen. Jeden Tag sah ich diese Ungerechtigkeit, und es fühlte sich einfach falsch an. In der Schule lernte ich jedoch von mutigen schwarzen Anführerinnen wie Harriet Tubman und Sojourner Truth. Ihre Geschichten gaben mir Kraft und zeigten mir, dass man für seine Rechte kämpfen kann und muss. Sie inspirierten mich zu der Überzeugung, dass Veränderung möglich ist, wenn man nur mutig genug ist, den ersten Schritt zu tun. Dieses Wissen pflanzte einen Samen des Widerstands in mir, der bald wachsen sollte.

Der Tag, der mein Leben für immer veränderte, war der 2. März 1955. Ich war gerade 15 Jahre alt und auf dem Heimweg von der Schule. Wie immer stieg ich in den Stadtbus und setzte mich auf einen der Plätze, die für schwarze Fahrgäste vorgesehen waren. Der Bus füllte sich, und als eine weiße Frau einstieg und keinen Platz fand, befahl mir der Busfahrer, aufzustehen und ihr meinen Sitz zu überlassen. Aber an diesem Tag fühlte ich, dass ich nicht nachgeben konnte. Ich hatte in der Schule über meine Rechte gelernt, und ich wusste, dass die Verfassung für alle gelten sollte. Also weigerte ich mich. Ich sagte dem Fahrer, dass es mein verfassungsmäßiges Recht sei, dort zu sitzen. Ich hatte nichts Falsches getan. Der Fahrer wurde wütend und rief die Polizei. Bald kamen zwei Polizisten und zerrten mich gewaltsam aus dem Bus. Sie legten mir Handschellen an und verhafteten mich. Es war beängstigend, das kann ich euch sagen. Aber tief im Inneren spürte ich auch eine Art Bestimmung, als ob ich genau das tun musste, wofür ich geboren wurde.

Nach meiner Verhaftung wurde es kompliziert. Bürgerrechtsführer, darunter auch Mitglieder der NAACP, hörten von meinem Fall und überlegten, ihn zu nutzen, um die Segregationsgesetze vor Gericht anzufechten. Doch nach einigen Diskussionen entschieden sie sich dagegen. Sie meinten, ich sei zu jung und nicht das richtige „Gesicht“ für eine so wichtige Bewegung. Das war schwer zu hören. Neun Monate später, im Dezember 1955, wurde eine andere Frau namens Rosa Parks aus demselben Grund verhaftet. Ihr Fall wurde ausgewählt, um den berühmten Montgomery-Busboykott zu starten, bei dem Tausende von schwarzen Bürgern sich weigerten, mit den Bussen zu fahren. Es fühlte sich seltsam an, übergangen zu werden, obwohl ich dasselbe getan hatte. Aber trotz der Enttäuschung wusste ich in meinem Herzen, dass meine Weigerung, meinen Platz aufzugeben, die richtige Entscheidung gewesen war, egal, ob mein Name bekannt wurde oder nicht.

Auch wenn mein erster Fall nicht für den großen Boykott verwendet wurde, war mein Kampf für Gerechtigkeit noch lange nicht vorbei. Im Jahr 1956 bekam ich eine zweite Chance, meine Stimme zu erheben. Ich wurde eine von vier mutigen Frauen, die als Klägerinnen in einem Bundesgerichtsverfahren namens Browder v. Gayle auftraten. Ich war eine der Hauptzeuginnen. Vor Gericht zu stehen und meine Geschichte über die Verhaftung im Bus zu erzählen, war nervenaufreibend, aber ich wusste, wie wichtig es war. Unser Fall war erfolgreich und ging bis zum Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Am 17. Dezember 1956 fällte der Gerichtshof ein historisches Urteil: Die Rassentrennung in Bussen wurde als verfassungswidrig erklärt. Diese Entscheidung beendete den Montgomery-Busboykott rechtlich und war ein riesiger Sieg für die Bürgerrechtsbewegung, zu dem ich direkt beigetragen hatte.

Nach diesen aufregenden Ereignissen zog ich später nach New York und arbeitete viele Jahre lang als Krankenpflegehelferin. Jahrzehntelang wussten nur wenige Menschen von meiner Rolle bei der Beendigung der Rassentrennung in Bussen. Meine Geschichte wurde größtenteils vergessen. Aber ich habe nie aufgehört, an das zu glauben, was ich an jenem Tag im Jahr 1955 getan habe. Inzwischen lernen die Menschen endlich meine Geschichte kennen und verstehen, dass der Kampf für Bürgerrechte von vielen mutigen Menschen geführt wurde, auch von jungen Leuten wie mir. Ich möchte jedem jungen Menschen sagen: Du bist nie zu jung, um für Gerechtigkeit einzutreten. Deine Stimme zählt, auch wenn es manchmal lange dauert, bis die Welt sie hört. Steh immer für das ein, was richtig ist.