Constance Baker Motley

Hallo! Mein Name ist Constance Baker Motley. Ich möchte dir meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 14. September 1921 in einer Stadt namens New Haven, Connecticut, geboren. Meine Eltern kamen aus Nevis, einer kleinen, sonnigen Insel in der Karibik, nach Amerika, in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Ich war das neunte von zwölf Kindern! Als ich aufwuchs, liebte ich es zu lesen und zu lernen. Aber damals war das Leben für schwarze Menschen nicht immer fair. Als ich ein Teenager war, wurde mir der Zutritt zu einem öffentlichen Strand verwehrt, nur wegen meiner Hautfarbe. An diesem Tag spürte ich ein Feuer in mir auflodern. Ich beschloss genau in diesem Moment, Anwältin zu werden, um gegen ungerechte Regeln zu kämpfen, die man Rassentrennungsgesetze nannte.

Meine Familie hatte nicht viel Geld, also wusste ich, dass es schwierig sein würde, aufs College zu gehen. Nach der High School arbeitete ich für eine Regierungsorganisation und half meiner Gemeinde. Eines Abends hielt ich eine Rede in einem Gemeindezentrum, und ein freundlicher, wohlhabender weißer Mann namens Clarence W. Blakeslee saß im Publikum. Er war von meiner Rede so beeindruckt, dass er anbot, meine College-Ausbildung zu bezahlen! Ich konnte es kaum glauben. Ich lernte fleißig, zuerst an der Fisk University und dann an der New York University. Schließlich ging ich an eine der besten juristischen Fakultäten des Landes, die Columbia Law School, und machte dort 1946 meinen Abschluss. Mein Traum, Anwältin zu werden, wurde wahr.

Direkt nach meinem Abschluss an der juristischen Fakultät, im Jahr 1945, begann ich für eine erstaunliche Organisation zu arbeiten, den NAACP Legal Defense and Educational Fund. Mein Chef war ein brillanter Anwalt namens Thurgood Marshall, der später Richter am Obersten Gerichtshof werden sollte. Unsere Aufgabe war es, die Rassentrennungsgesetze vor Gericht anzufechten. Es war eine aufregende und wichtige Arbeit. Ich reiste durch die gesamten Südstaaten der USA, oft an gefährliche Orte, um die Bürgerrechte der Menschen zu verteidigen. Ich verfasste 1950 die ursprüngliche Klageschrift für den berühmten Fall Brown v. Board of Education, der die Rassentrennung an öffentlichen Schulen beendete. Ich habe sogar zehn Fälle vor dem Obersten Gerichtshof der USA, dem höchsten Gericht des Landes, verhandelt und neun davon gewonnen! Einer meiner stolzesten Momente war 1962, als ich einem mutigen jungen Mann namens James Meredith half, der erste schwarze Student an der University of Mississippi zu werden.

Nach zwanzig Jahren des Kampfes für Gerechtigkeit im Gerichtssaal entschied ich mich, auf neue Weise Veränderungen zu bewirken. Im Jahr 1964 wurde ich als erste afroamerikanische Frau in den Senat des Staates New York gewählt. Es war eine große Ehre, bei der Ausarbeitung von Gesetzen für die Menschen in New York zu helfen. Ein Jahr später, 1965, wurde ich die erste Frau und die erste Afroamerikanerin, die Präsidentin des Stadtbezirks Manhattan wurde, was so ähnlich ist wie die Bürgermeisterin eines großen Teils von New York City zu sein. Aber die größte „Premiere“ stand noch bevor. Im Jahr 1966 wählte mich Präsident Lyndon B. Johnson zur Bundesrichterin. Ich war die allererste afroamerikanische Frau, die jemals ein so mächtiges Amt im amerikanischen Justizsystem innehatte. Für den Rest meiner Karriere diente ich als Richterin und versuchte immer, fair und gerecht zu sein.

Ich arbeitete viele Jahre als Richterin, immer geleitet von dem Glauben, dass jeder die gleichen Rechte verdient. Ich lebte ein langes und erfülltes Leben und war 84 Jahre alt, als ich im Jahr 2005 verstarb. Heute erinnern sich die Menschen an mich als eine Wegbereiterin – jemand, der anderen Türen geöffnet hat. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt dir, dass du, egal wo du im Leben anfängst, einen großen Unterschied in der Welt machen kannst. Wenn du etwas siehst, das ungerecht ist, hast du die Kraft, aufzustehen und daran zu arbeiten, es richtig zu machen.