Constance Baker Motley

Hallo, mein Name ist Constance Baker Motley und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 14. September 1921 in New Haven, Connecticut, geboren. Meine Eltern waren hart arbeitende Einwanderer von der Karibikinsel Nevis. Ich wuchs als neuntes von zwölf Kindern auf! Schon als junges Mädchen bemerkte ich, dass die Welt nicht immer fair war, besonders für Schwarze Menschen. Ich las Geschichtsbücher und wurde von Persönlichkeiten wie Abraham Lincoln inspiriert. Damals, als ich noch ein Teenager war, beschloss ich, Anwältin zu werden, um gegen ungerechte Gesetze zu kämpfen und meiner Gemeinschaft zu helfen. Das einzige Problem war, dass meine Familie nicht das Geld für das College hatte, aber das hielt mich nie davon ab, zu träumen.

Eines Abends im Jahr 1939, als ich 18 Jahre alt war, hielt ich eine Rede in einem örtlichen Gemeindezentrum. Ich sprach leidenschaftlich über die Notwendigkeit von Veränderung und Gleichheit. Im Publikum saß ein freundlicher und wohlhabender Mann namens Clarence W. Blakeslee. Er war von meinen Worten so beeindruckt, dass er mir ein unglaubliches Angebot machte: Er würde meine gesamte Ausbildung bezahlen! Ich war überglücklich. Ich studierte fleißig an der Fisk University und ging dann an die Columbia Law School in New York City. Es war eine herausfordernde Zeit, aber ich war entschlossen. Ich wusste, dass dies meine Chance war, die Werkzeuge zu erlangen, die ich brauchte, um für Gerechtigkeit zu kämpfen. Im Jahr 1946 schloss ich stolz mein Jurastudium ab und war bereit, an die Arbeit zu gehen.

Schon bevor ich 1945 meinen Abschluss machte, begann ich für eine erstaunliche Organisation namens NAACP Legal Defense and Educational Fund zu arbeiten. Dort hatte ich die große Ehre, mit Thurgood Marshall zusammenzuarbeiten, der später der erste schwarze Richter am Obersten Gerichtshof werden sollte. Unsere Aufgabe war es, die Rassentrennung anzufechten – die ungerechten Gesetze, die Schwarze und Weiße voneinander trennten. Ich half beim Verfassen der Klageschrift für den berühmten Fall Brown v. Board of Education, der 1954 dazu führte, dass der Oberste Gerichtshof entschied, dass getrennte Schulen für schwarze und weiße Kinder gegen das Gesetz verstießen. Ich reiste oft in den gefährlichen tiefen Süden, um mutige Bürgerrechtler, einschließlich Dr. Martin Luther King Jr., zu vertreten und sicherzustellen, dass sie im Gerichtssaal eine starke Stimme hatten.

Meine Arbeit als Anwältin führte mich vor das höchste Gericht des Landes: den Obersten Gerichtshof der USA. Ich war die erste afroamerikanische Frau, die dort jemals einen Fall verhandelte, was ich erstmals 1961 tat. Es war ein wenig nervenaufreibend, aber ich stand aufrecht da, weil ich wusste, dass ich für das Richtige kämpfte. Im Laufe meiner Karriere habe ich zehn Fälle vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt und neun davon gewonnen! Einer meiner berühmtesten Fälle war 1962, als ich einem mutigen jungen Mann namens James Meredith half, der erste schwarze Student an der University of Mississippi zu werden. Die Leute versuchten, ihn aufzuhalten, aber wir nutzten die Macht des Gesetzes, um sicherzustellen, dass er die Ausbildung bekommen konnte, die er verdiente.

Nach Jahren des Kampfes im Gerichtssaal beschloss ich, selbst bei der Gestaltung der Gesetze mitzuhelfen. 1964 wurde ich in den Senat des Staates New York gewählt und war damit die erste afroamerikanische Frau in diesem Amt. Ein Jahr später, 1965, wurde ich die erste Frau, die als Präsidentin des Stadtbezirks Manhattan in New York City diente. Aber das größte „Erste“ stand noch bevor. 1966 ernannte mich Präsident Lyndon B. Johnson zur Bundesrichterin. Es war ein historischer Moment – ich war die allererste afroamerikanische Frau, die jemals eine so mächtige Position im amerikanischen Rechtssystem innehatte. Ich war stolz darauf zu zeigen, dass Frauen, und insbesondere farbige Frauen, auf jeder Ebene Führungspersönlichkeiten sein können.

Ich diente für den Rest meiner Karriere als Bundesrichterin und traf Entscheidungen, von denen ich hoffte, dass sie ein gerechteres Land für alle schaffen würden. Ich lebte ein erfülltes und arbeitsreiches Leben und war 84 Jahre alt, als meine Zeit zu Ende ging. Heute hoffe ich, dass die Menschen sich an mich nicht nur als die „Erste“ erinnern, die viele Dinge getan hat, sondern als jemanden, der seine Stimme und sein Wissen nutzte, um Türen für andere zu öffnen. Meine Geschichte zeigt, dass man, egal wo man im Leben anfängt, mit Entschlossenheit und dem Glauben an Gerechtigkeit einen bleibenden Unterschied in der Welt machen kann.