Darius III.

Hallo. Ich bin Darius III., und ich war der letzte Großkönig des mächtigen Persischen Reiches. Aber das war nicht der Name, der mir bei meiner Geburt gegeben wurde. Mein Name war Artashata. Ich wurde um das Jahr 380 v. Chr. in die königliche Familie der Achämeniden geboren, die unser großes Reich aufgebaut hatte. Ich stand jedoch nicht in der direkten Thronfolge, also erwartete ich nie, König zu werden. Meine frühe Laufbahn verbrachte ich im Dienste des Reiches als Satrap, was so viel wie ein Gouverneur ist, in der Provinz Armenien. In dieser Rolle arbeitete ich hart und erwarb mir den Ruf, im Kampf tapfer zu sein. Während dieser Zeit stand das Reich vor vielen Schwierigkeiten und Instabilität. Nach einer Reihe schockierender und dramatischer Ereignisse am königlichen Hof wurde ich im Jahr 336 v. Chr. unerwartet zum neuen König ernannt. Damals nahm ich den königlichen Namen Darius an, einen Namen, der von großen Königen vor mir getragen wurde.

Das Persische Reich, über das ich nun herrschte, war riesig. Es war das größte, das die Welt je gesehen hatte, und erstreckte sich von Nordafrika und Südosteuropa bis nach Indien und umfasste drei Kontinente. Es war ein Reich von unglaublichem Reichtum, Macht und vielfältigen Kulturen. Aber bald nachdem ich König geworden war, erwuchs im Westen eine große Herausforderung. Aus einem kleinen, aber rauen Königreich namens Makedonien kam ein junger, brillanter und äußerst ehrgeiziger König namens Alexander. Im Jahr 334 v. Chr. führte Alexander seine mächtige und gut ausgebildete Armee über das Meer in meine Gebiete in Kleinasien. Er war entschlossen, mein gesamtes Reich zu erobern. Unsere Armeen trafen erstmals in einer großen Schlacht am Fluss Granikos aufeinander. Obwohl meine lokalen Gouverneure den Kampf anführten, war Alexanders Sieg schnell und entscheidend. Es zeigte mir sofort, dass dieser Eindringling eine ernsthafte Bedrohung war und ein langer und schwieriger Kampf bevorstand.

Nach der Niederlage am Granikos wusste ich, dass ich die Verteidigung meines Reiches nicht anderen überlassen konnte. Ich beschloss, die persische Hauptarmee selbst anzuführen, um Alexanders Invasion zu stoppen. Im Jahr 333 v. Chr. trafen unsere beiden großen Armeen schließlich auf einer schmalen Küstenebene namens Issos aufeinander. Ich glaubte, meine überlegene Anzahl würde seine Streitkräfte überwältigen. Die Schlacht war heftig und chaotisch. Eine Zeit lang schien es, als könnten wir gewinnen, aber Alexanders taktisches Genie war unübertroffen. Er sah eine Schwäche in meinen Linien und führte einen Kavallerieangriff direkt auf meine Position zu. Gefangen genommen zu werden, hätte das sofortige Ende des Krieges und meines Reiches bedeutet. Ich musste eine herzzerreißende Entscheidung treffen: Ich floh vom Schlachtfeld, um meine Truppen zu sammeln und den Kampf von anderswo fortzusetzen. Der Preis dieser Entscheidung war schrecklich. Meine Mutter, meine Frau und meine Töchter, die mit der Armee reisten, wurden zurückgelassen und von Alexanders Männern gefangen genommen. Es war ein kleiner Trost, als ich später hörte, dass Alexander sie mit dem Respekt behandelte, der Königinnen gebührt.

Nach meiner Niederlage bei Issos und der Gefangennahme meiner Familie versuchte ich, den Krieg durch Diplomatie zu beenden. Ich schickte Nachrichten an Alexander und machte ihm großzügige Friedensangebote. Ich bot ihm eine riesige Menge Gold und Silber, alle Ländereien meines Reiches westlich des Euphrat-Flusses und sogar die Hand meiner Tochter zur Heirat an, um ein Bündnis zu schmieden. Es war ein Vermögen, das jeden normalen König zufriedengestellt hätte, aber Alexander war kein normaler König. Er lehnte jedes Angebot ab. Er schrieb zurück, dass er nicht einen Teil meines Reiches wolle; er wolle alles. Sein Ehrgeiz war grenzenlos. Ich verstand damals, dass es keinen Frieden geben würde. Das Schicksal des Persischen Reiches und der Welt, wie wir sie kannten, würde in einer letzten, gewaltigen Schlacht entschieden werden. In den nächsten zwei Jahren versammelte ich die größte Armee, die ich aufbringen konnte, und rief Soldaten aus allen fernen Ecken meines Reiches zu einem letzten Widerstand zusammen. Wir bereiteten uns darauf vor, Alexander auf einer weiten, flachen Ebene namens Gaugamela im Jahr 331 v. Chr. zu begegnen.

Die Schlacht von Gaugamela im Jahr 331 v. Chr. sollte die entscheidende Konfrontation sein. Ich hatte eine gewaltige Armee versammelt, die Alexanders Streitkräfte zahlenmäßig weit übertraf, und ich hatte das Schlachtfeld sorgfältig ausgewählt. Aber selbst mit unserer massiven Überzahl besiegten uns Alexanders brillante Strategie und die Disziplin seiner Soldaten erneut. Er schuf eine Lücke in unseren Linien und stürmte hindurch, was Panik auslöste. Wieder war ich gezwungen, nach Osten zu fliehen, in der Hoffnung, in den fernen Provinzen meines Reiches eine neue Armee aufzustellen und den Widerstand fortzusetzen. Viele meiner eigenen Kommandanten und Adligen verloren jedoch die Hoffnung. Sie sahen Alexander als unaufhaltsam an. Der endgültige Verrat kam im Jahr 330 v. Chr. Einer meiner eigenen Satrapen, ein Mann namens Bessos, wandte sich gegen mich. Er und seine Anhänger verhafteten mich, ihren König. Als sich Alexanders Armee ihrer Position näherte, stachen sie mich nieder und ließen mich sterben. Kurz darauf wurde ich von Alexanders Soldaten gefunden. Er erwies einem Mitkönig Respekt, bedeckte mich mit seinem eigenen Mantel und schickte meinen Leichnam nach Persepolis, um ehrenvoll unter meinen königlichen Vorfahren beigesetzt zu werden.

Ich wurde etwa 50 Jahre alt. Meine Herrschaft markiert das Ende einer Ära, da ich als der letzte König des großen Achämenidenreiches in Erinnerung geblieben bin, das über zwei Jahrhunderte lang einen Großteil der bekannten Welt beherrscht hatte. Meine Geschichte ist für immer mit der meines Eroberers, Alexander dem Großen, verbunden. Meine Niederlage bedeutete das Ende der persischen Vorherrschaft und den Beginn eines neuen, hellenistischen Zeitalters, in dem sich die griechische Kultur über die Länder ausbreitete, die ich einst regierte. Obwohl mein Reich fiel, wurden seine fortschrittlichen Regierungssysteme, seine Kunst und seine Ideen nicht vergessen. Sie beeinflussten die Welt noch viele, viele Jahre lang und wurden ein Teil der Geschichte der Zivilisation selbst.