Dian Fossey

Hallo, ich bin Dian Fossey. Meine Geschichte beginnt in San Francisco, wo ich am 16. Januar 1932 geboren wurde. Schon als Kind hatte ich eine tiefe Liebe zu Tieren, und mein größter Traum war es, Tierärztin zu werden. Das Leben führte mich jedoch auf einen anderen Weg. In den 1950er Jahren studierte ich Ergotherapie und begann, in diesem Beruf zu arbeiten. Ich half Menschen, aber der Traum von Afrika und seiner unglaublichen Tierwelt ließ mich nie los. Ich las jedes Buch, das ich finden konnte, und sparte jeden Cent, in der Hoffnung, eines Tages die weiten Ebenen und dichten Wälder selbst zu sehen, von denen ich so oft geträumt hatte. Diese Sehnsucht nach Abenteuer und meine Leidenschaft für Tiere waren die treibenden Kräfte, die mein Leben für immer verändern sollten.

Im Jahr 1963 traf ich eine mutige Entscheidung. Ich nahm einen Kredit auf und verwendete all meine Ersparnisse, um meine erste Reise nach Afrika zu finanzieren. Es war ein gewaltiger Schritt ins Unbekannte, aber ich wusste, dass ich ihn gehen musste. Die Weite der Landschaften war atemberaubend und alles, was ich mir erhofft hatte. Während dieser Reise hatte ich das Glück, den berühmten Wissenschaftler Dr. Louis Leakey zu treffen, der meine Leidenschaft für die Erforschung von Primaten erkannte. Der wichtigste Moment meiner Reise war jedoch meine allererste Begegnung mit den majestätischen Berggorillas in den Virunga-Bergen. Ihnen in ihrem natürlichen Lebensraum von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, war eine Erfahrung, die mein Leben für immer veränderte. In diesem Moment wusste ich, dass mein Platz hier bei ihnen war. Diese Begegnung entfachte ein Feuer in mir und gab meinem Leben eine neue, klare Richtung.

Mit der Ermutigung von Dr. Leakey kehrte ich 1967 nach Afrika zurück, um eine Langzeitstudie über die Berggorillas zu beginnen. Hoch oben in den nebligen Bergen Ruandas errichtete ich mein Lager, das Karisoke Research Center. Das Leben dort war einfach und oft herausfordernd, aber ich war genau dort, wo ich sein wollte. Meine wichtigste Aufgabe war es, das Vertrauen der Gorillas zu gewinnen. Dieser Prozess, der als Habituierung bezeichnet wird, erforderte unendlich viel Geduld. Ich verbrachte unzählige Stunden damit, sie aus der Ferne zu beobachten, ihre Laute nachzuahmen und ihr Verhalten zu imitieren, um ihnen zu zeigen, dass ich keine Bedrohung darstellte. Langsam, ganz langsam, akzeptierten sie meine Anwesenheit. Ich lernte die einzelnen Gorillas als Individuen mit einzigartigen Persönlichkeiten kennen und lieben. Einer von ihnen, ein neugieriger junger Silberrücken, dem ich den Namen Digit gab, wurde mir besonders ans Herz gelegt.

Meine Arbeit verlagerte sich bald von reiner Beobachtung zum aktiven Schutz. Ich wurde Zeugin der schrecklichen Bedrohung, die Wilderer für die Gorillas darstellten. Sie stellten Fallen auf und jagten die Tiere rücksichtslos. Mein Herz brach, als ich sah, wie diese sanften Riesen litten. Der tragischste Tag kam im Jahr 1977, als mein lieber Freund Digit von Wilderern getötet wurde, während er seine Familie verteidigte. Dieser herzzerreißende Verlust schürte meine Entschlossenheit, für das Überleben der Gorillas zu kämpfen. Im Jahr 1978 gründete ich den Digit Fund, um Geld für Anti-Wilderer-Patrouillen zu sammeln. Um die Welt auf die Notlage dieser unglaublichen Tiere aufmerksam zu machen, schrieb ich mein Buch „Gorillas im Nebel“, das 1983 veröffentlicht wurde. Ich wollte die Stimme für diejenigen sein, die keine eigene hatten.

Ich habe mein Leben dem Schutz der Berggorillas gewidmet. Meine Arbeit in meinem Forschungslager endete im Dezember 1985. Ich wurde 53 Jahre alt und wurde in Karisoke auf dem Gorillafriedhof beigesetzt, den ich angelegt hatte, direkt neben meinem Freund Digit. Aber meine Geschichte endete dort nicht. Die von mir gegründete Organisation, die heute Dian Fossey Gorilla Fund International heißt, setzt meine Arbeit fort. Dank unserer gemeinsamen Bemühungen wächst die Population der Berggorillas langsam wieder an. Meine Hoffnung auf ihr Überleben lebt in der Arbeit derer weiter, die nach mir kamen, und in jedem neugeborenen Gorilla in den nebligen Bergen, die ich mein Zuhause nannte.