Eadweard Muybridge

Hallo, ich bin Eadweard Muybridge, aber das war nicht immer mein Name. Ich wurde am 9. April 1830 in Kingston upon Thames, England, als Edward James Muggeridge geboren. Schon als junger Mann hatte ich einen abenteuerlustigen Geist, der mich um 1850 dazu brachte, nach Amerika zu segeln. Meine Reise führte mich zuerst nach New York und dann quer durch das Land bis nach San Francisco. Bevor ich meine Karriere als Fotograf begann, beschloss ich, meinen Namen zu ändern. „Eadweard Muybridge“ klang einzigartiger und altertümlicher, was, wie ich fand, gut zu meiner Persönlichkeit passte. Es war der Beginn eines neuen Lebens in einer neuen Welt, und ich war bereit, sie durch die Linse meiner Kamera festzuhalten.

Meine Leidenschaft war die Fotografie, aber das Arbeiten in den 1860er Jahren war eine echte Herausforderung. Meine Kamera war riesig und ich nannte sie liebevoll „Helios“, nach dem griechischen Sonnengott. Um meine Bilder zu entwickeln, musste ich überall eine tragbare Dunkelkammer mit mir führen, die mit Chemikalien und Glasplatten gefüllt war. Ab 1867 unternahm ich mehrere berühmte Reisen ins Yosemite Valley. Dort machte ich atemberaubende Aufnahmen von den gewaltigen Bergen und tosenden Wasserfällen. Ich musste meine schwere Ausrüstung über unwegsames Gelände schleppen, um die perfekte Aufnahme zu bekommen. Diese Bilder machten mich berühmt. Sie zeigten den Menschen im Osten Amerikas zum ersten Mal die unglaubliche und unberührte Landschaft des Wilden Westens und brachten ihnen die Wunder der Natur näher.

Im Jahr 1872 stellte mir ein wohlhabender Mann namens Leland Stanford eine Frage, die mein Leben für immer verändern sollte. Er wollte ein altes Rätsel lösen: Hebt ein Pferd im Galopp jemals alle vier Hufe gleichzeitig vom Boden? Um das herauszufinden, stellte ich eine Reihe spezieller Kameras an einer Rennstrecke auf. Jede Kamera war mit einem dünnen Draht verbunden, der über die Bahn gespannt war. Am 15. Juni 1878 war es dann so weit. Ein Pferd namens Sallie Gardner galoppierte die Strecke entlang. Als sie über die Drähte lief, löste sie eine Kamera nach der anderen aus und ich nahm eine Serie von Bildern in schneller Folge auf. Das Ergebnis war eindeutig und verblüffend. Die Fotos bewiesen es: Für einen winzigen Bruchteil einer Sekunde war das Pferd tatsächlich vollständig in der Luft! Das große Pferde-Rätsel war gelöst.

Nach dem erfolgreichen Pferdeexperiment kam mir eine brillante Idee. Was wäre, wenn ich die Bilder so schnell hintereinander zeigen könnte, dass es aussah, als würden sie sich bewegen? Diese Frage ließ mich nicht mehr los. Im Jahr 1879 erfand ich ein Gerät, das ich Zoopraxiskop nannte. Stellt euch eine Maschine vor, die eine Glasscheibe dreht, auf die meine Bilder gemalt waren. Wenn ein starkes Licht durch die sich drehende Scheibe schien, wurden die Bilder auf eine Leinwand projiziert. Das Ergebnis war die Erschaffung der ersten bewegten Bilder der Welt. Ich reiste durchs Land und hielt Vorträge, bei denen ich mein Zoopraxiskop vorführte. Das Publikum war jedes Mal aufs Neue erstaunt, als es sah, wie meine „Lichtbildervorträge“ Tiere und Menschen zum Leben erweckten.

Meine Arbeit erregte bald die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern. Im Jahr 1884 begann ich eine Zusammenarbeit mit der University of Pennsylvania, um alle erdenklichen Arten von Bewegung zu fotografieren. Es war ein gewaltiges Unterfangen. Ich machte Tausende von Fotos von Tieren – Elefanten, Vögeln, Tigern – und von Menschen, die gingen, rannten, sprangen und alltägliche Aufgaben erledigten. Diese riesige Sammlung veröffentlichte ich 1887 in einem Werk mit dem Titel „Animal Locomotion“. Man könnte es als ein Wörterbuch der Bewegung bezeichnen. Es half Künstlern, die menschliche und tierische Anatomie besser zu verstehen, und Wissenschaftlern, die Mechanik der Bewegung auf eine Weise zu analysieren, die zuvor unmöglich gewesen war.

Später in meinem Leben kehrte ich in meine Heimatstadt in England zurück, wo ich meine Arbeit fortsetzte. Ich wurde 74 Jahre alt und verstarb im Jahr 1904. Wenn ich zurückblicke, ist es erstaunlich, wie meine Neugier auf ein galoppierendes Pferd zu etwas so viel Größerem führte. Heute erinnern sich die Menschen an mich als einen der „Väter des Kinofilms“. Meine Stop-Motion-Fotografien und mein Zoopraxiskop waren entscheidende Schritte auf dem Weg dorthin. Sie inspirierten andere Erfinder, die Technologie weiterzuentwickeln, die schließlich zu den Filmen führte, die wir alle heute so gerne sehen.