Edgar Degas

Hallo! Mein Name ist Edgar Degas, obwohl ich am 19. Juli 1834 als Hilaire-Germain-Edgar De Gas geboren wurde. Ich wuchs in Paris, Frankreich, auf, einer Stadt voller Kunst und Kultur. Mein Vater war Bankier und meine Mutter liebte die Oper, daher war unser Zuhause immer mit Musik und schönen Dingen gefüllt. Schon in sehr jungen Jahren liebte ich das Zeichnen mehr als alles andere. Ich verbrachte Stunden in meinem Zimmer und skizzierte alles, was ich sah. Mein Vater hoffte, ich würde Anwalt werden, aber er sah auch meine Leidenschaft für die Kunst und erlaubte mir, eines der Zimmer in unserem Haus in mein allererstes Atelier zu verwandeln.

Um meiner Familie einen Gefallen zu tun, begann ich 1853 mit dem Jurastudium, aber mein Herz war nicht dabei. Nach kurzer Zeit wusste ich, dass ich Künstler werden musste. Ich begann meine eigentliche Ausbildung damit, meine Tage im berühmten Louvre-Museum zu verbringen und sorgfältig die Gemälde der großen Meister zu kopieren. Im Jahr 1855 wurde ich an der wichtigsten Kunstschule Frankreichs, der École des Beaux-Arts, angenommen. Ein Jahr später, 1856, unternahm ich eine lange Reise nach Italien, die mein Leben verändern sollte. Drei Jahre lang reiste ich durch Städte wie Rom, Neapel und Florenz und studierte die unglaubliche Kunst der Renaissance. Ich lernte so viel über Zeichnung und Komposition, aber ich erkannte auch, dass ich die Welt um mich herum malen wollte, nicht nur Geschichten aus der Vergangenheit.

Als ich 1859 nach Paris zurückkehrte, begann ich, meine Motive im modernen Leben zu suchen. Ich war fasziniert von der Stadt – den belebten Cafés, der Aufregung der Pferderennen und den gasbeleuchteten Bühnen der Theater. Ich wollte die Menschen so malen, wie sie wirklich waren, in unbeobachteten Momenten, fast so, wie eine Fotografie sie einfangen könnte. Anstatt gestellte, perfekte Porträts zu malen, malte ich Menschen, die gähnten, sich streckten oder in Gedanken versunken waren. Das war eine für die damalige Zeit sehr andere Art der Malerei, und nicht jeder verstand sie. Aber ich war entschlossen, die Wahrheit und Schönheit zu zeigen, die ich in alltäglichen Momenten sah.

In Paris freundete ich mich mit einer Gruppe von Künstlern wie Édouard Manet und Claude Monet an, die sich ebenfalls von den alten Regeln der Kunst befreien wollten. Gemeinsam beschlossen wir, unsere eigene Kunstausstellung zu veranstalten, getrennt von der offiziellen, die von der Regierung geleitet wurde. Unsere erste Ausstellung fand 1874 statt, und die Kritiker gaben unserer Gruppe einen Namen: die Impressionisten. Obwohl ich bei der Organisation von acht dieser Ausstellungen half und meine Werke mit ihnen ausstellte, mochte ich die Bezeichnung nie wirklich. Meine Freunde liebten es, im Freien zu malen, um das Sonnenlicht einzufangen, aber ich zog es vor, in meinem Atelier zu arbeiten und Bilder aus dem Gedächtnis und den vielen Skizzen, die ich anfertigte, zu schaffen. Ich sah mich selbst als „Realist“ oder „unabhängigen“ Künstler, der die Realität des modernen Lebens einfing.

Von all meinen Motiven bin ich am berühmtesten für meine Gemälde von Balletttänzerinnen. Ich verbrachte unzählige Stunden an der Pariser Oper, nicht nur um die Aufführungen zu sehen, sondern um hinter der Bühne während der Proben und des Unterrichts zu skizzieren. Mich interessierte nicht nur die anmutige Endvorstellung; ich wollte die harte Arbeit, die Disziplin und die Erschöpfung der jungen Tänzerinnen zeigen. Ich zeigte sie, wie sie ihre Schuhe richteten, sich an der Stange dehnten und in den Kulissen warteten. Ich liebte es auch, Pferderennen aus einem ähnlichen Grund zu malen – sie ermöglichten es mir, Körper in Bewegung zu studieren. Um diese flüchtigen Momente festzuhalten, verwendete ich oft Pastellkreiden, mit denen ich gleichzeitig mit brillanten Farben zeichnen und malen konnte. Im Jahr 1881 zeigte ich sogar eine Skulptur, „Die kleine vierzehnjährige Tänzerin“, die aus Wachs gefertigt und mit einem echten Stoff-Tutu bekleidet war. Sie sah so echt aus, dass sie alle schockierte!

Als ich älter wurde, begann mein Sehvermögen nachzulassen, etwa ab den 1880er Jahren. Das war sehr schwierig für einen Maler, der sich für alles auf seine Augen verließ. Es wurde für mich schwieriger, mit den feinen Details der Ölmalerei zu arbeiten. Also begann ich, immer mehr mit Pastellkreiden zu arbeiten, deren kräftige, leuchtende Stifte für mich einfacher zu handhaben und zu sehen waren. Ich wandte mich auch mehr der Bildhauerei zu, wo ich die Formen mit meinen Händen fühlen konnte. Obwohl ich in meinen späteren Jahren zurückgezogener wurde und mehr Zeit allein verbrachte, habe ich meine Arbeit nie aufgegeben. Kunst zu schaffen war für mich wie Atmen – es war etwas, das ich tun musste.

Ich führte ein langes und erfülltes Leben, das ich meiner Kunst widmete, und wurde 83 Jahre alt, bevor ich 1917 in meinem geliebten Paris verstarb. Ich war nie sehr an Ruhm oder dem Verkauf vieler Gemälde während meines Lebens interessiert; ich wollte nur die Welt so festhalten, wie ich sie sah, mit all ihren Bewegungen und ruhigen Momenten. Heute befinden sich meine Gemälde und Skulpturen in Museen auf der ganzen Welt. Ich hoffe, dass die Menschen, wenn sie meine Arbeit sehen, das Gefühl haben, einen Blick in einen Moment der Zeit geworfen zu haben und die Schönheit und Anmut im gewöhnlichen, alltäglichen Leben der Menschen entdecken.