Eric Carle

Hallo! Mein Name ist Eric Carle und ich bin ein Künstler, der mit Farben und Papier Geschichten erzählt. Meine eigene Geschichte begann am 25. Juni 1929 in einem Ort namens Syracuse, New York. Meine frühesten Erinnerungen sind erfüllt von Sonnenschein, dem Lachen meiner Mutter und langen Spaziergängen in der Natur mit meinem Vater, der mir die winzigen Wunder der Welt zeigte – die Spinnen, die ihre Netze spannen, die Würmer, die sich in die Erde graben. Aber als ich sechs Jahre alt war, im Jahr 1935, entschieden meine Eltern, dass wir in ihre Heimat Deutschland zurückkehren sollten. Ich vermisste Amerika schrecklich. Meine helle, fröhliche Schule wurde durch eine strenge, graue ersetzt, und das Gefühl, ein Außenseiter zu sein, war wie ein schwerer Mantel, den ich nicht ausziehen konnte. Ich träumte von dem Tag, an dem ich in das Land zurückkehren könnte, in dem ich geboren wurde.

Das Leben in Deutschland wurde sehr schwierig, als der Zweite Weltkrieg begann. Es war eine Zeit der Angst und Traurigkeit, und mein Vater wurde weggeschickt, um Soldat zu sein. Die Welt schien all ihre Farbe verloren zu haben. Aber selbst in den dunkelsten Zeiten kann ein wenig Licht seinen Weg finden. Für mich war dieses Licht mein Kunstlehrer am Gymnasium, Herr Kraus. Er sah, dass ich es liebte zu zeichnen und zu malen. Eines Tages lud er mich zu sich nach Hause ein und zeigte mir heimlich etwas, das damals von der Regierung verboten war: Drucke moderner Kunst. Die Bilder strotzten vor leuchtendem Blau, strahlendem Gelb und Farben, die ich mir nie hätte vorstellen können. Es war eine geheime Welt der Schönheit, die ich nie vergaß. Dieser Moment pflanzte einen Samen in mir, den Glauben, dass Kunst Hoffnung und Freude bringen kann, selbst wenn es schien, als gäbe es keine.

Nachdem der Krieg zu Ende war, wusste ich, dass ich meiner Leidenschaft für die Kunst folgen musste. Ich studierte Grafikdesign an einer Kunsthochschule in Stuttgart, Deutschland. Aber mein Traum, nach Amerika zurückzukehren, verblasste nie. Schließlich, im Jahr 1952, als ich 23 Jahre alt war, packte ich einen kleinen Koffer und meine Kunstmappe und segelte zurück nach New York City. Ich kam mit nur vierzig Dollar in der Tasche an, aber ich war voller Hoffnung. Ich hatte das Glück, eine Stelle als Grafikdesigner bei einer sehr berühmten Zeitung, der New York Times, zu bekommen. Später arbeitete ich als Art Director für eine Werbeagentur und entwarf Plakate und Anzeigen. Ich baute mir ein Leben als Künstler auf, genau wie ich es mir immer erträumt hatte.

Eines Tages entwarf ich eine Anzeige mit einem großen, roten Hummer, den ich gezeichnet hatte. Ich dachte mir nicht viel dabei, aber ein Autor namens Bill Martin Jr. sah sie und war begeistert. Er machte mich ausfindig und fragte mich, ob ich ein Kinderbuch illustrieren wolle, das er geschrieben hatte. So etwas hatte ich noch nie zuvor gemacht, aber ich sagte ja! Dieses Buch war „Brauner Bär, brauner Bär, was siehst du?“, das 1967 veröffentlicht wurde. Ich entdeckte eine neue Art von Freude daran, Kunst für Kinder zu schaffen. Es fühlte sich an, als hätte ich endlich gefunden, wozu ich bestimmt war. Dieses wundervolle Projekt gab mir das Selbstvertrauen, meine eigenen Geschichten zu schreiben und zu illustrieren.

Die Idee für mein berühmtestes Buch kam mir, als ich einen Locher benutzte. Als ich Löcher in einen Stapel Papier stanzte, dachte ich an einen Bücherwurm. Ich nannte mein Buch „Eine Woche mit Willi dem Wurm“. Meinem Lektor gefiel die Idee mit den Löchern, aber er war sich bei einem Wurm nicht so sicher. „Wie wäre es mit einer Raupe?“, schlug sie vor. Und so wurde „Die kleine Raupe Nimmersatt“ geboren! Ich veröffentlichte es 1969. Ich schuf die Bilder mit meiner speziellen Technik: Ich malte auf Seidenpapier und schnitt dann die Stücke aus und klebte sie zu einer Collage zusammen. Das Buch mit seinen durchgefressenen Seiten erzählt eine Geschichte der Hoffnung. Es zeigt, dass selbst eine kleine, unbedeutende Raupe wachsen und sich in etwas Schönes verwandeln kann. Das ist ein Gefühl, das, glaube ich, jeder von uns in sich trägt.

Ich habe mein Leben damit verbracht, mehr als 70 Bücher für Kinder zu schaffen, in der Hoffnung, das Lernen unterhaltsam und die Welt ein wenig heller zu machen. Einer meiner stolzesten Momente kam im Jahr 2002, als meine Frau Bobbie und ich das Eric Carle Museum für Bilderbuchkunst in Massachusetts eröffneten. Es ist ein Ort, der der wunderschönen Kunst gewidmet ist, die man in Kinderbüchern aus aller Welt findet. Ich wurde 91 Jahre alt, und es erfüllte mein Herz zu wissen, dass meine Geschichten und meine Kunst in den Bücherregalen so vieler Kinder ein Zuhause haben. Ich hoffe, dass ihr, wenn ihr meine hungrige Raupe oder meinen braunen Bär seht, euch daran erinnert, dass Kreativität und Hoffnung euch helfen können, zu der erstaunlichen Person heranzuwachsen, die ihr sein sollt.