Faith Ringgold

Hallo, ich bin Faith Ringgold. Meine Geschichte beginnt in einem Viertel von New York City namens Harlem, wo ich am 8. Oktober 1930 geboren wurde. Als ich aufwuchs, war Harlem ein unglaublich aufregender Ort. Es war die Zeit der Harlem Renaissance, einer Zeit, in der afroamerikanische Künstler, Musiker und Schriftsteller erstaunliche Dinge schufen. Diese kreative Energie war überall um mich herum. Als Kind hatte ich Asthma, was bedeutete, dass ich oft drinnen bleiben musste, anstatt draußen zu rennen und zu spielen. Aber das hielt mich nicht davon ab, Abenteuer zu erleben. Stattdessen erschuf ich meine eigenen Welten mit Buntstiften, Farbe und Stoff. Meine Mutter, die eine Modedesignerin war, war meine erste Lehrerin. Sie zeigte mir, wie man näht und ermutigte mich immer, meine Kreativität zu nutzen. Sie gab mir Stoffreste und lehrte mich, wie man sie in etwas Schönes verwandelt. Diese frühen Jahre, umgeben von Kunst und der Liebe meiner Mutter, prägten den Weg, den mein Leben nehmen sollte.

Als ich älter wurde, wusste ich, dass ich Künstlerin werden wollte, aber ich wollte auch einen Weg finden, andere zu unterrichten. Also ging ich ans City College of New York und wurde Kunstlehrerin. Ich erhielt meinen Abschluss im Jahr 1955 und machte 1959 sogar meinen Master. In den 1960er Jahren veränderte sich vieles in Amerika. Die Bürgerrechtsbewegung kämpfte für Gleichheit und Gerechtigkeit für Schwarze Menschen, und das inspirierte mich zutiefst. Ich spürte, dass meine Kunst mehr sein musste als nur schön; sie musste eine Botschaft haben. Zwischen 1963 und 1967 schuf ich eine Serie von Gemälden mit dem Titel 'American People Series'. Mit diesen Bildern wollte ich die Geschichten und Erfahrungen von Schwarzen Menschen in Amerika erzählen. Ich wurde auch eine Aktivistin. Ich protestierte zusammen mit anderen Künstlern gegen Museen, die in ihren Ausstellungen keine Kunst von Frauen und People of Color zeigten. Ich wollte, dass die Welt der Kunst die Vielfalt der Welt widerspiegelt, in der wir leben.

Ich wollte neue Wege finden, meine Geschichten zu erzählen, und erinnerte mich an die Nähstunden bei meiner Mutter. Ich beschloss, Stoff in meine Kunst zu integrieren und kombinierte meine Malerei mit der Quiltkunst. Dies ermöglichte es mir, Kunst zu schaffen, die man anfassen konnte und die sich weich und vertraut anfühlte, wie eine Decke. In den frühen 1980er Jahren begann ich, meine berühmten 'Story Quilts' zu schaffen. Das sind große, bemalte Stoffstücke, die wie Quilts zusammengenäht sind, aber sie enthalten auch handgeschriebene Geschichten direkt auf dem Stoff. Einer meiner ersten Story Quilts aus dem Jahr 1983 heißt 'Who's Afraid of Aunt Jemima?'. Er erzählt eine neue Geschichte über eine bekannte Figur, um über Stereotypen nachzudenken. Mein berühmtester Story Quilt ist jedoch 'Tar Beach'. Er erzählt die Geschichte eines jungen Mädchens namens Cassie Louise Lightfoot, das sich an einem heißen Sommerabend vorstellt, über dem Dach ihres Wohnhauses in Harlem zu fliegen. Sie fliegt über die George-Washington-Brücke und beansprucht die Welt für sich. Es ist eine Geschichte über Träume, Freiheit und die Kraft der Vorstellung.

Die Geschichte von 'Tar Beach' war mir so wichtig, dass ich wollte, dass Kinder überall sie erleben können. Im Jahr 1991 hatte ich die wunderbare Gelegenheit, meinen Quilt in ein Kinderbuch zu verwandeln. Es war so aufregend zu sehen, wie die Bilder und die Geschichte auf den Seiten eines Buches zum Leben erwachten. Das Buch 'Tar Beach' gewann viele Preise, darunter eine Auszeichnung namens Caldecott Honor, die für die besten Illustrationen in einem amerikanischen Kinderbuch vergeben wird. Dieser Erfolg ermöglichte es mir, meine Geschichten mit so vielen jungen Lesern zu teilen. Danach schrieb und illustrierte ich viele weitere Bücher. In jedem Buch hoffte ich, Kinder zu inspirieren und ihnen zu zeigen, dass ihre eigenen Geschichten, ihre Familien und ihre Träume wichtig sind und es verdienen, geteilt zu werden.

Ich lebte 93 Jahre lang und war so glücklich, zu sehen, wie meine Kunst in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt wurde. Heute erinnern sich die Menschen an mich wegen meiner Story Quilts und Bücher, die den schwarzen Frauen eine Stimme gaben und unsere Geschichte teilten. Ich hoffe, meine Kunst inspiriert jeden, seine eigene wichtige Geschichte zu finden und sie mit der Welt zu teilen, sei es durch Malen, Schreiben, Nähen oder auf jede andere Weise, die sich richtig anfühlt.