Faith Ringgold

Hallo! Mein Name ist Faith Ringgold. Ich wurde am 8. Oktober 1930 im wunderbaren Stadtteil Harlem in New York City geboren. Da ich während der Harlem Renaissance aufwuchs, war ich von unglaublichen schwarzen Künstlern, Schriftstellern und Musikern umgeben. Als Kind hatte ich Asthma und verbrachte viel Zeit zu Hause, aber meine Mutter, Willi Posey, die Modedesignerin war, sorgte dafür, dass meine Welt voller Kreativität war. Sie brachte mir das Nähen und den Umgang mit Stoffen bei, was meine Liebe zum Geschichtenerzählen mit den Händen entfachte.

Als ich bereit fürs College war, wusste ich, dass ich Künstlerin werden wollte. Ich ging ans City College of New York, aber damals nahm die Kunsthochschule keine Frauen auf. Davon ließ ich mich nicht aufhalten! Ich entschied mich stattdessen für ein Studium der Kunsterziehung und erwarb 1955 meinen Bachelor- und 1959 meinen Masterabschluss. Viele Jahre lang, von 1955 bis 1973, unterrichtete ich Kunst an öffentlichen Schulen, während ich nachts meine eigene Kunst schuf. Ich reiste in den 1960er Jahren sogar nach Europa, um berühmte Gemälde zu sehen, aber ich erkannte, dass die wichtigsten Geschichten, die ich zu erzählen hatte, von meinen eigenen Erfahrungen als afroamerikanische Frau handelten.

Die 1960er Jahre waren eine Zeit großer Veränderungen in Amerika mit der Bürgerrechtsbewegung, und ich wollte, dass meine Kunst Teil dieser Diskussion ist. Zwischen 1963 und 1967 schuf ich eine Reihe von Gemälden namens „American People Series“. Diese Bilder zeigten, wie das Leben wirklich war, und forderten die Menschen auf, über Rasse und Gleichheit nachzudenken. Ich wurde auch Aktivistin und protestierte gegen Museen wie das Whitney und das Museum of Modern Art, weil sie nicht genug Kunst von Frauen oder schwarzen Künstlern zeigten. Ich glaubte, dass die Geschichte jedes Menschen es verdient, gesehen zu werden.

In den 1970er Jahren begann ich, mit neuen Wegen zu experimentieren, um Kunst jenseits einer einfachen Leinwand zu schaffen. Ich erinnerte mich daran, wie meine Mutter mir den Umgang mit Stoff beigebracht hatte, und begann, weiche Skulpturen und mit Stoff gerahmte Gemälde zu machen, die ich „Tankas“ nannte. Dies führte mich zu meiner größten Idee: Geschichtenquilts! Im Jahr 1980 half mir meine Mutter bei der Herstellung meines allerersten Quilts, „Echoes of Harlem“. Dann, 1983, schuf ich meinen ersten echten Geschichtenquilt, „Who's Afraid of Aunt Jemima?“, der Malerei, Quilten und eine handgeschriebene Geschichte in einem Stück vereinte.

Einer meiner berühmtesten Geschichtenquilts heißt „Tar Beach“, den ich 1988 fertigstellte. Er erzählt die Geschichte eines kleinen Mädchens namens Cassie Louise Lightfoot, das sich vorstellt, über ihr Wohnhaus, die Stadt und die George-Washington-Brücke zu fliegen. Für sie ist das Dach – der „Teerstrand“ – ein magischer Ort, an dem sie frei ist und alles, was sie sieht, als ihr Eigen beanspruchen kann. Der Quilt handelt von der Kraft der Vorstellungskraft und der Fähigkeit, sich in eine bessere Welt zu träumen, egal unter welchen Umständen.

So viele Menschen liebten die Geschichte auf dem „Tar Beach“-Quilt, dass ich beschloss, sie in ein Kinderbuch zu verwandeln. Das Buch „Tar Beach“ wurde 1991 veröffentlicht und gewann wunderbare Preise, darunter eine Caldecott Honor. Das war eine völlig neue Möglichkeit für mich, meine Kunst und meine Geschichten mit jungen Menschen zu teilen. Ich schrieb und illustrierte noch viele weitere Bücher, wie „Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky“, und teilte so wichtige Teile der afroamerikanischen Geschichte und Kultur mit Kindern auf der ganzen Welt.

Ich verbrachte mein Leben damit, Geschichten durch Gemälde, Quilts, Skulpturen und Bücher zu erzählen. Ich hatte auch die Freude, viele Jahre lang Kunst an College-Studenten zu unterrichten. Ich lebte ein erfülltes und kreatives Leben und wurde 93 Jahre alt. Man erinnert sich an mich, weil ich Kunst und Geschichtenerzählen verband, um über Familie, Geschichte und Gerechtigkeit zu sprechen. Meine Hoffnung ist, dass meine Arbeit dich inspiriert, deinen eigenen besonderen Weg zu finden, deine Geschichte zu erzählen, denn die Stimme jedes Einzelnen zählt.