Fannie Lou Hamer

Hallo, ich bin Fannie Lou Hamer, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 6. Oktober 1917 in Mississippi geboren und war das jüngste von 20 Kindern. Stellt euch das mal vor, eine so große Familie. Meine Eltern waren Sharecropper. Das bedeutet, wir lebten auf dem Land eines anderen und arbeiteten sehr hart auf den Baumwollfeldern, bekamen aber nur einen winzigen Teil der Ernte als Lohn. Es war ein hartes Leben. Ich begann schon mit sechs Jahren, Baumwolle zu pflücken. Meine Finger waren klein, aber ich lernte schnell. Trotz der harten Arbeit war unser Zuhause voller Liebe und Musik. Wir sangen ständig, besonders in der Kirche. Das Singen gab uns Kraft und Hoffnung, selbst an den schwierigsten Tagen. Es schweißte unsere Familie zusammen und lehrte mich schon früh, dass eine Stimme, auch wenn sie nur singt, sehr kraftvoll sein kann.

Als ich aufwuchs, sah ich überall um mich herum Ungerechtigkeit. Damals gab es in vielen Teilen Amerikas Gesetze zur Rassentrennung, die Schwarze Menschen unfair behandelten. Ich wusste, dass das falsch war, aber lange Zeit wusste ich nicht, was ich dagegen tun konnte. Ein Wendepunkt kam im Sommer 1962. Ich ging zu einem Treffen, das von einer Gruppe namens Student Nonviolent Coordinating Committee, oder kurz SNCC, veranstaltet wurde. Sie sprachen über das Wahlrecht – das Recht, bei Wahlen seine Stimme abzugeben, um unsere Anführer zu wählen. In diesem Moment wusste ich, dass ich etwas tun musste. Am 31. August 1962 fuhr ich mit 17 anderen mutigen Menschen zum Gerichtsgebäude, um zu versuchen, uns als Wähler zu registrieren. Es war ein beängstigender Tag. Als ich nach Hause kam, war der Besitzer der Plantage, auf der ich 18 Jahre lang gearbeitet hatte, wütend. Er sagte mir, ich solle meinen Namen von der Liste streichen lassen oder gehen. Ich sah ihn an und sagte: „Ich bin nicht dorthin gegangen, um mich für Sie zu registrieren. Ich bin dorthin gegangen, um mich für mich selbst zu registrieren.“ In dieser Nacht musste ich das Zuhause verlassen, das ich so lange gekannt hatte.

Nachdem ich mein Zuhause verloren hatte, begann ich, als Aktivistin für das SNCC zu arbeiten. Ich reiste durch Mississippi und half anderen Schwarzen Menschen, den Mut zu finden, sich ebenfalls zum Wählen zu registrieren. Es war eine gefährliche Arbeit. Im Jahr 1963 wurde ich zusammen mit anderen Aktivisten verhaftet und im Gefängnis schwer verletzt, nur weil wir für unsere Rechte eintraten. Diese schreckliche Erfahrung machte mich aber nur noch entschlossener. Ich wusste, dass wir nicht aufgeben durften. Im Jahr 1964 half ich dabei, die Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) zu gründen. Unsere Partei forderte die rein weiße Delegation von Mississippi bei der Democratic National Convention in Atlantic City heraus. Dort bekam ich die Gelegenheit, vor einem Komitee zu sprechen, und meine Rede wurde im Fernsehen übertragen. Ich erzählte dem ganzen Land von den Kämpfen und der Ungerechtigkeit, mit der wir konfrontiert waren. Am Ende meiner Rede sagte ich die Worte, für die ich berühmt wurde: „Ich habe es satt, krank und müde zu sein.“ Damit meinte ich, dass ich es satt hatte, die Ungerechtigkeit und die schlechte Behandlung ertragen zu müssen.

Meine Rede hatte eine große Wirkung. Viele Menschen in ganz Amerika, die vorher nichts von unseren Problemen wussten, sahen nun, was in Mississippi geschah. Sie hörten meine Geschichte und verstanden, dass etwas geändert werden musste. Der Druck auf die Regierung wuchs. Ein Jahr später, im Jahr 1965, wurde ein sehr wichtiges Gesetz verabschiedet: der Voting Rights Act. Dieses Gesetz schützte das Wahlrecht für alle Bürgerinnen und Bürger und machte es illegal, Menschen aufgrund ihrer Hautfarbe vom Wählen abzuhalten. Das war ein riesiger Sieg. Aber meine Arbeit war noch nicht zu Ende. Ich wusste, dass politische Rechte wichtig sind, aber die Menschen brauchten auch wirtschaftliche Hilfe. Deshalb gründete ich später die Freedom Farm Cooperative. Das war eine Art Bauernhofgemeinschaft, die armen Familien in meiner Gegend half, ihr eigenes Essen anzubauen und sich ein besseres Leben aufzubauen.

Ich lebte bis zu meinem 59. Lebensjahr. Mein Leben war voller Herausforderungen, aber ich war stolz darauf, meine Stimme genutzt zu haben, um für Freiheit und Gerechtigkeit zu kämpfen. Ich starb am 14. März 1977. Heute erinnern sich die Menschen an mich als eine Frau, die mutig genug war, für das Richtige einzustehen, auch wenn es gefährlich war. Ich habe nie viel Geld oder eine hohe Bildung gehabt, aber ich hatte eine starke Stimme und den Glauben, dass Veränderungen möglich sind. Meine Geschichte zeigt, dass jeder einzelne Mensch, egal woher er kommt, die Kraft hat, die Welt ein kleines bisschen besser zu machen.