Florence Griffith Joyner

Hallo, mein Name ist Florence Griffith Joyner, aber viele Leute nannten mich „Flo-Jo“. Ich wurde am 21. Dezember 1959 in Los Angeles, Kalifornien, geboren. Ich wuchs in einem großen, belebten Haus als siebtes von elf Kindern auf! Schon in sehr jungen Jahren entdeckte ich, dass ich das Laufen liebte. Es fühlte sich an wie Fliegen. Als ich 7 Jahre alt war, nahm ich bereits an Rennen teil, und in den Jahren 1973 und 1974, als ich 14 und 15 war, gewann ich die Jesse Owens National Youth Games. Schon damals liebte ich es, mich mit einzigartiger Kleidung und Frisuren auszudrücken und der Welt zu zeigen, wer ich war.

Laufen war meine Leidenschaft, aber meinen Traum zu verfolgen war nicht immer einfach. Ich arbeitete hart in der High School und ging an die UCLA, aber meine Familie hatte nicht viel Geld, und ich musste Teilzeitjobs annehmen, um über die Runden zu kommen. Mein Trainer, Bob Kersee, erkannte mein Potenzial und half mir, in der Schule zu bleiben, damit ich weiter trainieren konnte. All die harte Arbeit zahlte sich aus. Im Jahr 1984 schaffte ich es zu den Olympischen Sommerspielen, die direkt in meiner Heimatstadt Los Angeles stattfanden! Vor meinem heimischen Publikum eine Silbermedaille im 200-Meter-Lauf zu gewinnen, war ein unglaubliches Gefühl. Einige Jahre später, im Jahr 1987, heiratete ich einen anderen olympischen Athleten, Al Joyner, und wurde Teil einer Familie, die sich dem Sport verschrieben hatte.

Das Jahr 1988 war das erstaunlichste Jahr meiner sportlichen Karriere. Es begann bei den US-amerikanischen Olympia-Ausscheidungen. An einem windigen Tag im Juli lief ich den 100-Meter-Sprint in 10,49 Sekunden und stellte damit einen neuen Weltrekord auf, der bis heute die schnellste jemals aufgezeichnete Zeit ist. Später in diesem Jahr reiste ich zu den Olympischen Sommerspielen in Seoul, Südkorea. Ich wollte der Welt meine Persönlichkeit zeigen, also trug ich von mir selbst entworfene, farbenfrohe Laufanzüge – einige davon bedeckten nur ein Bein! – und hatte lange, wunderschön lackierte Fingernägel. Auf der Bahn fühlte ich mich unaufhaltsam. Ich gewann drei Goldmedaillen im 100-Meter-, 200-Meter- und 4x100-Meter-Staffellauf sowie eine Silbermedaille in der 4x400-Meter-Staffel. Im 200-Meter-Finale brach ich den Weltrekord erneut mit einer Zeit von 21,34 Sekunden. Auch dieser Rekord besteht bis heute.

Nach dem unglaublichen Erfolg von 1988 beschloss ich im Februar 1989, mich vom professionellen Laufen zurückzuziehen. Ich wollte meine anderen kreativen Leidenschaften erkunden. Ich liebte Mode, also gründete ich meine eigene Bekleidungslinie und entwarf sogar die Mannschaftsuniformen für das Basketballteam der Indiana Pacers. Ich schrieb auch Kinderbücher und war Co-Vorsitzende des President's Council on Physical Fitness, wo ich Kinder im ganzen Land ermutigen durfte, gesund und aktiv zu sein. Es war mir wichtig zu zeigen, dass man eine Weltklasse-Athletin, aber auch eine Künstlerin, eine Schriftstellerin und eine Führungspersönlichkeit sein kann.

Mein Leben war voller Geschwindigkeit, Farbe und Leidenschaft. Ich wurde 38 Jahre alt, und in dieser Zeit habe ich meine Träume mit allem, was ich hatte, verfolgt. Heute sprechen die Leute immer noch über meine Weltrekorde im 100-Meter- und 200-Meter-Lauf, die nie gebrochen wurden. Ich hoffe, wenn du an mich denkst, erinnerst du dich nicht nur an die Medaillen und Rekorde, sondern auch an die Freude, die ich am Laufen fand, und an die Wichtigkeit, unapologetisch man selbst zu sein. Arbeite immer hart, verfolge deine Träume und habe keine Angst, der Welt deinen eigenen besonderen Glanz zu verleihen.