Frédéric Auguste Bartholdi

Hallo, mein Name ist Frédéric Auguste Bartholdi, und ich war ein Bildhauer aus Frankreich. Ich wurde am 2. August 1834 in Colmar geboren. Nachdem mein Vater starb, als ich noch sehr jung war, war es meine liebe Mutter Charlotte, die meine Liebe zur Kunst förderte. Wir zogen nach Paris, wo ich Architektur und Kunst studierte. Schon damals träumte ich davon, riesige, bedeutungsvolle Statuen zu erschaffen, an die sich die Menschen jahrhundertelang erinnern würden. Ich wollte nicht einfach nur Stein oder Metall formen; ich wollte Ideen und Gefühle in einer monumentalen Form zum Ausdruck bringen, die die Zeit überdauern würde.

Im Jahr 1855 unternahm ich eine Reise, die mein Leben für immer verändern sollte: Ich fuhr nach Ägypten. Dort stand ich ehrfürchtig vor den alten Pyramiden und den riesigen Statuen wie der Großen Sphinx. Diese monumentalen Kunstwerke waren Tausende von Jahren alt, aber sie strahlten immer noch eine unglaubliche Kraft und Bedeutung aus. Diese Reise füllte meinen Kopf mit Ideen über die Macht der monumentalen Kunst. Ich erkannte, dass eine riesige Statue nicht nur groß war; sie konnte eine kraftvolle Botschaft durch die Zeit tragen. Ich wusste, dass ich etwas mit derselben bleibenden Wirkung erschaffen wollte, ein Symbol, das Generationen überdauern würde.

Die Idee für mein größtes Projekt entstand in einer Zeit großer Veränderungen. Im Jahr 1865 schlug mein Freund, ein französischer Denker namens Édouard de Laboulaye, vor, dass Frankreich den Vereinigten Staaten ein Geschenk machen sollte. Dieses Geschenk sollte zwei wichtige Dinge feiern: 100 Jahre amerikanische Unabhängigkeit und die starke Freundschaft zwischen unseren beiden Nationen. Es war auch eine Geste, um das Ende des Bürgerkriegs und der Sklaverei in Amerika zu ehren. Édouard de Laboulaye glaubte an die Ideale der Freiheit und Demokratie, und er wählte mich aus, um diese große Idee zum Leben zu erwecken und ein Denkmal zu schaffen, das diese Werte verkörpern würde.

Im Jahr 1871 reiste ich zum ersten Mal in die Vereinigten Staaten, um den perfekten Ort für unser Geschenk zu finden. Als ich in den Hafen von New York einsegelte und Bedloe's Island sah, wusste ich sofort, dass dies der richtige Ort war. Die Statue würde jeden begrüßen, der nach Amerika kam. Für den Entwurf traf ich bewusste Entscheidungen. Die Fackel in ihrer Hand steht für die Erleuchtung und den Fortschritt. Die Tafel, die sie hält, trägt die Inschrift des 4. Juli 1776, das Datum der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Zu ihren Füßen liegen zerbrochene Ketten, ein Symbol für die Freiheit von Unterdrückung. Und für ihr starkes, entschlossenes Gesicht ließ ich mich von der Person inspirieren, die mich am meisten unterstützte: meiner eigenen Mutter.

Der Bau einer so riesigen Statue war eine enorme Herausforderung. Glücklicherweise hatte ich Hilfe von dem brillanten Ingenieur Gustave Eiffel, der später den Eiffelturm entwarf. Er entwarf das starke und dennoch flexible Eisenskelett der Statue, das es ihr ermöglichte, starkem Wind standzuhalten. Wir bauten sie Stück für Stück in Paris. Hunderte von Arbeitern hämmerten dünne Kupferbleche in Form und befestigten sie am Skelett. Um Geld für das Projekt zu sammeln, stellten wir 1876 ihre fertige Fackel und Hand auf der Weltausstellung in Philadelphia aus. Es war eine gemeinsame Anstrengung: Das französische Volk bezahlte für die Statue selbst, während das amerikanische Volk das Geld für den massiven Sockel sammelte, auf dem sie stehen sollte.

Im Jahr 1884 war die Statue in Paris endlich fertig. Doch nun stand die nächste Herausforderung bevor: der Transport nach Amerika. Wir mussten sie in über 350 Einzelteile zerlegen und in 214 Kisten verpacken, um sie über den Atlantik zu verschiffen. Nach ihrer Ankunft wurde sie auf dem Sockel wieder zusammengesetzt. Die große Einweihungszeremonie fand am 28. Oktober 1886 im Hafen von New York statt. Es war ein Tag voller Feierlichkeiten und ein unglaublicher Moment des Stolzes für mich. Die Statue, die offiziell „Die Freiheit, die die Welt erleuchtet“ heißt, war nicht mehr nur eine französische Idee, sondern ein Geschenk an die Welt und ein starkes Symbol der internationalen Freundschaft.

Obwohl die Freiheitsstatue mein berühmtestes Werk ist, habe ich auch andere Denkmäler geschaffen, wie den massiven Löwen von Belfort, den ich 1880 in Frankreich fertigstellte. Doch die Statue in New York wurde zu etwas viel Größerem als nur einem Kunstwerk. Sie wurde zu einem Symbol der Hoffnung für Millionen von Einwanderern, die auf der Suche nach einem neuen Leben nach Amerika kamen. Ich wurde 70 Jahre alt. Meine größte Hoffnung war es, Kunst zu schaffen, die die Menschen inspiriert, und ich bin so stolz darauf, dass „Die Freiheit, die die Welt erleuchtet“ weiterhin als ein Leuchtfeuer der Freiheit und Freundschaft für alle steht.