Geoffrey Chaucer

Hallo! Mein Name ist Geoffrey Chaucer, und ich möchte euch die Geschichte meines Lebens erzählen. Ich wurde irgendwann in den frühen 1340er Jahren in London, England, geboren. Meine Familie waren Winzer, was bedeutet, dass sie erfolgreiche Weinhändler waren. Dies ermöglichte mir einen angenehmen Start ins Leben und ließ mich alle möglichen Leute treffen, die in das Geschäft meiner Familie kamen. Das London, in dem ich aufwuchs, war ein belebter, lauter und manchmal gefährlicher Ort. Als ich ein Junge war, fegte um 1348 eine schreckliche Krankheit namens der Schwarze Tod durch Europa, und sie veränderte die Welt für immer. Trotz der Herausforderungen dieser Zeit hatte ich das große Glück, eine gute Ausbildung zu erhalten. Ich lernte lesen und schreiben und studierte Sprachen wie Französisch und Latein, die sehr wichtig für jeden waren, der für den königlichen Hof arbeiten wollte.

Mein Leben nahm um 1357 eine aufregende Wendung, als ich Page im Haushalt einer Adligen namens Elizabeth de Burgh wurde. Dies war mein erster Schritt in die Welt des Adels und der Könige. Einige Jahre später trat ich der englischen Armee bei, um in Frankreich während des sogenannten Hundertjährigen Krieges zu kämpfen. Im Jahr 1359 wurde ich während einer Belagerung der Stadt Reims von den Franzosen gefangen genommen! Es war eine beängstigende Erfahrung, aber glücklicherweise hielt König Edward III. mich für wertvoll genug, um mein Lösegeld zu zahlen. Nachdem ich befreit worden war, begann ich direkt für den König als Höfling und Diplomat zu arbeiten. Meine Aufgabe war es, zu reisen und Nachrichten für die königliche Familie zu überbringen. In dieser Zeit heiratete ich eine wundervolle Frau namens Philippa de Roet, die eine Hofdame der Königin war. Mein Leben war geschäftig, voller wichtiger Pflichten, Reisen und Dienste für das Königreich.

Meine Arbeit als Diplomat schickte mich auf unglaubliche Reisen. Die wichtigsten davon waren meine Reisen nach Italien in den Jahren 1372 und 1378. Italien war das Herz der Renaissance, einer Zeit erstaunlicher Kunst und neuer Ideen. Dort entdeckte ich die Werke unglaublicher Schriftsteller wie Dante Alighieri, Petrarca und Boccaccio. Was mich erstaunte, war, dass sie ihre kraftvollen Geschichten und Gedichte in ihrer eigenen Sprache, Italienisch, schrieben, nicht in dem formellen Latein, das die meisten Gelehrten verwendeten. Zu dieser Zeit wurden in England die meisten wichtigen Bücher auf Französisch oder Latein geschrieben, den Sprachen des Hofes und der Kirche. Mir kam ein Gedanke: Warum konnten wir nicht dasselbe in England tun? Warum konnten wir nicht großartige Literatur in unserer eigenen Sprache, Englisch, schaffen? Diese Idee inspirierte mich. Ich hatte bereits Gedichte geschrieben, wie mein Gedicht 'Das Buch der Herzogin' von etwa 1368, aber meine Reisen gaben mir eine neue Mission: die englische Sprache durch das Geschichtenerzählen aufzuwerten.

Im Jahr 1374 erhielt ich eine wichtige Stelle als Zollkontrolleur für den Hafen von London. Ich saß in einem Turm mit Blick auf den Fluss und sah jeden Tag Menschen aus allen Ecken der Gesellschaft: Ritter, Kaufleute, Seeleute, Mönche und Bauern. Ihren Gesprächen zuzuhören und mir ihr Leben vorzustellen, gab mir die Idee für mein größtes Werk. Um 1387 begann ich, 'Die Canterbury-Erzählungen' zu schreiben. Die Geschichte handelt von einer Gruppe von etwa 30 Pilgern, die sich in einem Gasthaus treffen, während sie alle zur Kathedrale in Canterbury reisen. Um die lange Reise unterhaltsamer zu gestalten, schlägt der Wirt des Gasthauses vor, dass jeder auf dem Hinweg zwei Geschichten und auf dem Rückweg zwei erzählt. Ich wollte eine Momentaufnahme der Welt schaffen, die ich kannte. Ich schrieb über einen edlen Ritter, eine überlebensgroße Frau namens die Frau aus Bath, einen klugen Müller und viele andere. Die Geschichte jeder Figur spiegelt ihre Persönlichkeit und ihren Platz in der Welt wider. Am wichtigsten ist, dass ich alles in Mittelenglisch schrieb, der Alltagssprache der Menschen. Ich wollte, dass jeder, nicht nur Gelehrte, diese Geschichten genießen kann. Ich arbeitete für den Rest meines Lebens an dem Buch, schaffte es aber nie, alle Geschichten fertigzustellen, die ich geplant hatte.

In meinen späteren Jahren schrieb ich weiter, während ich dem König in verschiedenen Funktionen diente. Im Jahr 1399 mietete ich ein Haus auf dem Gelände der berühmten Westminster Abbey in London. Ich verstarb am 25. Oktober 1400. Weil ich ein angesehener Diener des Königs und ein Mieter der Abtei war, wurde mir die große Ehre zuteil, in der Kirche selbst beigesetzt zu werden. Jahre später begannen andere berühmte Schriftsteller, in der Nähe meines Grabes beigesetzt oder geehrt zu werden. Heute ist dieser Teil der Westminster Abbey als Poets' Corner bekannt. Ich werde oft der 'Vater der englischen Literatur' genannt, weil ich half zu zeigen, dass die englische Sprache genauso fähig war, schöne, lustige und tiefgründige Kunst zu schaffen wie jede andere. Mehr als 600 Jahre später werden meine Canterbury-Erzählungen immer noch in Klassenzimmern gelesen und von Menschen auf der ganzen Welt genossen und bieten ein Fenster in die mittelalterliche Welt, die ich mein Zuhause nannte.