Georgia O'Keeffe

Hallo, mein Name ist Georgia O’Keeffe. Ich möchte euch die Geschichte meines Lebens erzählen, ein Leben voller Farbe, Licht und dem Mut, die Welt anders zu sehen. Ich wurde am 15. November 1887 auf einer großen Milchfarm in der Nähe von Sun Prairie, Wisconsin, geboren. Schon als kleines Mädchen wusste ich genau, was ich werden wollte. Als ich zehn Jahre alt war, hatte ich beschlossen, Künstlerin zu werden. Während andere Kinder spielten, saß ich da und zeichnete, bemerkte die Formen der Wolken und die zarten Linien auf einem Blütenblatt. Meine Welt war die weite Prärie, und sie lehrte mich, genau hinzusehen und die Größe in den kleinen Dingen zu erkennen.

Um die Künstlerin zu werden, von der ich träumte, musste ich die Farm verlassen. Im Jahr 1905 ging ich zum Studieren an die School of the Art Institute of Chicago und zog später, im Jahr 1907, nach New York City, um an der Art Students League zu studieren. Die Lehrer wollten, dass ich im traditionellen europäischen Stil male, aber das fühlte sich nicht wie ich an. Eine Zeit lang hörte ich sogar ganz auf, mit Ölfarben zu malen. Ich nahm eine Stelle als Kunstlehrerin in Texas an, und dort draußen, unter dem weiten Himmel, begann ich, meine eigene Stimme wiederzufinden. Ich fing an, abstrakte Kohlezeichnungen anzufertigen, und versuchte, meine Gefühle und Ideen einzufangen, nicht nur das, was ich sah. Im Jahr 1916 zeigte ein Freund diese Zeichnungen, ohne mein Wissen, einem berühmten Fotografen und Galeriebesitzer in New York namens Alfred Stieglitz. Er erkannte etwas Besonderes in ihnen.

Alfred Stieglitz glaubte so sehr an meine Arbeit, dass er mir 1917 meine allererste Einzelausstellung in seiner berühmten Galerie 291 gab. Er ermutigte mich, zurück nach New York zu ziehen und hauptberuflich zu malen. Er wurde mein größter Förderer und auch meine größte Liebe. Wir heirateten im Jahr 1924. In diesen Jahren malte ich die Welt um mich herum auf eine neue Art. Ich malte riesige, nah herangezoomte Blumen, so groß, dass man das Gefühl hatte, man könnte in sie hineingehen. Ich wollte, dass die Menschen stehen bleiben und die Schönheit, an der sie sonst vorbeieilen, wirklich betrachten. Ich malte auch die hoch aufragenden Wolkenkratzer von New York City und zeigte sowohl ihre Macht als auch ihre Einsamkeit.

So sehr ich New York auch liebte, ein anderer Teil des Landes rief nach mir. Im Sommer 1929 machte ich eine Reise nach New Mexico, und mein Leben veränderte sich für immer. In dem Moment, als ich ankam, fühlte ich mich wie zu Hause. Der Himmel war ein strahlendes, endloses Blau, und das Land war in Rot-, Gelb- und Weißtönen gemalt. Es war ein Ort von herber, atemberaubender Schönheit. Ich wanderte meilenweit, sammelte von der Sonne gebleichte Tierknochen und glatte Steine. Die Wüstenlandschaft – die Tafelberge mit ihren flachen Gipfeln, die sanften Hügel und die fernen Berge – wurde zu meiner neuen Inspiration. Ich wusste, ich musste diesen Ort malen.

Jahrelang verbrachte ich meine Sommer damit, in New Mexico zu malen. Schließlich beschloss ich, es zu meinem ständigen Zuhause zu machen. Im Jahr 1940 kaufte ich ein kleines Haus an einem Ort namens Ghost Ranch, umgeben von bunten Klippen. Dann, im Jahr 1945, kaufte ich ein verfallenes Lehmhaus im Dorf Abiquiú und verbrachte Jahre damit, es wieder aufzubauen. Dieses Haus, mit seinem einfachen Innenhof und der schwarzen Tür, wurde zu einem meiner liebsten Motive. Nachdem Alfred 1946 verstorben war, regelte ich seine Angelegenheiten und zog 1949 endgültig in mein geliebtes New Mexico. Die Wüste war mein stiller Begleiter und meine unendliche Muse.

Ich malte noch viele Jahrzehnte weiter. Meine Motive waren die Dinge, die ich liebte: die roten Hügel der Ghost Ranch, die Kreuze, die ich gegen den Himmel sah, und die Tierschädel, die ich auf meinen Spaziergängen fand und die ich als Symbole der Schönheit der Wüste sah, nicht des Todes. In den 1950er Jahren begann ich, die Welt zu bereisen, und eine ganz neue Perspektive eröffnete sich mir – aus dem Fenster eines Flugzeugs. Ich malte Serien vom Himmel und den Wolken und fing das Gefühl ein, über der Welt zu schweben. Als ich älter wurde, ließ meine Sehkraft in den frühen 1970er Jahren nach, was das Malen erschwerte. Aber der Geist eines Künstlers hört nie auf zu erschaffen. Mit der Hilfe eines Assistenten lernte ich, mit Ton zu arbeiten und formte Töpfe mit meinen Händen.

Ich lebte ein langes und sehr erfülltes Leben und schuf fast jeden Tag Kunst. Ich wurde 98 Jahre alt. Heute nennen mich die Leute die ‚Mutter des amerikanischen Modernismus‘, weil ich half, einen neuen, wirklich amerikanischen Kunststil zu schaffen, der sich von den alten europäischen Regeln löste. Meine Gemälde hängen in Museen auf der ganzen Welt. Ich hoffe, dass ihr, wenn ihr meine Arbeit betrachtet, daran erinnert werdet, langsamer zu machen, genau hinzusehen und die unglaubliche Schönheit zu finden, die euch überall umgibt, sei es in einer einfachen Blume, einem verwitterten Knochen oder einem weiten Wüstenhimmel.