Gwendolyn Brooks

Hallo, mein Name ist Gwendolyn Brooks, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen, die eine Geschichte über die Macht der Worte ist. Ich wurde am 7. Juni 1917 in Topeka, Kansas, geboren, aber meine Familie zog in die große Stadt Chicago, als ich noch ein Baby war. Unser Zuhause war voller Bücher und Musik. Mein Vater sang, und meine Mutter, die Lehrerin war, förderte immer meine Liebe zum Lesen. Ich war ein schüchternes Kind und fand heraus, dass ich meine größten Gefühle auf den leisen Seiten eines Notizbuchs ausdrücken konnte. Ich begann mit sieben Jahren, Gedichte zu schreiben, und kritzelte Reime und Beobachtungen über die Welt nieder, die ich von meinem Fenster aus und bei meinen Spaziergängen durch meine Nachbarschaft sah.

Meine Mutter war so stolz auf mein Schreiben, dass sie oft sagte: „Gwendolyn, du wirst die nächste Paul Laurence Dunbar!“ Das war ein riesiges Kompliment. Als ich 1930 13 Jahre alt war, wurde mein allererstes Gedicht, „Eventide“, in einer Zeitschrift veröffentlicht. Was für ein aufregendes Gefühl! Ein paar Jahre später sammelte ich meine besten Gedichte, und meine Mutter nahm mich mit zu den berühmten Dichtern James Weldon Johnson und Langston Hughes. Sie lasen meine Werke und waren so ermutigend. Herr Hughes schrieb mir sogar zurück, nachdem ich ihm weitere Gedichte geschickt hatte, und sagte mir, ich hätte echtes Talent. Ihr Glaube an mich war wie ein Windstoß unter meinen Flügeln. Nachdem ich 1936 das Wilson Junior College abgeschlossen hatte, schrieb ich weiter und trat einem Lyrik-Workshop bei, wo ich mehr über mein Handwerk lernte und meine Arbeit mit anderen Schriftstellern teilte.

Im Jahr 1939 heiratete ich einen wunderbaren Schriftstellerkollegen namens Henry Lowington Blakely, Jr., und wir gründeten unsere Familie. Wir lebten in einer Wohnung in einem Teil von Chicagos South Side namens Bronzeville. Es war eine lebendige, geschäftige Gemeinschaft, und ich fand dort unendlich viel Inspiration. Ich wollte nicht über Könige oder Königinnen in fernen Ländern schreiben; ich wollte über die Menschen schreiben, die ich kannte. Ich schrieb über die Mütter, die auf der Straße spielenden Kinder, die aus dem Krieg heimkehrenden Soldaten und die Träumer, die auf ein besseres Leben hofften. All diese Geschichten und Beobachtungen goss ich in meinen ersten Gedichtband, den ich „A Street in Bronzeville“ nannte. Als er 1945 veröffentlicht wurde, freuten sich die Leute, Gedichte zu lesen, die wie ihr eigenes Leben klangen und ihre eigene Welt widerspiegelten.

Ich schrieb weiter, und mein zweiter Gedichtband hieß „Annie Allen“. Er erzählte die Geschichte eines jungen schwarzen Mädchens, das in Chicago aufwächst. Ich arbeitete hart an jeder Zeile und versuchte, die Sprache so schön und präzise wie möglich zu gestalten. Dann, am 1. Mai 1950, geschah etwas Unglaubliches. Ich erhielt einen Anruf, der mir mitteilte, dass ich den Pulitzer-Preis für Dichtung gewonnen hatte. Ich konnte es nicht glauben! Ich war die allererste Afroamerikanerin, die jemals einen Pulitzer-Preis erhielt. Es war eine enorme Ehre, nicht nur für mich, sondern für meine Familie, meine Gemeinschaft und für alle Schriftsteller, die so aussahen wie ich. Dieser Preis gab mir eine größere Plattform und bestärkte mich in meinem Glauben, dass die Geschichten gewöhnlicher schwarzer Menschen wichtig waren und es verdienten, mit Kunstfertigkeit und Sorgfalt erzählt zu werden.

Die Welt veränderte sich in den 1960er Jahren, und ich spürte, wie ich mich mit ihr veränderte. Die Teilnahme an einer Schriftstellerkonferenz im Jahr 1967 öffnete meine Augen und meine Dichtung für neue Möglichkeiten. Ich engagierte mich stärker in der Black Arts Movement, und mein Schreiben wurde direkter, sprach über soziale Gerechtigkeit und feierte die schwarze Kultur und Geschichte. Ich entdeckte auch eine tiefe Liebe zum Unterrichten. Ich wollte jungen Menschen helfen, ihre eigene Stimme zu finden, so wie andere mir geholfen hatten. Ich veranstaltete Lyrik-Workshops in meiner Gemeinde und verwendete oft mein eigenes Geld, um Preise für studentische Dichter zu stiften. Im Jahr 1968 wurde ich zur Poet Laureate von Illinois ernannt, eine Rolle, die ich für den Rest meines Lebens innehatte. Und 1985 wurde ich zur Beraterin für Dichtung an der Library of Congress ernannt, was heute als U.S. Poet Laureate bezeichnet wird.

Ich habe mein ganzes Leben lang Gedichte geschrieben und immer versucht, die Wahrheit dessen einzufangen, was ich sah. Ich wurde 83 Jahre alt, und die Welt der Worte war bis zum Ende mein Zuhause. Heute werden meine Gedichte in Klassenzimmern und Häusern auf der ganzen Welt gelesen. Ich hoffe, sie zeigen euch, dass Poesie nichts Fernes oder Ausgefallenes ist; sie findet sich im Rhythmus einer Stadtstraße, in den leisen Hoffnungen eures eigenen Herzens und in den Geschichten der Menschen um euch herum. Mein größter Wunsch ist, dass meine Worte euch dazu inspirieren, eure Welt genau zu betrachten und eure eigene einzigartige und wichtige Geschichte zu teilen.