Ignaz Semmelweis

Hallo! Mein Name ist Ignaz Semmelweis. Ich möchte dir meine Geschichte erzählen. Ich wurde vor langer Zeit, am 1. Juli 1818, in einem Teil von Budapest, Ungarn, geboren. Als ich aufwuchs, dachte meine Familie, ich würde Anwalt werden, aber mein Herz schlug für etwas anderes. Als ich an die Universität Wien ging, entdeckte ich meine wahre Leidenschaft: die Medizin. Ich wollte den menschlichen Körper verstehen und kranken Menschen helfen. Ich lernte sehr fleißig und wurde 1844 offiziell Arzt. Ich war so aufgeregt, meine Reise der Heilung und Entdeckung zu beginnen, ohne zu ahnen, welch wichtiges Rätsel ich bald aufdecken würde.

Im Jahr 1846 begann ich im Allgemeinen Krankenhaus in Wien zu arbeiten. Es war ein sehr großer und belebter Ort. Ich wurde mit der Leitung einer Geburtsklinik betraut, in die Mütter kamen, um ihre Babys zur Welt zu bringen. Aber ich bemerkte bald etwas furchtbar Trauriges und Rätselhaftes. Das Krankenhaus hatte zwei getrennte Kliniken. In meiner Klinik, der Ersten Klinik, halfen Ärzte und Medizinstudenten bei der Geburt der Babys. In der Zweiten Klinik erledigten Frauen, die man Hebammen nannte, dieselbe Arbeit. Das Rätsel war folgendes: Viele Mütter in meiner Klinik bekamen direkt nach der Geburt eine gefährliche Krankheit namens Kindbettfieber. Aber in der Zweiten Klinik wurden nur sehr wenige Mütter krank. Warum geschah das? Es brach mir das Herz, so viele Familien leiden zu sehen. Ich versprach mir selbst, die Antwort zu finden und diese Mütter zu schützen.

Ich verbrachte Monate damit, das Rätsel zu lösen. Ich überprüfte alles – die Luft, das Essen, die Art und Weise, wie die Mütter versorgt wurden – aber nichts schien den Unterschied zu erklären. Dann, im Jahr 1847, gab mir ein trauriges Ereignis einen Hinweis. Mein guter Freund, ein Kollege, verstarb, nachdem er sich versehentlich in den Finger geschnitten hatte, während er den Körper von jemandem untersuchte, der an einer Krankheit gestorben war. Als ich von seiner Krankheit erfuhr, erkannte ich, dass sie fast genau dieselbe war wie das Kindbettfieber, das den frischgebackenen Müttern schadete. Da kam mir meine große Idee. Die Ärzte und Studenten in meiner Klinik kamen oft direkt von der Arbeit mit Leichen, um bei der Geburt von Babys zu helfen, ohne sich die Hände richtig zu waschen. Was wäre, wenn sie winzige, unsichtbare „Teilchen“ von ihrer Arbeit mitbrachten, die die Mütter krank machten? Die Hebammen in der Zweiten Klinik machten diese Arbeit nicht, also waren ihre Hände sauberer.

Ich musste meine Idee testen. Im Mai 1847 führte ich eine neue Regel in meiner Klinik ein. Ich befahl jedem einzelnen Arzt und Studenten, sich die Hände sorgfältig mit einer speziellen Chlorlösung zu waschen, bevor sie einen Patienten, insbesondere die Mütter, berühren durften. Die Chlorlösung war stark genug, um die unsichtbaren Teilchen zu beseitigen. Zuerst murrten einige der Ärzte über die zusätzliche Arbeit, aber sie hielten sich an die Regel. Die Ergebnisse waren erstaunlich! Fast über Nacht sank die Zahl der Mütter, die in meiner Klinik krank wurden, dramatisch. Bald war sie genauso sicher wie die Klinik der Hebammen. Meine einfache Idee funktionierte! Wir retteten Leben, nur durch Händewaschen.

Man könnte meinen, dass jeder diese Entdeckung gefeiert hätte, aber das taten sie nicht. Viele wichtige Ärzte der damaligen Zeit fühlten sich beleidigt. Sie konnten nicht glauben, dass ihre eigenen Hände etwas Tödliches übertragen könnten. Die Idee von Keimen – winzigen Lebewesen, die Krankheiten verursachen – war noch nicht verstanden. Sie machten sich über meine Ideen lustig und weigerten sich, zuzuhören. Es war sehr frustrierend, denn ich wusste, wie viele Leben gerettet werden könnten, wenn jedes Krankenhaus einfach meine simple Regel zum Händewaschen übernehmen würde. Trotz der Beweise hatte ich Schwierigkeiten, die medizinische Welt zu überzeugen.

Ich wurde 47 Jahre alt. Lange Zeit nach meinem Tod wurde meine Arbeit größtenteils ignoriert. Aber dann bewiesen andere Wissenschaftler wie Louis Pasteur, dass Keime real sind, und plötzlich verstanden alle, dass ich die ganze Zeit Recht gehabt hatte. Meine einfache Idee vom Händewaschen wurde zu einer der wichtigsten Regeln in der gesamten Medizin. Heute werde ich oft als der „Retter der Mütter“ bezeichnet und als der Arzt in Erinnerung behalten, der der Welt zeigte, dass saubere Hände Leben retten. Jedes Mal, wenn du einen Arzt oder eine Krankenschwester siehst, die sich die Hände wäscht, siehst du meine Entdeckung bei der Arbeit, die Menschen sicher hält.