Iwan Pawlow

Hallo! Mein Name ist Iwan Pawlow. Ich wurde am 26. September 1849 in einer kleinen Stadt in Russland namens Rjasan geboren. Mein Vater war Priester, und ich war das älteste seiner zehn Kinder! Schon in jungen Jahren war ich unglaublich neugierig auf alles. Ich liebte es, Bücher über Wissenschaft und Natur zu lesen. Anstatt in die Fußstapfen meines Vaters zu treten, beschloss ich 1870, an die Universität von Sankt Petersburg zu gehen, um Tiere und den menschlichen Körper zu studieren. Ich wollte all die erstaunlichen Weisen verstehen, wie Lebewesen funktionieren.

Nachdem ich mein Studium abgeschlossen hatte, wurde ich Physiologe – das ist ein Wissenschaftler, der untersucht, wie Körper funktionieren. Besonders faszinierte mich die Verdauung. Wie wird aus einem einfachen Stück Brot Energie für den Körper? Um das herauszufinden, beschloss ich, die Mägen von Hunden zu untersuchen. Ich wollte sehen, wie ihre Körper spezielle Säfte produzieren, um Nahrung abzubauen. Ich richtete ein Labor ein und arbeitete sehr sorgfältig daran, diese Säfte zu sammeln, um sie studieren zu können. Meine Arbeit war so detailliert und neu, dass ich 1904 einen ganz besonderen Preis erhielt, den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin! Ich war so stolz, für meine harte Arbeit anerkannt zu werden.

Aber während ich die Verdauung studierte, bemerkte ich etwas Seltsames. Die Hunde in meinem Labor begannen schon zu sabbern, bevor sie ihr Futter überhaupt sahen. Allein das Geräusch der Schritte meines Assistenten, der den Flur entlangkam, reichte aus, um ihnen das Wasser im Mund zusammenlaufen zu lassen! Das brachte mich zum Nachdenken: Lernten die Hunde, Futter zu erwarten? Ich beschloss, meine neue Idee zu testen. Ich fing an, direkt vor dem Füttern eine Glocke zu läuten. Zuerst bedeutete die Glocke ihnen nichts. Aber nachdem ich das viele Male wiederholt hatte, geschah etwas Erstaunliches. Ich konnte die Glocke läuten, und die Hunde fingen an zu sabbern, auch wenn kein Futter in Sicht war! Sie hatten gelernt, den Klang der Glocke mit dem Erhalt einer Mahlzeit zu verbinden. Ich nannte das einen „bedingten Reflex“.

Meine Entdeckung zeigte, dass unsere Gehirne ständig Verbindungen herstellen, manchmal sogar ohne dass wir es merken! Diese Idee, die heute „klassische Konditionierung“ genannt wird, veränderte, wie Wissenschaftler das Lernen bei Tieren und Menschen verstanden. Den Rest meiner Karriere verbrachte ich damit, diese Ideen zu erforschen. Ich lebte ein langes und faszinierendes Leben voller Wissenschaft und Entdeckungen und war 86 Jahre alt, als ich 1936 verstarb. Heute erinnern sich die Menschen an mich wegen meiner neugierigen Hunde und der Glocke, und meine Arbeit hilft uns weiterhin zu verstehen, auf welch erstaunliche Weise unsere Gehirne jeden Tag neue Dinge lernen.